– В этом-то и проблема, – сказал он пылким тоном заговорщика. – У Айт нет плана передачи власти. Она стала Колоссом, убив законного наследника, а теперь уже не в том возрасте, чтобы иметь детей, даже если бы нашла мужчину, который осмелится на ней жениться. – Фен все распалялся. – Горные не столкнулись бы с такой проблемой, будь наш Колосс мужчиной с женой, способной родить ему сыновей. Клану нужна сильная кровь семьи Зеленых костей, которой доверяют многие поколения. – Он показал на Хило. – Отдаю должное, в Равнинном клане это есть. А у нас – нет. Нами руководит бездетная женщина, преследующая собственные цели, вот как низко пал когда-то великий клан Копья Кекона.
Шаэ была потрясена. Даже у Хило глаза открылись шире. Айт Мада – их враг, и Шаэ без колебаний назвала бы ее жадной до власти, но не ожидала услышать такое откровенно неуважительное описание Колосса от Фена. Поначалу это вызвало у Шаэ подозрения: а не пытается ли Фен втереться к ним в доверие? Неужели он и впрямь настолько простодушен?
Фен снова сложил руки, словно чтобы заставить самого себя замолчать.
– Поймите меня правильно, – поспешно добавил он, покосившись на Шаэ, прежде чем снова обратить взгляд на Хило. – Я ничего не имею против того, чтобы женщины были Зелеными костями и занимали ответственные посты на вспомогательных ролях. Но Колосс – это другое. Это хребет всего тела, как говорится. Айт делает одну ошибку за другой, позволяет обычным преступникам использовать нефрит и «сияние», вовлекла клан в публичный скандал и затеяла дорогостоящую уличную войну, которую, как считало большинство в клане, уж простите за эти слова, мы с легкостью выиграем. – Фен поморщился. – Когда я критиковал ее действия, совершенно бескорыстно, должен заметить, она отказывалась меня слушать. Если эта женщина узнает, что я с вами разговариваю, моя жизнь будет в опасности.
Несмотря на это заявление, Фен явно не боялся объявить о несогласии с Колоссом. Шаэ подозревала, что компания «Кеконская звезда» слишком велика и важна для Горных, а семья Фена слишком хорошо известна и влиятельна, и Айт Мада не может просто шепнуть его имя и заставить его исчезнуть, как бы Фен о ней ни отзывался.
– Я рад, что мы встретились, Фен-цзен. Именно с вами мне и следует говорить.
Хило откинулся в шезлонге, но едва заметным движением повернулся к Фену. Он выглядел расслабленным, словно много раз сидел на этом месте, а в голосе звучали нотки товарищества, будто он неожиданно обнаружил, что новый знакомый вырос в том же квартале. Эта перемена произошла так гладко и естественно, что Шаэ почувствовала себя неловкой гостьей трех мужчин, которые будто породнились, хотя всего несколько секунд назад были чужими друг другу.
Хило понизил голос.
– Я рад узнать, что в Горном клане есть люди, желающие перемен так же сильно, как и мы с вами, Фен-цзен, но как человеку со стороны, мне кажется, что в семье Кобен нет сильных лидеров, один лишь маленький мальчик. Я недостаточно терпелив, чтобы прождать еще двадцать лет, пока положение не улучшится, а насколько я могу судить, вы не отличаетесь угодливостью. Естественно, мне интересен новый Шелест, но я порасспрашивал о нем и понял, что он слепо подчиняется Айт Маде.
Фен фыркнул.
– Это так, к тому же в той семье жидкая кровь.
– В такие смутные времена, – мрачно сказал Хило, – сотрудничество кланов как никогда важно для страны. Вот почему я хотел встретиться с вами лично и узнать, чем мы можем быть полезны друг другу. Семья Фен известна и уважаема как в деловых кругах, так и на улицах. Старая поговорка «Золоту и нефриту вместе не бывать» хорошо звучит, но в сильной семье нужно иметь и то и другое, с этим никто не станет спорить. – Хило посмотрел на тучного бизнесмена уверенным взглядом. – Вы, очевидно, человек строгих принципов и, возможно, не захотите взять на себя так много ответственности, но раз проблемы в Горном клане затрагивают не только мою семью, но и весь Кекон, буду откровенен. Равнинный клан с удовольствием признает лидерство семьи Фен. Не вижу никого другого в качестве преемника Айт Мады.
Нефритовая аура Фена ощутимо вспыхнула от удовольствия, но он театрально вздохнул и неопределенно махнул рукой через плечо, отбрасывая эту идею, словно ему предлагали это уже столько раз, что он устал разочаровывать людей. Этот жест показался Шаэ настолько натужным и полным самомнения, что она с трудом не выдала своей неприязни.
– Я польщен, Коул-цзен, – сказал Фен, – в самом деле польщен, но мне нужно заниматься делами компании, к тому же я старею, почти пенсионер. Люди всегда ждут, что Колосс будет истинно зеленым. – Фен носил лишь тяжелые золотые часы с нефритом. – Носить много нефрита – это для молодых. Для клана лучше всего подходит лидер в расцвете сил, который достойно выглядит, но при этом опирается на семейные ресурсы и репутацию. Лично я довольствуюсь и ролью мудрого голоса с задних рядов.
