- Масштаб проблемы был не тот? - понимающе хмыкнул Джо, будучи прекрасно осведомленным о нынешних затруднениях экипажа данного тягача, имеющих аж 6 нулей.
- Да, - коротко подтвердил рассказчик, после чего вполне осмысленно посмотрел на пустую ёмкость в своей руке и отставил ту в сторону, прежде чем вернуться к было прерванному повествованию. - О чём я говорил? А! Да! Мы, сами понимаете, не могли не откликнуться на такой сигнал. Тем более, что вскоре пришел прямой приказ со станции контроля гиперворот всем находящимся в системе судам следовать к месту бедствия и оказать всю возможную помощь в спасении пассажиров. При этом всё было бы относительно нормально, только эти мерзавцы с лайнера забыли сказать, что их атаковали пираты.
- Но раз вы здесь, то дело обошлось, - логично предположил «благодарный слушатель», не забывая при этом закидывать в рот одну порцию еды за другой.
- Обошлось, - согласно кивнул головой капитан. - Но прежде нам пришлось натерпеться страха. Уж поверьте, мистер. В общем, к тому моменту, как мы подоспели, пираты в компанию к лайнеру успели словить такой же, как у нас, тягач, что оказался ближе, чем мы. А следом и наш «Шато-де-Вус» попал прямо к ним в лапы.
- Хм. Два контейнеровоза и забитый народом лайнер. Это много! - почесав в задумчивости подбородок, резюмировал Джо, имеющий примерное представление о том, сколько сил необходимо привлечь к операции по захвату такого количества кораблей. - Одним десантным транспортом они такое вряд ли провернули бы.
- Там было десять истребителей, «Рапир», с мощными пушками и ракетами! Вот такими! - при этом Сэм максимально возможно расширил глаза и, словно заправский рыбак, развел руки в стороны, в попытке продемонстрировать калибр ракет. Что понимающему человеку было видеть забавно, поскольку в реальности оценить размер ракеты представлялось возможным лишь после запуска её в тебя, так как до применения по назначению они завсегда скрывались во внутренних отсеках ховеров. Ведь никакие внешние крепления не выдерживали, ни тех скоростей, ни тех перегрузок, ни тех температур внешней среды, в условии которых воевали космические истребители, штурмовики и бомбардировщики. А заодно мешали бы при этом работе маневровых двигателей. Потому и боезапас всех этих машин был заметно меньше, нежели у атмосферных боевых самолетов древности. Плюс размер самих ракет, конечно же, с тех давних пор заметно изменился в сторону роста.
- Ого! - не став надсмехаться над попавшим в такую передрягу до мозга костей гражданским человеком, подыграл тому Блэк, что не единожды за свою непростую жизнь сталкивался с ракетными атаками. Как производя их, так и становясь мишенью. - И что там было дальше?
- С первого же захода они снесли своим групповым концентрированным пушечным огнем наши щиты, а после прицельно разбили отсек с системой дальней связи, приказав затем остановиться. Не прошло и пяти минут, как мы вынужденно легли в дрейф рядом с собратьями по несчастью, - сделав паузу, капитан налил себе до краев и махнул, не дожидаясь никого. - Минут же через двадцать подоспел еще один среднетоннажный грузовик и разделил нашу участь.
- И всё же вы оказались здесь, а не отправились гулять в открытый космос, - решил подбодрить того «благодарный слушатель», чтобы рассказчик не набрался раньше времени. Ему ведь еще требовалось выведать у этой парочки, что там произошло с контейнерами, которые едва не поставили крест на его жизни. - Значит, чья-то кавалерия всё же подоспела.
- Да. Вы правы. Не знаю, что было бы со всеми нами, но еще четверть часа спустя появились три ховера, размером с тяжелый истребитель или штурмовик. Я раньше таких никогда и не видел прежде, хотя уже не первый десяток лет рассекаю по всему обжитому космосу. Да и чего там знать – на все миры и двух десятков моделей ховеров не наберется.
Тут он был прав на все 100%. В каждом из эксплуатируемых по сей день поколений космических боевых машин москитного флота имелось всего 6 – 8 «шаблонных конструкций». Что вкупе давало как раз два десятка уникальных образцов, на базе которых, порой, создавали какую-то специализированную технику, вроде разведчиков, топливозаправщиков, носителей станций РЭБ и прочего подобного. И появление чего-то нового, несомненно, вызывало неприкрытый интерес.
- Прямо таки никогда и не видели? - на всякий случай поставил под сомнения слова случайного собутыльника Джо. - Неужто, новейший F-57 «Томкэт» повезло увидеть вживую? - Именно ПО с полным пакетом данных по конструкции данной машины стало последним кусочком мозаики, сложившейся в билет к его личной свободе.
Конечно, к тому времени федералы уже воссоздали этот ховер путем реинжиниринга когда-то изъятого у него «боевого скакуна». Но там хватало недоработок во многих системах, отчего таковой до сих пор считался находящимся в опытной эксплуатации, а потому не был многочислен даже в ВКС Федерации. Да и вообще пока ещё мало кому был известен, что тут же и подтвердилось.
