Случайное столкновение с самоуверенным старшекурсником заканчивается моей знаменитостью и его позорным поражением. На прощание он обещает устроить мне ад в академии. Я готова пережить и такое, но вскоре его проделки меркнут рядом с новой угрозой. В учебном заведении начинают безвозвратно пропадать девушки, и что интересно, всех объединяет одна пикантная деталь. Какой монстр затеял охоту на девственниц? Самые пугливые идут лёгким путём и число невинных девушек катастрофически быстро стремится к нулю. Как же остаться в живых, со своей девичьей честью и не угодить в лапы к чудовищу?
Сердце стучит рвано, будто готовится вырваться из груди. Мне кажется, что в любую секунду меня настигнет какой-нибудь старшекурсник. Пригибаюсь ещё ниже, хотя ниже только холодная мокрая земля. И угораздило же именно сегодня пойти дождю!
Я стараюсь не дышать, чтобы не выдавать своего местонахождения. И не шевелиться, отчего руки и ноги уже изрядно затекли. Где же Хилари? Мы с утра договаривались с подругой прятаться где-то рядом, но её до сих пор где-то носит. И меня это очень сильно беспокоит.
Слышу странный шорох недалеко от себя. Недолго думая, направляюсь в сторону подозрительных звуков. Страшно до одури, но вдруг это Хил вышла через другое крыло и ищет меня здесь? Кажется, что звук моего ухающего сердца от выброса адреналина слышен на всю академию.
Но в кустах оказывается не Хилари. Я неудачно спотыкаюсь об ветку кустарника и падаю прямиком на высокого темноволосого парня. Резко поднимаюсь, вырываясь из неожиданных объятий и взмахиваю пергаментом в сторону растерявшегося старшекурсника. За его спиной, поправляя платье, стоит хорошенькая девушка с белоснежными волосами и аккуратным аристократическим лицом. У неё припухли губы, а глаза большие и напуганные как у арадонской лани*. Видно, тоже какая-то старшекурсница.
– Как тебя зовут, адептка? – чувствую на своём теле прожигающий уничтожающий взгляд красавца-брюнета.
Я замечаю его покрытые серой дымкой глаза, такие холодные и неприветливые. Чёткие скулы на лице. Презрительная усмешка. Он не тянется ко мне магией, пытаясь вырвать из рук пергамент, не достаёт свой свиток, не делает шагов вперёд, полностью уверенный в своей победе.
Несмотря на своё преимущество, я дрейфую, не зная, что делать дальше. Я ведь совершенно не рассчитывала на такой поворот событий!
– Элизабет, – отзываюсь, пытаясь придать своему голосу достаточно уверенности и достоинства.
И чем только эти двое тут занимались? Вот так и знала, что у общаги самое безопасное место и никто сюда в первую очередь не полезет. У этих старшекурсников даже мысли не возникло поискать в округе кого-либо, прежде чем обжиматься в кустах.
– Значит так, Лиззииии, – тянет моё имя парень и звучит это как-то приторно-гадко. – Убери свой свиток и разойдёмся по-хорошему.
Ох и не нравится мне вся эта ситуация. Я не планировала ловить старшекурсников в тёмных уголках за их личными делами, тем более, что никому ранее это не удавалось. И испуганные глаза девушки блондинки смотрят так умоляюще, что я почти согласилась бы с его предложением, если не одно «но».
Парень ведёт себя слишком нагло. А как он коверкает моё имя, вообще отдельная тема. Между прочим, Лиззи я только для своих, а не для каких-то там самоуверенных наглецов.
Поэтому я решаюсь.
– Хмм, дай подумать. Упустить шанс пленить двух старшекурсников и заработать право перейти на следующий курс без экзамена? В обмен на что? – я пожимаю плечами и хлопаю ресницами как невинная овечка из Азурии*. – Пожалуй, я предпочту войти в историю академии.
С этими словами я встряхиваю пергаментом в сторону своих неожиданных пленников и на листе золотым шрифтом проступает два имени. Рэймонд Коллинз и Одри Адамс.
Вот уж не думала, что сегодня на этом свитка проявится хоть одна надпись.
Девушка всхлипывает и мчит прочь с места происшествия. Брюнет делает угрожающий быстрый шаг ко мне, его чёрный зрачок в серых глазах вытягивается в вертикальную полоску. Я цепенею от удивления.
Неужели я настолько сильно вывела парня из себя, что дракон готов обернуться прямо сейчас? Он не контролирует себя?
Делаю шаг назад, а старшекурсник наступает, приходится ретироваться до тех пор, пока я не впечатываюсь в каменную стену общежития. Спину обжигает холодом.
– Запомни, Лиззи, я сделаю твою жизнь адом в этой академии, – злостно припечатывает красавец, и моё сердце падает в пятки.
Внезапно старшекурсник замолкает, а потом ещё более неожиданно проводит по моей щеке тёплыми пальцами, едва касаясь. Обводит овал лица и задерживается на подбородке.
Я боюсь пошевелиться, всё, на что способна, это проглотить подступивший к горлу ком. К лицу приливает кровь. Радуюсь, что в темноте не видно моей пунцовой окраски.
Кожа под пальцами парня горит и меня охватывает странное чувство притяжения. Вопреки разуму и логике я испытываю уже не страх, а любопытство. Хочется почему-то потянуться вперёд и тоже прикоснуться к дракону. Самой взъерошить его непокорные волосы, падающие на лоб. Я даже невольно приподнимаю руку, но потом поспешно прячу её назад за спину. Я не могу отдать свой пергамент этому парню.
Глаза старшекурсника медленно возвращаются в привычное состояние. Они светлеют, и он внимательно изучает меня. Кажется, что он впервые видит меня и удивляется тому, кого разглядел. Резко отдёргивает руку от моего лица, как будто ошпарился об жгущую живокость*.
