Зря я ее сюда притащил… Глупость… Сейчас Ваня все выболтает… Турнут нас из нашей же могилы…
– Дедушкина. Очень хорошая, с печкой, батареями и туалетом, – загибает пальцы Ваня, раздуваясь от гордости. – Виктор Тимофеевич говорит, у нас дача крепкая.
– Круто! – восхищается Соня.
– Это наш сосед, – пояснил я. – А дача – ничего особенного по нынешним меркам. Дедушка генерал был, в академии преподавал. Его ученики сейчас большие люди, – я бросил на Соню выразительный взгляд.
Ваня предложил ей яблочное желе.
– Ой, смотрите, там мушки застряли!
Мы вглядываемся в дрожащий на ложке кусочек желе. В нем, как в янтаре, застыла пара мелких насекомых.
– Давай другую банку откроем, – предложил я.
– Ерунда. Сейчас я варенье в чае размешаю, они всплывут, и я их выловлю, – успокоила Соня.
Раздался звонок. Я вздрогнул. Соня достала из сумочки телефон.
– Привет… нормально… знаешь, у кого я в гостях?.. С кем у нас теперь братская могила… ну да… приезжай, расскажу… – Прикрыв трубку рукой, она обратилась к нам с Ваней: – Можно сестра приедет? Вы ее на кладбище видели…
Я кивнул.
Теперь еще и сестра.
– Приезжай… – Соня продиктовала адрес.
– А у меня скоро тоже будет телефон, – важно сообщил Ваня, вертясь на сиденье.
– Ух ты! Дашь мне свой номер? – попросила Соня.
– Дам! – Ваня покраснел и зажал кулачки между коленок. – Папа мне купит самый лучший, который музыку из телевизора скачивает. Я скачаю музыку, и она будет играть, – объяснил Ваня и добавил ни с того ни с сего: – У меня скоро день рождения!
– День рождения?! Когда? А сколько исполнится?
– У меня день рождения сразу после папы, двадцать седьмого декабря. Мне исполнится шестнадцать лет, – старательно произнося эту тираду, Ваня посмотрел на меня, будто я учитель, а он читает заученный стишок.
– Сразу все семейные секреты выдал, – пошутил я.
– Так у вас обоих скоро день рождения! Позовете?
– Позовем, – начинаю уставать от ее настойчивости.
– Так и не всплыли, – допивая остатки чая, вспомнила про мушек Соня.
– Ты их проглотила?! – испугался Ваня.
Откинувшись на спинку скамьи, Соня оглядела кухню.
– Какой у вас ремонт художественный! Сами делали?
– Сами… – Несколько лет назад нас залили соседи сверху. Все трубы виноваты. Вода не проходила. Родители бы так и жили с остатками краски, свисающими лохмотьями с потолка, но я предложил сделать ремонт своими руками. Мне был интересен такой эксперимент. Ваня был уже достаточно большой, и мы вместе счищали старую краску и штукатурку. Содрали все, что плохо держалось. Затем я купил ведро краски, колеры, замешал в корытце пару оттенков, и мы принялись красить потолок. Тут, на стремянке, Ваню осенило. Весь потолок, по его мнению, напоминал карту фантастического мира. Ваня как раз изучал географию с папой и знал, как выглядят карты. Серые участки, где штукатурка и старая краска счистились до самого бетона, стали «морями». Белые, где штукатурка не поддалась шпателю и молотку, – материками и островами. Очертания суши и моря хорошо просматривались.
Мы тут же сочинили историю, что здесь, на потолке кухни, нам открылся таинственный мир. Со своими европами, азиями и америками. С высокими горами и глубокими ущельями. С вулканами, городами и реками. Я предположил, что именно в этом мире и находится таинственная Страна Чудес Молочных. Ваня тогда впервые увидел этот рекламный йогуртовый ролик и донимал всех вопросом, что это за страна такая.
– Вот она, – указал я на самый большой кусок штукатурки.
– А кто там живет? – спросил зачарованный Ваня.
– Там живут совсем другие люди. Не такие, как мы… – Я запутался, и вдруг с губ само собой сорвалось: – Там живут такие, как ты.
Ване было лет десять-одиннадцать, но он уже понимал, что отличается от других. Новость произвела эффект, на который я не рассчитывал. Ваня запретил дальнейшую покраску.
– Это моя страна! Страна Чудес Молочных! – напевал Ваня, невпопад вторя рекламе. – Я хочу на нее смотреть!
Несколько неудачных попыток уговорить его, ссылаясь на необходимость маскировки карты, чтоб туда не понаехали мигранты, потерпели поражение. Потолок так и остался некрашеным. Ваня и по сей день обожает его рассматривать. Сказочный мир обрастает все новыми историями, которые он сам придумывает. Теперь он в подробностях рассказал об этом Соне.
– А как туда попасть? – спросила она. – Я бы хотела посмотреть на эту страну, надоел Таиланд.
Ваня ответил не задумываясь:
– В эту страну можно попасть только после смерти. Но берут туда не всех. Только таких, как я. Но я смогу тебя пригласить в гости.
– Пригласи обязательно! Я приеду! А пока есть ужасно хочется. Пацаны, может, пиццу закажем?
– Не надо пиццу! – запротестовал Ваня и вытащил из холодильника кусок мяса, купленный вчера. Наш последний запас. – Папа, давай мясо запечем!
– Отличная идея! Хватит фастфудом набиваться! – обрадовалась Соня. Я не в восторге: и так жрать нечего, так Ваня еще последнее чужим скармливает. Но надо сохранять лицо:
– Тогда помой его и ищи рукав для запекания. Помнишь, мы купили.
