— Вроде гувернантка, а сама воспитание не проявляешь! Что же ты гостя на пороге задерживаешь? — Элиа всплеснула руками и, осторожно оттащив Арию в сторону, пропустила демона в дом и закрыла за ним дверь. Затем помогла гостю снять пальто и, повесив его на вешалку, уточнила: — Вы к господину Вельнару?
— Да. Я к нему по поводу нежити, что у вас в округе тут развелась, — демон улыбнулся уголками губ. Да и в целом он выглядел очень дружелюбно и доброжелательно, хотя Ария и четко чувствовала исходящие от него силу и опасность.
— О, так вы маг? — Элиа буквально засветилась и с огромным интересом уставилась на гостя. Тот охотно кивнул. — Как мне представить вас господину Джакко? И по какому вы поводу к нам?
— Мое имя Леррас, — представился демон, а Ария недоверчиво прищурилась. — Я проездом здесь. Заметил большое количество нежити, подумал, может, помощь нужна. Слишком уж ее много, вся живучая… Наемники не справятся, тут явно влияние сильного мага или артефакта…
— Я поняла вас, — Элиа вскинула руки и обернулась. — Ария, отведи гостя в столовую и прикажи накрыть на еще одного человека, а я поднимусь и позову господина Вельнара. И посади обедать детей, меня они совершенно не слушаются.
С этими словами Элиа действительно отправилась на второй этаж. Она явно ликовала, понимая, что таким образом Вельнара точно получится вытащить пообедать. Плюс сделка с Леррасом действительно может решить давно появившуюся проблему с нечистью в пригороде, так что экономка очень надеялась, что обед пройдет хорошо, и очень торопилась в кабинет мэра.
Ария и Леррас тем временем так и остались стоять у двери. Девушка в очередной раз окинула внимательным взглядом демона и, хмыкнув, повернулась в сторону кухни.
— Идем, — качнула головой она. — Дети наверняка уже заждались обеда, а мы задерживаемся.
***
Обед проходил спокойно. Сирин и Элиот против обычая ели молча, стараясь не мешать взрослым разговорам. Они косились на Арию, которая время от времени бросала на них предупреждающие взгляды, и вели себя тихо. Сама же девушка с куда большим интересом прислушивалась к разговору Вельнара и Лерраса, чем следила за детьми: в конце концов, пусть гость и был сильным демоном, и его следовало бы опасаться, но интерес и любопытство, что Леррас забыл в Тэдо, все же брали свое.
— Так откуда вы к нам приехали? — Элиа тоже с интересом поглядывала на гостя. Только без опаски, там явно была заинтересованность в несколько ином ключе.
— С юга, — ответы на вопросы явно не вызывали у Лерраса затруднений, хотя Ария прекрасно чувствовала его ложь местами: в конце концов, это практически ее профиль. — Ушел из дома, решил попутешествовать. Набрел на ваш городок, а тут нечисти тьма…
— И решили помочь? — крякнул Вельнар, поднимая глаза на гостя.
— Не за бесплатно, конечно, — демон улыбнулся. — В конце концов, нечисть — проблема любого города, а в таком количестве и подавно. Сомневаюсь, что тут справится даже опытная команда наемников в самый короткий для них срок — неделю. Мне же понадобится только ночь. Ну и кое-какая информация.
— О чем? — Вельнар нахмурился.
Было видно, что он сильно озадачен. Мало того, его выбила из колеи новость Арии о завершении работы у него в качестве гувернантки, так теперь еще его очень сильно беспокоил этот гость с достаточно специфической внешностью для их краев.
— О том, были ли тут маги до меня, — Леррас спокойно пожал плечами. — Скажем… в последние несколько месяцев, хоть один сильный маг? Демон? Некромант? Кто угодно, у кого хватило бы энергии на то, чтобы неосознанно поднять разных тварей на кладбище и вокруг города.
С этими словами он впился взглядом с Арию, словно она должна была знать все это. Та лишь неопределенно повела плечами, давая понять, что Леррас ошибается в своих суждениях. Гость лишь поморщился, окинул девушку оценивающим взглядом и перевел взгляд на хозяина дома, видимо, решив, что Ария уж точно не достойна его внимания.
— Насколько я знаю, не было никого, — Вельнар вздохнул и устало потер лоб рукой. — Не было. Маги и некроманты должны регистрироваться, демоны, сами понимаете, этим уж точно заниматься не будут… но волшбы в последнее время не было, это точно. Во всяком случае, заметной.
— А как давно началась такая сильная активность нечисти?
— Пару месяцев всего. Как лето закончилось, так они и повылезали. Раньше такого в нашем городе не случалось…
Леррас, выслушав, поджал тонкие губы. Для него было очевидно, как день, что мэр не лжет: не было в городе в последние месяцы никаких очевидных магических манипуляций, не было никаких заезжих магов. За демонов, конечно, Леррас не ручался. Значит, ему нужно искать артефакт. Сильный и довольно старый, по людским меркам, который проснулся сам, или который кто-то активировал — это уже не так важно, — в конце лета.
— Что ж, тогда я готов заняться этим, — произнес Леррас и внимательно посмотрел на Вельнара. Тот склонил голову к плечу, в ответ внимательно глядя на гостя, тихо хмыкнул, спросил:
— Сколько?
— Пара сотен ареллов по завершении работы.
