— Что? — Велисса недоуменно похлопала ресницами, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте, а затем посторонилась, почувствовав, как Ария опускается рядом.
— Вино, говорю, будешь? — повторила полукровка вполне мирно. Потом завозилась, кажется, что-то открывая. — Тут такой бар алкоголя, ты бы видела! Любой пьяница позавидует. Ну и Леррас, наверное…
— Леррас вроде не пьяница… — Велисса нахмурилась и пошарила рядом с собой руками, но так ничего и не нашла. Потом встрепенулась и испуганно пискнула. — Погоди, бар? Ты что, что-то украла?
— Ну, почему сразу украла? Взяла попользоваться, — невозмутимо повела плечами Ария и, вложив в руки собеседницы уже початую бутылку вина, поднялась, чтобы зажечь свечи и упростить Велиссе жизнь. Потом села обратно и принялась разливать вино по бокалам. — Потому что, во-первых, не думаю, что хозяева что-то заметят, во-вторых, если мужчины там все разнесут, пара бутылок вина будет явно меньшим, что хозяева потеряют, а в-третьих… Ну, а в-третьих, надо же нам эту ночь как-то соседствовать!
Ария уверенно покивала своим словам и, помедлив совсем немного, все же отпила вино из бокала. Велисса, некоторое время наблюдавшая за соседкой, хмыкнула и все же молчаливо согласилась с ее логикой, подтвердив это тем, что тоже попробовала вино. Ария, не без интереса наблюдавшая за девушкой, ухмыльнулась и откинулась на стену за своей спиной, прикрыв глаза.
— Ничего так, — через пару минут оценила Велисса.
— Ну да. Хотя видали и лучше, — отозвалась Ария и, открыв глаза, покосилась на соседку.
Наемница только безразлично пожала плечами. Не сказать, что в вине она хорошо разбиралась, но лично для нее существовали определенные понятия вкуса у алкоголя. Конечно, вряд ли они сходятся со вкусами Арии — она наверняка разве что посмеется, если Велисса начнет рассуждать на эту тему.
— Так сколько тебе лет? — спустя пару минут игры в гляделки спросила Ария.
— Двадцать четыре будет через пару дней после Ночи Смены Года, — отозвалась Велисса и покрутила бокал в руке.
— Ого, — полукровка охнула и села прямее. Внимательно оглядела собеседницу и призналась: — Выглядишь старше своего возраста на пару лет.
— Это из-за работы, наверное, — наемница неопределенно повела плечами и опустила глаза.
— Наверное, — Ария не стала спорить. Лишь склонила голову к плечу и нахмурилась. — А сколько ты в наемниках?
— Семь лет будет скоро. Я все это время с Салеосом и Риэлем была…
— То есть ты с семнадцати лет с наемниками?! — изумилась Ария. Потом, увидев слабый кивок Велиссы, выдохнула, присвистнув. — Вот это да… я не думала, что ты так рано…
— Да уж, самой не верится, — наемница слабо усмехнулась и отпила вино, кажется, давя тяжелый вздох или даже всхлип. Потом посмотрела на Арию и проговорила тихо: — Я… В восемнадцать лет выйти замуж должна была. С женихом хорошие отношения были, мы и без наставления родителей семью, детей планировали. Думала, выйду замуж, будет хозяйство, семья… Сейчас бы и правда дети могли были быть. Но потом мою семью убили и все пошло наперекосяк, — Велисса судорожно вздохнула. Ее голос теперь звучал глухо и как-то очень несчастно, так что у Арии внутри все сжалось от жалости и сочувствия. Наемница, тихо всхлипнув, продолжила, видимо, решив уж выговориться, раз начала: — Я с женихом была в ту ночь. У нас свадьба должна была быть через несколько дней, мы счастливы были… А тут оборотни эти, гастролеры. Пострадала не только моя семья, еще несколько. И Староста сказал, что это слишком тяжело для деревни. Что он не может всех оставшихся без семьи поддержать материально, это же его обязанность была. Заявил, что невесты, которые уже без приданого после разгульной ночи оборотней, не могут замуж выйти, даже если семьи женихов примут. Выгнал таких, как я, из деревни, нас несколько было. Жених мой бежать собирался со мной, но его задержали, не смог… Мы виделись потом, он извинялся. С женой с беременной уже был, а я… — Велисса отчаянно всхлипнула и, отставив бокал с вином, уткнулась лицом в руки, пытаясь задушить очередные за вечер рыдания. — А я даже не знаю уже, что мне делать! И деться толком некуда, а кого-то все же хочется найти… Чтобы любил, заботился… А не все как сейчас!
Договорив, Велисса еще сильнее разрыдалась. Ария несколько секунд в полном шоке от такого откровения сидела молча, не зная, что сделать, но потом опомнилась и, осторожно обняв собеседницу, прижала к себе. Погладив по волосам, прошептала мягко:
— Ну… Ну, тише. Тише, Лисса, все хорошо. Ты сейчас не одна, у тебя есть, кому о тебе позаботиться. Ну же, успокойся. Тише, тш-ш, — Ария ласково погладила Велиссу по волосам и спине. Не сказать, что девушка сразу стала успокаиваться, но, кажется, ей становилось легче, так что Ария старалась не останавливаться и продолжать осторожно успокаивать девушку. — Ну же, успокойся, пожалуйста. Я понимаю, тебе больно и страшно. Но сейчас у нас тоже проблемы, а ты же не хочешь, чтобы оборотни нас нашли сейчас? Ну же, давай, успокаивайся, дорогая. Все хорошо. Все будет хорошо, я обещаю. У тебя найдется кто-то, кто тебя полюбит, ладно?
