Ария с усмешкой на губах покачала головой. Спать с Леррасом она, конечно, уж точно не собиралась, но ей было вполне понятно, почему демону смешно от молчаливых предположений их спутников-людей о том, чем они занимались сутки наедине в лесу, помимо побега от твари и поиска деревни. Глупые, наивные люди… А Леррас их еще своей легендой для хозяина таверны про беременную невесту поощрил, гаденыш! Ария готова спорить, что пока ее и Лерраса не будет в поле их зрения, кости по поводу отношений мага и гувернантки перемоют еще как. С другой стороны, может, Вельнар в кои-то веки поймет, что ему ничего не светит, и отлипнет, наконец?
Еще некоторое время демоны шли в тишине. Леррас не собирался продолжать развитие мысли о постели с Арией, — как минимум, потому что не рвался и вообще не слишком доверял, — а сама Ария предпочла подумать о том, с чего они начнут разговор, когда найдут мага. Врать про возможно беременную невесту будет глупо. Но не нападать же сразу, верно? Он может быть не виновен и, возможно, ничего не знает. Впрочем, Леррас, наверное, может напасть… С другой стороны, настроен он на это совершенно не был вроде как. Однако девушка все равно переживала на этот счет и старалась продумать, что делать и как остановить демона, если что-то пойдет не так. В конце концов, Ария хотела бы обойтись без жертв, если такое будет возможно.
Дом мага оказался стоящим достаточно глубоко в лесу, так что «случайно», гуляя по деревне, набрести на него точно нельзя было, поэтому такая отмазка отметалась сразу. Вообще, дом, на самом деле, оказался очень небольшим и совершенно ничем не огороженным. Эдакая избушка, совсем крохотная на первый взгляд и рассчитанная исключительно на одного человека. Ну, или, максимум, на человека и какое-то небольшое животное в компанию вроде кота. Впрочем, Ария готова была спорить, что внутри этот домишко может оказаться побольше, чем снаружи: в конце концов, если маг сильный, ему не заставит труда наложить на дом долговременное заклинание вроде того, что было на сумке Арии — расширяющее пространство внутри, визуально оставляя прежние размеры. Этим, на самом деле, довольно многие путешественники и беглецы пользуются. Разумеется, из тех, кто владеет магией. Впрочем, и артефакты с подобным действием для простых смертных уже давно придумали.
Сам маг оказался сухоньким, маленьким, но суетливым старичком с седыми жиденькими волосами и яркими синими глазами. Он, кряхтя, копошился в чем-то наподобие сада у самого дома — кажется, там были цветы и какие-то попытки вырастить овощи. Не сказать, что безуспешные. Старик оказался магом довольно сильным, Ария это почувствовала, однако явно не был ботаником или друидом: с растениями совершенно не дружил. Тем не менее, глупо было надеяться, что маг не почувствовал в них довольно сильных магически существ тоже, и Ария лишь надеялась, что он не понял, что Леррас — Высший демон. Иначе проблемы начнутся сразу же, как только кто-то из них сделает попытку поговорить.
В какой-то момент, когда маг выпрямился и внимательно посмотрел на неожиданных гостей, а Леррас напрягся, очевидно, почувствовав чужую силу и скрывая на всякий случай свою, Ария было вцепилась в руку спутника в попытке попросить не нападать сразу, но не успела. Лишь почувствовала, как к кокону собственной защиты добавляется чужая сила, заботливо укрывая и оберегая. Это было так странно, но при этом так приятно ощущать… Леррас слабо кивнул на вопросительный взгляд Арии, словно говоря: «На всякий случай». А затем шагнул к магу, опережая спутницу на шаг, и достаточно приветливо улыбнулся ему.
— Здравствуйте!
— Добрый день, молодые люди, — прокряхтел старик, выбираясь из своего «огорода» навстречу демонам. Выглядел маг простодушно и приветливо, но что-то помимо силы Арию в нем все же очень напрягало. — Чем-то могу вам помочь?
— Ну, вообще-то, да, — Леррас неловко усмехнулся, потерев шею сзади, и неуверенно коротко обернулся на Арию. — Мы с моей девушкой… Мы прогуляться решили утром, забрели в лес, потерялись… А там на нас тварь напала какая-то, на волка с крыльями похожая… Мы едва сбежали, и… Вы не могли бы помочь нам?
Ария стояла, недоуменно наблюдая за Леррасом, и находилась в полном шоке. Раньше она как-то не замечала за этим демоном склонности к артистизму, однако этот паршивец умеет удивлять! Он второй раз за день изобразил простого молодого человека, при этом не слишком напрягаясь. Конечно, демоны умеют обычно скрывать свои истинные эмоции и изображают из себя невесть что, обычно давя на собственные уверенность и надменность даже в игре, однако Ария крайне редко наблюдала именно такого рода поведение.
Маг тем временем внимательно рассматривал парочку, что стояла на тропинке перед его домом. Вскинув брови и выслушав Лерраса, старик хмыкнул и качнул головой. Тварь гналась за ними, значит?..
