- Да-а-а, - протянул майор, с трудом сдержавшись, чтобы не плюнуть на палубу. - Хреновые дела творятся вокруг. А что же наши? Неужели не смогли наказать виновных? Это ведь было полноценное пиратское нападение, с какой стороны ни посмотри!
- Они, конечно, отреагировали и даже провели расследование. Спасибо полковнику Кассеру, надавил, где надо, - не сильно-то оптимистично ответил старшина. - Но никаких улик против этих объявившихся незнамо откуда конкурентов не нашли. У тех имелось точно такое же разрешение от ПКС на разработку бесхозного имущества в этом секторе пространства, какое прежде выдали и моему отцу. А всякую причастность к нападению они, конечно, отрицали. Вот и вышло, что наше слово было против их. Мы ж даже останки наших не смогли найти, как ни искали. Видимо, те хорошо прибрались, прежде чем начать работать.
- А что же ты собрался увольняться только сейчас? Ведь, как я понял, трагедия случилась почти полгода назад, - не зная, как поступить, Олег просто присел рядом с давним товарищем.
- Потом у моих пошла череда неудач. Несколько месяцев мотались по космосу впустую. Все наводки оказывались ложными, тогда как долги всё множились и множились, - казалось бы, оставив без внимания уточнение собеседника, продолжил своё повествование Максим. - А недавно опять повезло. Набрели на место боя пиратов с караваном контрабандистов. Все самое ценное оттуда, конечно, забрала победившая сторона. Но и на оставшемся хламе можно было что-то заработать.
- Дай угадаю? Всё повторилось вновь? - повернувшись лицом к технику, предположил майор.
- Да, - удрученно подтвердил старшина. - Стоило только получить добро от ПКС и начать сбор мусора, как тут же объявились те самые конкуренты из «Омниплекс», и снова после отказа последовала атака звена F-5. Мои к такому повороту событий были готовы и смогли подбить два из них, заставив тех ретироваться. А через день их атаковали уже десять «Рапир». Благо хоть противник пожалел ракет для борьбы с эхолётами и все мои успели смотаться, поняв, что этот бой им никак не выиграть. Но после этого случая практически все наемные работники разбежались. В общем, теперь моей семье нужна моя помощь.
- А ты что же, в супер асах у нас числишься? Твои братья реально полагают, что ты сможешь в одиночку расправиться с десятком вражеских ховеров? - не самым приятным тоном поинтересовался пилот, прекрасно понимавший, что такое бой в космическом пространстве и совершенно не желавший терять старого сослуживца не за понюшку табака.
- Пилот я, конечно, не чета тебе, Олег. Можно смело сказать – даже близко не стою. Хотя с эхолётами справляюсь отлично. И ты сам прекрасно это знаешь, - махнул техник рукой в сторону только-только оставленной им инженерной машины, что, в отличие от более простых, дешевых и несколько заторможенных мехов, имела схожую с ховерами систему управления через подключение к нейросистеме оператора со всеми вытекающими из этого особенностями пилотирования. - Но это тут не главное. Главное, что я превосходный технарь, и смогу заменить на нашем флагманском судне почти половину наемных работников. Конечно, придется попотеть, - тут же уточнил он, увидев обалдевший взгляд собеседника. - Но я полагаю, справимся. Отцу бы это понравилось. Он всегда хотел, чтобы мы все держались вместе.
- Ситуация понятна, - тяжело вздохнул офицер, прекрасно осознающий, что сейчас вообще ничем не может помочь своему няне-механику, ибо у самого ближайшее будущее виделось откровенно туманным, а не ближайшее вовсе терялось в непроглядной тьме. - А сколько у тебя всего братьев-то? - не зная, что ещё сказать по теме столь непростого разговора, поинтересовался он семьей собеседника, чего не делал все эти годы, полагая того обычным одиноким сычом.
- Всего пятеро, и еще три сестры, - ещё мгновение назад бывшее хмурым лицо за долю секунды преобразилось в лучащуюся довольством моську, которой так и хотелось предложить лимон.
- Ого! Ну, твой папаня был могуч! - не смог не оценить майор количество Беловых. - Столько спиногрызов вырастить и выучить, это надо постараться!
- Это точно! Отец у меня был кремень! На таких, как он, весь мир держится! И оба его брата такие же. Они, конечно, тоже не останутся в стороне. И кузены мои подсобят. Поэтому-то я не сомневаюсь, что мы еще побарахтаемся!
- И сколько у тебя кузенов? - полюбопытствовал майор, поскольку после озвучивания собеседником количества родных братьев и сестер, попросту считал обязанным себя узнать и эту информацию.
- Девять! И семь кузин! И это только двоюродных!
- Неслабая у тебя семейка! - уважительно присвистнул Олег, у которого, помимо сестры, остался только дядя по материнской линии, с которым он не виделся уже лет десять. - И неужто вы все мусорщики?
- Нет, не все. Но большинство! А так… Два кузена служат пилотами на армейских транспортниках, кузины и сестры в основном работают на станциях, либо на кораблях ПКС в службах связи. А одна даже летает на бомбардировщике! Ее полк на «Тикондероге» базируется.
