После убийства пожилого человека молодая девушка, его соседка, пытается понять, кому нужна была смерть безобидного пенсионера, и невольно вовлекается в расследование. Да и как могло быть иначе? В преступлении подозревается любимый человек.
Утро в тот день было пасмурным. Даже падал редкий снежок, запорошивший подтаявшую было грязную землю. Снежинки медленно, словно нехотя, спускались с небес, как будто зимние месяцы успели их достаточно утомить. «Может быть, это последний снег?», – утешила себя Тася.
Открыв тяжелую подъездную дверь, девушка втянула в себя сырой воздух и вытащила из сумочки телефон, чтобы взглянуть на время. Ну, так и есть, опаздывает!
Телефон показывал двадцать минут девятого, а до работы ехать минимум час. А все из-за Матрешки: приспичило же ей рожать именно тогда, когда она собиралась на работу! Вечером кошка вела себя спокойно, а утром стала мяучить, ходить за хозяйкой следом и жалобно заглядывать в глаза. Несмотря на то, что у Таси никогда раньше не было кошек, она догадалась, что это значит. «Надо приготовить ей место, – подумала она. – А то разродится где-нибудь на диване».
Легко сказать – приготовить! У Таси почти не оставалось времени, чтобы придумать что-нибудь. Надо найти хотя бы подходящую коробку. Тася беспомощно оглядела комнату, заглянула на балкон. Там стоял огромный короб из-под телевизора, уже запыленный и черный от копоти. Нет, это просто безумие – тащить его в квартиру. Да и куда высыпать лежащий там хлам?
Тася бросилась в ванную, где стоял решетчатый контейнер для грязного белья. Может быть, его? Но опять же, какую гору одежды придется вывалить на пол! Зато оттуда Тася извлекла свою старую кофту с вытянутыми рукавами, которую давно собиралась выбросить. Однако кофта была из тонкой мягкой шерсти, и Тасе нравилось ее надевать: она не колола, а ласково, мягко облегала тело. Теперь придется пожертвовать ее Матрешке, попросившейся на жилье несколько месяцев назад.
Эту кошку Тася сначала несколько раз видела во дворе около подъезда и даже пару раз погладила ее по мягкой шерстке, потому что она подходила к ней и мяукала, глядя в глаза. Но однажды вечером, когда Тася собралась в магазин, у двери своей квартиры она вдруг обнаружила старую знакомую. Коротко мяукнув, кошечка потерлась о ее ноги и проскользнула в квартиру. Что это была та же самая кошка, Тася нисколько не сомневалась. Окрас у нее был чудной: рыжая с чуть заметными пятнами голова, светлая, почти белая середина туловища и черный с полосатым хвостом зад. Причем на хвосте все три цвета между собой аккуратно чередовались.
– Эй, ты куда? – Тася схватила незваную гостью поперек туловища и опустила у лестницы. – Ты ошиблась, кисуля, это не твоя квартира. Ну, что смотришь? Иди, ищи свою!
Тася вернулась к двери, повернула ключ и ушла за покупками. А когда пришла обратно, кошка по-прежнему находилась на площадке, устроившись уютно на придверном коврике. И снова попыталась прорваться в дом. «Наверное, есть хочет», – подумала Тася, позволяя ей в этот раз войти. Вытащив из мусорного ведра плоскую баночку из-под сметаны, сполоснула ее под краном, налила немного принесенного молока и отрезала кусочек колбаски. Накормив пришелицу, отправила ее снова за дверь. Но кошка никуда не ушла. Она встречала уходившую и приходившую Тасю мягким приветственным «Мяу!» и каждый раз просительно глядела в глаза.
«По поверью, – сказала подруга Лора, увидев разноцветную красавицу, – если кошка приходит в дом сама, это приносит счастье. Тем более, она трехцветная. Может, возьмешь ее? Заодно отвлечешься от горестных мыслей». Лора имела в виду разрыв Таси с бойфрендом, который та все еще болезненно переживала.
Тася уже и сама подумывала оставить кошку. Не из-за Ромы, конечно. Что может отвлечь от воспоминаний о нем и напрасных сожалений? Возможно, тут может помочь только время. Но кошке некуда идти, это ясно. Она потерялась, и ей надо помочь.
Провожая Лору, Тася затащила кошку в дом и отмыла ее. На другой день купила все необходимое в зоомагазине, проглистовала пришелицу, очистила от блох. И Матрешка стала жить вместе с Тасей. Кличка пришла на ум сама собой. Три окраса кошки создавали впечатление, что одна часть тела у нее вылазит из другой, словно части-фигурки матрешки. К тому же кошачья голова была круглой с крупными черными глазами, какие рисуют на деревянных личиках матрешек.
Кошка не сделалась совершенно домашней. Иногда она просилась на улицу и где-то пропадала, порой по три-четыре дня. Тася надеялась, что либо приблудная кошка вспомнит за это время свой дом, либо потеряшку отыщут хозяева. Но Матрешка всегда возвращалась, умудряясь каким-то образом проникать в обычно закрытую подъездную дверью. Видимо, ей открывали сердобольные соседи. Где-то в отлучках Матрешка и нагуляла свой большой живот. А у хозяйки возникли новые проблемы.
