Кобен впервые посмотрел на Беро:
– А ты что за фрукт?
Беро оглядел «Маленькую хурму» – кровь, трупы, переломанную в щепки мебель. Воняло мочой и страхом. Беро ощутил такую пустоту внутри, словно там завывал сухой пронизывающий ветер. Молодое и неподвижное лицо Коула Рю печально взирало на него с немым укором. «Не везет, – как будто хотел сказать покойник. – Вечно тебе не везет».
– Я просто завсегдатай бара, – пролепетал Беро. – Я никто.
– Никто, – повторил Кобен, а потом хмыкнул с легким налетом безумства: – Ну ладно, Никто, вот что ты сделаешь, если хочешь жить. Ты выйдешь отсюда и расскажешь всем правду, ясно? Каждому Фонарщику, полицейскому, репортеру. Расскажи им, что видел. Я и пальцем не тронул сына Коула Хило, как только узнал, кто он такой. Виноват этот говнюк, кланоненавистник. Он из тех, кто взорвал КНА и убил моего отца. Я заставил его страдать перед смертью и убил свою же подружку за соучастие. Ты расскажешь всем, понял? Тебе поверят. Поверят такому, как ты, Никто.
В последний раз, решил Беро. В последний раз невезение оборачивается удачей.
– Конечно, – сказал он. – Я все понял.
Он и правда все понял, с невероятной ясностью, от которой ему захотелось хохотать до упада и плюнуть в лица богов по пути в ад. Не могущественная судьба с какой-то неведомой целью бросала его в бурные течения, обрекала на муки и спасала в самый неожиданный момент. Не судьба, а его незначительность.
Беро коснулся сомкнутыми ладонями лба в почтительном приветствии.
– Я всем скажу. Просто не повезло. Злая судьба.
Никем не замеченный, он вышел из «Маленькой хурмы» по узкой лестнице и скрылся в ночи.
Хило внезапно проснулся от странного чувства – как будто что-то подействовало на него, не то какой-то звук, не то необычный всплеск энергии. Смутное беспокойство сгущалось, пока он тихо лежал в темноте, изо всех сил напрягая Чутье. Но не нефритовые способности убедили его, что случилась какая-то беда, а мерцание света за окнами спальни. Через ворота поместья въехала машина и направилась по дорожке к дому.
Он встал с постели, не разбудив Вен. Тихо закрыв за собой дверь спальни, Хило спустился по лестнице. Когда он был на последней ступеньке, машина остановилась на разворотном кругу, и Чутье подсказало, что в ней четверо. Один из них – Анден. Когда Хило открыл дверь, из припаркованной машины вышли два Пальца. Они не пошли к дому, а так и стояли рядом с машиной, охраняя сгорбленную фигуру на заднем сиденье. Анден пошел к Колоссу один. И поэтому Хило тут же понял, даже не видя лица брата, что произошло нечто ужасное.
За годы все в клане привыкли, что Колосс всегда прислушивается к доктору Эмери Андену и доверяет ему больше, чем кому бы то ни было. Если с Колоссом нужно было поговорить на особенно трудную тему, лучше всего это удавалось Андену. И поэтому, пока Анден поднимался по лестнице к дому, Хило имел в запасе несколько секунд, чтобы приготовиться к новостям, которые принес его брат посреди ночи. Увидев в желтом свете из окон искаженное от горя лицо Андена, Хило ничего не сказал, а лишь посторонился, пропуская брата в дом. Потом закрыл дверь и пошел следом.
Анден не сел и не снял обувь. Просто стоял в прихожей, глядя на Хило. Лицо у него осунулось, а веки набрякли, и хотя именно он вызвался сообщить новости, Анден не мог вымолвить ни слова.
– Хило-цзен… – начал он, но запнулся.
От дурного предчувствия у Хило заныло сердце.
– Ничего, Энди. Просто скажи, что должен.
Неожиданная мягкость его тона подействовала на Андена как удар под дых. Он качнулся на пятках, но преграду в его горле прорвало:
– Сегодня вечером Рю погиб на дуэли.
Хило моргнул. Когда взорвалась подложенная террористами бомба и на его голову обрушилось здание Кеконского нефритового альянса, он испытал ни с чем не сравнимые ощущения. Земля под ногами разверзлась. На мгновение он словно парил в невесомости, а потом его окружила тьма и вдобавок так сильно сжало, что он едва мог пошевелиться, вздохнуть или даже думать.
Сейчас он почувствовал нечто похожее, хотя теперь катастрофический обвал случился незаметно и беззвучно, и только в его голове. В этот миг с реальностью его связывал только Анден, стоящий напротив. Горе Андена было почти осязаемо, но он изо всех сил старался его скрыть, чтобы не добавлять страданий Колоссу.
Хило сделал три шага в гостиную, ухватился за спинку дивана и наклонился над ним, пока не сумел овладеть собой, чтобы посмотреть Андену в лицо и ответить:
– Расскажи, как это произошло.
Анден сел на край кресла лицом к Хило и рассказал ему все, что знал. Он был на дежурстве, но задремал, и тут запищал пейджер, вызывая его в больницу. Он ожидал увидеть обычного пациента, но испытал шок, когда Кулаки Горных положили перед ним тело племянника. Анден старался говорить как можно спокойнее и обстоятельно, насколько возможно в такой ситуации. Закончив, он встал и трясущимися руками налил себе стопку самого крепкого хоцзи из буфета.
