— Всенепременно, дорогая. Но могу ли я задать вам не скромный вопрос?
— Конечно. — сосредоточенно ответила и с придыханием смотрела на своего кумира археологического дела.
— Что вы нашли настолько интересным в этой книге, что почти не дышали? — опять хохотнул он, и я зарделась, выдав всё как на духу.
— Меня заинтересовали рукописи летописца Сфеотия. Он очень ярко описывает античные легенды в своих историях.
— Боюсь даже слишком. — подтвердил мужчина. — Они очень часто похожи на выдумки безумца.
— Вы знакомы с его рассказами? — спросила, а потом поняла, что сморозила глупость. Конечно, лорд Бранвелл знаком с этими трактатами, легче сказать, с чем он не знаком.
— О, я в юношестве читал их, как сказки на ночь. Что же приглянулось вам?
— История падения Помпеи. Очень уж она отличается от официальной, признанной учёными, версии.
— От того она мне кажется более правдоподобной. — мне показалось, что глаза мужчины на секунду сверкнули каким-то блеском, и я опомнилась. От чего это вдруг я начала с ним вести столь задушевную беседу, на тему о которой вообще говорить с кем-либо опасно? Ведь я-то хорошо знала, что Сфеотий описал чистую правду.
— Ох, я опаздываю. Лорд Бранвелл, пожалуй мне пора. — посмотрев время на своем мобильном, я начала поспешно собирать книги и вещи. — Я была несказанно рада с вами познакомиться, но дела не ждут.
Мужчина кивнул, и спокойно понаблюдав за тем, как я встаю с целой охапкой книг, вдруг подался вперед и схватился за браслет Уна на моем запястье. Меня прошиб озноб, когда я поняла, что он заметил его.
— Очень красивая вещь, Анна. Как и вы! — тепло улыбнулся мужчина, и, не дожидаясь моего ответа, тоже поднялся, прихватив с собой монографию. Старик направился прочь, не прощаясь.
Странное оцепенение спало, и я быстро распрощалась с библиотекой, осознав, что только что случилось, что-то весьма странное и необъяснимое.
Клеофас немигающим взглядом смотрела на целый город, выстроенный из вулканического стекла и драгоценных камней в ущелье, которое от внешнего мира загораживал тот самый водопад. В масштабы разгула Имхотепа верилось с трудом, но увидев подобное, девушка теперь понимала, почему Ра был настроен стереть в порошок этого ненормального. Имхотеп сбежал из бессмертного царства, что бы построить собственное в смертном мире.
— Ты сумасшедший! — припечатал Анубис и вышел из дирижабля.
— А кто это отрицает, мой царь! — расхохотался Имхотеп и пригласил дам на выход.
Серенити приземлился аккурат у хоромов мужчины, где у дверей стояли еще двое слуг. Сам дом был полностью прозрачным и выполненным из плотного стекла. Две огромные статуи сфинксов, вдруг ожили и преградили путь гостям.
— Господин! — мужским голосом пророкотала первая статуя. — Вы приказали уничтожить подземного царя, как только он ступит на ваши земли.
— Нам исполнить приказ немедленно?!! — спросила вторая.
Для Анубиса это была последняя капля. Мужчина зарычал, и полностью обратившись в огромного чёрного волка, раскидал привратников в разные стороны. Потом он спокойно вернулся в человеческое обличие и злорадно ухмыльнулся Имхотепу.
— Что-то мелковато для уничтожения подземного царя!
— Нужно будет проверить настройки в стабилизирующем камне. — потёр подбородок Имхотеп и прошёл вслед за Анубисом в дом. К слову, Ан на свою выходку потратил последние крохи сил, и сейчас был еще злее, чем до появления Имхотепа.
— Мун, приготовь гостям комнаты, а мы пока поговорим. — Имхотеп открыл огромный зал, заваленный какими-то побрякушками, алмазными украшениями и кусками вулканического стекла. — Проходите, это мой рабочий кабинет.
— Это твоя рабочая свалка. — скривился Анубис и скинул с ближайшего дивана всё на пол. — Присаживайтесь, дамы.
— Беспардонность у вас высших, в крови. — Имхотеп опёрся о широкий стол и произнёс. — Итак, давайте рассказывайте, зачем вы пожаловали ко мне, друзья? Порадуйте меня и скажите, что я должен простроить усыпальницу для этого старого хрыча Амун Ра.
— Если так и продолжиться, то усыпальницы понадобятся нам всем, Теп. — серьезно ответила Клеопатра и посмотрела на Ана. Последний скрутил воспоминания в узел и передал слепок Имхотепу. Мужчина просмотрел их, и улыбнулся безумной улыбкой.
— Семидэй… — блаженно прошептал артефактор и прикрыл глаза. — Наконец-то я сцапаю одного и пущу на опыты.
— Я же говорил, что это пустая затея встречаться с этим полоумным. — зашипел Анубис и резким взмахом руки развеял слепок. — Уходим!
— Постой паровоз, не стучи рельсами. — протянул смакуя каждое слово Имхотеп. — Петра, ты хорошо знакома с Восточным пантеоном?
— Нет, не приходилось встречаться. — изумилась от столь странного вопроса женщина.
— И вам неизвестно, кто сейчас хранитель врат Вечности?
— Это Нефритовый бог. — нахмурившись, подалась вперед Клеофас.
— Воооот… — Имхотеп потёр бороду и продолжил. — Судя по тому, что я увидел, то следующий он и его артефакт.
— Какой артефакт? — опешила Клепатра, а мужчина замолчал и задумался.
— Имхотеп, дхалн тебя пожри, говори уже! — Анубис рыкнул и мужчина чуть не подпрыгнул.
