На центральном табло каждого зала то и дело высвечивались подаваемые на биржу заявки, и первый, кто успевал ознакомиться с условиями да застолбить за собой задание, используя один из многих сотен раскинувшихся вдоль стен помещений терминалов, получал долгожданную работу. Потому, хоть количество людей и оставалось в среднем постоянным, лица окружающих то и дело менялись. На место взявших заказ тут же приходили очередные «голодные рты».
Правда, как, осмотревшись с полчаса, смогли понять Олег с Джо, большая часть предлагаемых наёмникам задач были откровенно грошёвыми, но и не слишком напряжными запросами на сопровождение транспорта или малого каравана парой ховеров.
Нередко это было обязательным условием страховых компаний при перевозке некоторых видов грузов даже в очень спокойных системах. Потому и ценник стоял такой, что, дабы заработать там хоть что-то, следовало очень сильно постараться. Да вдобавок иметь не сильно-то прожорливую в плане потребления топлива машину. Тот же «Филёр», к примеру. Или какой лёгкий истребитель. С «Пауком» же Блэка делать там априори было нечего. Он бы топлива потратил на бо́льшую сумму, чем изначально предлагалось заказчиком. И в этом крылась ещё одна из подводных скал наёмничьего бизнеса – обладание мощной техникой не всегда являлось благом. Зачастую это вовсе закрывало для людей немалую часть заказов, как совершенно нерентабельных.
Плюс, при этом не следовало забывать о рейтинге команд. Ведь мало было желать принять то или иное задание. Его уровню ещё следовало соответствовать, поскольку биржа, сводя наёмников с заказчиками, своим именем отвечала перед последними за должное качество того или же иного исполнителя. Потому порой несколько одиночек сбивались вместе, чтобы удовлетворить запросам заказчика или когда у кого-то не было своего базового транспорта, а кому-то требовался дополнительный ховер или два. Заодно объединяя воедино и свои рейтинги.
Понаблюдав за этим людским муравейником и послушав всевозможные слухи, большая часть которых сводилась к пустой болтовне или бахвальству друг перед другом, прибывшая на «Волге» команда в полном составе двинулась дальше, в отсек, где размещались всевозможные службы биржи.
- Чем могу помочь? - в противоположность охране станции очень вежливо поинтересовалась миловидная и даже очень привлекательная девушка, сидевшая за столиком с табличкой «Секретарь».
- Здравствуйте, мэм, - выступил вперед Олег, на которого по предварительной договорённости было решено свалить «бумажную волокиту», как на более всех привычного к ней человека. Да и внешность того же Джо покуда являлась слишком отталкивающей и не располагающей к приятному общению. - Мы желали бы подтвердить предварительную удалённую регистрацию в качестве новой команды. Но здесь появились в первый раз. Насколько я понимаю, нам необходимо пройти определенные процедуры, для подтверждения поданных онлайн данных. Не можете ли подсказать, к кому нам стучаться и что вообще делать?
- Да, конечно подскажу! Вот только прошу больше не обращаться ко мне «мэм», - вновь мило улыбнулась девушка в ответ.
- Тогда позвольте узнать, как следует к вам обращаться, - слегка опешил бывший майор, привыкший за долгие годы службы сэркать и мэмкать. - Не милочка же и не дорогуша. Все же мы не в баре.
- Что же, из трех предложенных вами вариантов, «мэм» действительно является наиболее безобидным и безопасным для вас, - улыбнулась девушка своей фирменной сверкающей улыбкой. - За милочку или дорогушу я бы вам раскроила череп, - не сгоняя улыбки с лица, она продемонстрировала вытащенную из-под стола и мигом разложившуюся телескопическую дубинку, с солидным набалдашником на конце, что делало ту отдаленно похожей на этакий кистень. - Вы ведь из бывших военных? Так? - резко сменила она тему разговора, увидев застывшее в ступоре лицо собеседника, и убрала современную интерпретацию булавы назад под стол.
- Лично мы с сестрой из ПКС, если быть точным, - простёр Олег руку в сторону Ольги. - Джо служил когда-то в ВКС. А Ребекка из десантников будет, - представил он следом всех остальных. - Э..э..э, - так и не поняв, как следует обращаться к такой боевой секретарше биржи наемников, несколько подзавис бывший майор.
- Пума, - подсказала ему девушка, ткнув пальчиком в свой бэйдж, и звонко рассмеялась, разглядывая перемены на лице отставного копа. - У нас здесь все очень просто. Кто бы кем ни был до вступления в ряды солдат удачи, тут он получает возможность начать свою жизнь с нуля. Причём с нуля – в прямом смысле этого слова, поскольку отныне основное значение в вашей жизни будет иметь рейтинг. И он у вас всех пока что нулевой, - обвела она взглядом собравшихся перед её столом людей. - А вместе с рейтингом вы получаете и новые имена – они же станут вашими позывными, что вы будете обязаны пронести с собой на протяжении всей своей наёмничьей жизни. Это порой позволяет избежать некоторые конфликты, притащенные на хвосте из прошлой жизни, а также делает всех нас равными. Теоретически.
- А практически? - уточнил молчавший всё это время Джо.
