Космический коп, контрабандист и пират. Кто в данной компании хороший, кто плохой, а кто злой? В разных уголках освоенного человечеством космического пространства имелось диаметрально противоположное мнение на сей счёт. Всё, как всегда, зависело от интересов жителей той или иной звездной системы. А ведь после развала объединенного человеческого государства эти самые интересы быстро перестали являться общими во многих независимых мирах.Но, что же такое загадочное могло произойти на бескрайних просторах космоса, чтобы те, кто полагал двух остальных исключительно своими природными врагами, согласился бы пойти на союз? Согласился бы доверить свою спину вчерашнему недругу! И как так вышло, что заслуженный «техасский рейнджер» космических пространств, вдруг, оказался ничуть не лучшим специалистом своего дела, нежели какой-то там космический бродяга?Желаете узреть картину сражений космических кораблей, штурмов космических станций и разобраться в закрутившейся интриге? Тогда вам точно сюда!
— Маневрируйте, маневрируйте! Не летите на него по прямой! Крутите горизонтальную спираль! Только не столкнитесь друг с другом! — влетал в уши голос командира полка, пока застывшее в «желе», словно муха в янтаре, тело Лоренцо, точнее не всё тело, а только его мозг, продуцировал соответствующие моменту команды напрямую в бортовой компьютер истребителя.
И, стоило отметить, делал это с достаточной скоростью, поскольку с начала атаки прошло уже 27 секунд, а он всё ещё был жив, чем не могли похвастать уже пятеро из его однополчан, чьи боевые машины оказались, либо разрезаны на части, либо исчезли во вспышках внутренних взрывов из-за детонации боеприпасов.
Вот только начальство, будь оно трижды проклято, отвело роль наживки именно их полку, отчего приходилось сжимать зубы в бессильной злобе, да продолжать переть вперед, не смотря ни на что. При этом стараясь не только уцелеть, но и не потерять ориентацию в пространстве, поскольку скорости перемещения истребителя, вследствие совершаемых ими всеми эволюций, буквально сводили с ума все органы чувств человека.
Обычный среднестатистический гражданский давно бы уже помер либо от перегрузок, что наваливались на тела пилотов, либо от перегрева мозга, вынужденного оперировать огромнейшим потоком информации.
— Дальность тысяча! Дальность тысяча! Пытайтесь достать его ракетами! — тем временем прорезался в эфире начальник штаба авиакрыла, который остался на носителе и руководил оттуда общим ходом сражения. Хотя лично у Лоренцо язык не повернулся бы назвать сражением то откровенное избиение, под которое угодил их полк.
— Не могу засечь!
— Лидар его не видит!
— На радаре пусто!
— Массы нет! Массы нет!
И ещё с десяток комментариев того же рода мгновенно посыпались ото всех уцелевших пилотов, чья надежда отстреляться ракетами дальнего действия, да начать сваливать куда подальше от самой смерти во плоти, принялась таять с каждой новой секундой, что они продолжали мчаться вперед, не имея права свернуть в сторону или же вовсе отступить.
— Альфа-9 сбит! Повт…
— Дьявол! Десятка тоже сбит! Я остался один от звена!
— Идём вперед! — в ответ на панические сообщения о гибели ещё двух подчиненных, буквально прорычал командир «первого штрафного» полка.
В отличие от более высокого начальства, он сам в данный момент не только пытался избежать гарантированной гибели, за доли секунды уводя свой F-40 «Фантом» в ту или иную сторону от проносящихся мимо лазерных лучей, но и, насколько мог, управлял взаимодействием вверенных ему пилотов.
Все тут они, по сути, были смертниками. Причем, смертниками — в прямом смысле этого слова. Каждому из участвующих в этой операции пилоту властями Федерации Объединенных Наций, а точнее — их спецслужбами, было сделано заманчивое предложение, от которого никак нельзя было отказаться. Ведь единственными альтернативами нынешнего нахождения под неимоверно губительным вражеским огнем были либо смертная казнь, либо пожизненное заключение без права помилования.
Почти три года миновало с тех времен, как Лоренцо Козевелли и сам был обвинен в пиратских действиях. Хотя, по чести говоря, не только выполнял в тот момент прямой приказ своего официального армейского руководства, но, как ни крути, был в своём праве! Однако суд ФОН умел крутить как требовалось им самим, отчего простой армейский лейтенант угодил за решётку до конца дней своих. Как и добрая треть тех, кто ныне находился рядом с ним, или же только-только погиб, жертвуя собой, чтобы идущие следом два истребительных полка имели больше шансов на успех.
— Альфа-1 сбит! Браво-5 сбит! — очередной лазерный луч столь неудачно резанул наискосок, что умудрился зацепить разом аж два истребителя — командира полка и командира пятого звена. Но если первый разлетелся на молекулы от внутренней детонации, то второй, лишившись части кокпита и левого двигателя, срезанных идеально ровно, закувыркался в неуправляемом полете, а после вовсе обесточился и перестал подавать всякие признаки жизни, продолжив свой головокружительный дрейф.
Впрочем, за всеми этими перипетиями боя наблюдать было попросту некому, поскольку всеобщее внимание оказалось намертво приковано к ховеру неизвестной конструкции, который лишь по одним демонстрируемым боевым характеристикам виделось возможным приравнять, как минимум, к ударному легкому крейсеру.
