Говоря все это, Ария невольно понимала, что, Тьма, она прекрасно понимает Велиссу. За девушку отчего-то было очень больно, полукровка честно сочувствовала ей, но не знала, как помочь и успокоить. Конечно, сама Ария жениха и возможности завести семью так резко не лишалась, да и в принципе к счастью в виде собственных детей и хозяйства совершенно не стремилась, однако в какой-то степени в потере дома, близких людей и родных, всего, что было дорого, Ария Велиссу прекрасно понимала.
Между ними сейчас совершенно не ощущалось напряжения. Велисса уже не казалась Арии такой взбалмошной идиоткой, какой она выставила себя с самого начала, а Ария Велиссе уже не виделась такой уж безупречной, брезгливой и надменной тварью из высшего общества. Впрочем, от этого повадки и какие-то жесты никуда не делись, но сейчас вызывали не столько раздражение, сколько обычное женское восхищение.
Наемница успокоилась довольно скоро. Отлипнув от Арии, она отпила немного вина в попытке успокоиться, а потом повела плечами. Прохрипела:
— Извини… За это. За истерику. Я просто еще никому никогда не рассказывала все так ясно. Обычно как-то обрывками.
— Все хорошо. Я понимаю, — Ария мягко улыбнулась и снова мягко приобняла соседку. — Я тоже потеряла родных и тоже никому толком не говорила об этом…
— Ты? Потеряла дом? — Велисса искренне изумилась и недоуменно посмотрела на собеседницу.
— Да, — полукровка кивнула и отпила вино из бокала. — Демон уничтожил все. Где я жила, с кем… Все и всех, что было мне дорого, я спаслась совершенно случайно. И я даже не знаю, что это за демон был.
— Я… Мне жаль, Ария, — наемница сглотнула и осторожно обняла полукровку. Та усмехнулась и охотно ответила на объятия, прижав Велиссу ближе к себе.
— Да, мне тоже.
Откровенно говоря, Велисса не знала, почему она вдруг поняла, что не чувствует отторжения от Арии. Наемница не видела этому объективных причин, но допускала, что это из-за алкоголя, подавленного состояния и неожиданного откровения. Или, если точнее, из-за реакции Арии на все это: девушка не смеялась над Велиссой, не называла ее глупой или трусихой и даже не просила просто заткнуться, как это сделали бы многие. Нет. Ария мягко и вполне искренне успокоила, а еще поделилась маленьким кусочком ее собственной истории. Это казалось необычным и очень приятным. И почему-то толкало на мысль, что Ария совсем не такая, какой Велисса ее себе придумала.
Возможно, есть смысл попытаться вести себя с ней как-то иначе? Более спокойно? Глядишь, и отношения перерастут в нечто, похожее на настоящую дружбу…
Некоторое время они еще сидели, обнимаясь. Ария то и дело осторожно гладила Велиссу по волосам, чувствуя, как ее трясет, а та осторожно прижималась к полукровке, почувствовав такую недостающую в последние несколько лет нежность. Ария же параллельно еще прислушивалась к происходящему наверху, но не было слышно ничего. С другой стороны, их бы позвали, если бы уже все закончилось. Ну, или сама Ария бы почувствовала кровь.
— Ария, — не отстраняясь, осторожно позвала Велисса.
— М-м? — девушка как раз немного отстранилась и внимательно посмотрела на собеседницу. Та потупилась, отведя взгляд, и вздохнула.
— Слушай, ты… Извини меня за мое поведение. Я думала, ты такая же, как другие придворные, что ты злая и надменная, — наемница поджала губы и вздохнула. Сглотнула. Эти слова явно давались ей с трудом, но при этом были действительно искренними, Ария знала. — Но ты хорошая.
— Странный вывод на основе короткого разговора, — заметила полукровка, впрочем, без смеха. Велисса пожала плечами.
— Да нет, нормальный. Любая другая на твоем месте накричала бы, заставила бы успокоиться и заткнуться. А ты помогла. Правда, прости меня.
Ария некоторое время внимательно смотрела в глаза собеседницы, а потом усмехнулась и отмахнулась.
— Все хорошо. Мир, — полукровка улыбнулась и подняла бокал. В свой и в бокал Велиссы она уже долила понемногу вина.
— За дружбу? — осторожно уточнила Велисса, тоже поднимая свой бокал. Ария охотно кивнула.
— Да. За дружбу.
Велиссе после этого странного маленького тоста стало как-то легче и спокойнее. Ария же, которая и без того не слишком напрягалась, совсем расслабилась и, кажется, задремала. Но вот наемнице было не по себе, поэтому она осторожно стала дергать соседку.
— Ария… Ария! — шепотом позвала Велисса, а потом вдруг вздрогнула и прислушалась. — Ты… слышала?
— Нет, — полукровка на мгновение прислушалась, а потом мотнула головой. Успокоила: — Тебе просто показалось, мы тут еще не так долго. Думаю, бой если и будет, то ближе к утру, после полуночи.
— Думаешь?
— Уверена. У оборотней активность больше после того, как они пару часов поспят после ужина, а не с того момента, как луна полная взошла.
Велисса в ответ на это судорожно выдохнула, облизала губы и, привалившись к стене, прикрыла глаза. Первую бутылку вина она пока что не допили, но спать уже хотелось достаточно сильно. Большую часть этой сонливости Велисса все же больше сбрасывала на истерики, чем на алкоголь.
