Откуда-то извне, из-за границ восприятия, накатывает страх. Он ухает в желудок, сжимает когти на горле, ноет где-то внутри. Страх не перед смертью даже, а перед чем-то невозможным, непредставимым. Господь мой и Бог мой, с чем мы столкнулись?!
Действую. Действую, несмотря ни на что. Полностью отдавшись Трансу, открываю огонь с пяти сотен километров. Есть, попадание! Второе!
Удар. Взгляд на индикатор щитов - шестьдесят восемь процентов.
Погружаюсь в Транс, настолько глубоко, как никогда раньше. Секунды липкие, тягучие. Перед разумом - десятки вариантов действий, траекторий, манёвров, хитростей, обманных трюков.
Перекрыты все.
Но... но это же невозможно! Невозможно! Чистый, полный абсурд! Даже Одарённые не сражаются с такой точностью и на таких скоростях! Рывком погружаюсь ещё глубже. Осознаю всё космокрыло как единое целое. Всех пилотов на всех истребителях. И вижу, что Бесстрастные перекрыли пути отхода. Все и для всех. Несмотря на потрясающие характеристики машин и великолепное мастерство людей. Это для них - на один укус. Если только...
Рву штурвал, даже не понимая, зачем это делаю. Пальцы скользят по кнопке экстренного усиления щита. В наушниках раздаётся быстрая скороговорка Афеза:
- Всю энергию на щи...
Удар. Семнадцать процентов. В космосе вспухают огонёчки взрывов. Нас осталось девять из тридцати трёх. Нет, Арнольт, Льюис, нет...
Удар. Одна осталась. На щите ноль. Истребитель закрутило, он падает. Какая большая планета. Что происхо...
- Да. Я только что послал сигнал на активацию боевых программ на всех объектах в системе Гильгамеш. Дети, пожалуйста, немедленно перейдите на "Синко Льягос".
- А... почему? - растерянно спросила Лиз. Впрочем, последняя просьба папы была сказана настолько серьёзным тоном, что мы все растерялись.
- Объясню позднее. Пожалуйста, немедленно перейдите на "Синко Льягос". Это очень важно.
- Хорошо, сейчас соберу свои вещи, - соглашаюсь с папой, но он перебивает.
- Вещи перенесут сервеботы. Пожалуйста, немедленно перейдите на "Синко Льягос". Вы же хотели воевать? Считайте это боевым приказом.
- Ну ладно...
Идём по коридорам Набу, взволнованно переговариваясь между собой. Ну надо же! У нас самая настоящая война c самыми настоящими инопланетянами! Хотя лучше бы с ними не сражаться, а дружить. Может быть, немного повоюем и помиримся?
Внутри "Синко Льягос" мало отличался от Набу. Разве что места меньше, но оно и понятно - тут не просторный астероид. Тут самая настоящая каравелла для самых настоящих межзвёздных перелётов! Я - да все мы - часто мечтали, как отправляемся навстречу неизведанному, открываем новые системы и триумфально возвращаемся в Конфедерацию. Увы, Кузя объяснил, что не следует отправляться в новые места, не освоив систему Гильгамеша.
- Так что там с рошниками? - нетерпеливо спросил Сандро, едва мы оказались в комнате отдыха на каравелле.
- Судя по показаниям спутниковой группировки, объект "Ро" вновь переместился на орбиту Иштар. Четыре часа назад он висел над планетой на высоте тысячи двухсот километров, его текущее положение неизвестно.
- Понятно, - кивнул Сандро, - предлагаю помочь Кузе и подумать, как нам воевать с рошниками.
- А мы справимся? - озвучил мои сомнения Никки. - Ведь папа это... папа. Он всегда всё знает лучше всех. Вряд ли мы сможем предложить что-то новое...
- Вряд ли. Но попытаться стоит!
- Как?! - пытаюсь образумить брата. - У тебя есть идеи?
- Не особо. Но я читал много книг, в которых описывалась война с инопланетянами! Вдруг какие-то намётки оттуда взять можно? Мне позавчера на глаза попалась одна схема... где же она...
Немного повозившись с читалкой, Сандро вывел рисунок на общий экран.
- Вот! Называется "Карманный компьютер остросюжетной научной фантастики". Его создал знаменитый краковский фантаст ещё во втором веке до Разрыва!
Схема выглядела красивой, сложной, но моих сомнений не развеяла.
- Во-первых, тут речь идёт о Земле, - начинаю критиковать.
- Ну, не Земля, а Иштар, какая разница!
- Во-вторых, смотри цепочку: Земля - сталкивается с огромной кометой - и разрушается (конец). Кузя, разве столкновение с кометой может разрушить планету?
- Нет, - тут же откликнулся папа, - если только она не разогнана до релятивистских скоростей.
- Да ты не по той ветке пошла! - начал горячиться Сандро. - Смотри, как всё сходится: Иштар - подвергается нашествию - маленьких/огромных... Как вы думаете, они маленькие или огромные?
Мы ещё раз посмотрели на трансляцию висящего над планетой объекта "Ро", и дружно согласились, что огромные.
- Нет, всё равно не сходится! - продолжаю критиковать. - Дальше идёт "марсиан/селенитов/внегалактических чудовищ". Но ведь на Марсе и Луне нет аборигенов, только колонисты с Земли!
Братик задумчиво почесал макушку.
