Я нашёл запасной лук и стрелы, осторожно стараясь не касаться железа лишний раз. Накинул рубашку, часть волос заплёл — не все, только так, чтобы ветви концами не цеплять, а спереди пряди привычно оставил. Не мешают.
Нашёл мамин охотничий нож и задумался, стоит ли он того. Я не любил его применять, ещё и обжигающее лезвие, но в чехле на поясе вроде как должно быть нормально. Не больно. Но не в слишком ли страшное оружие он может превратиться… Или именно потому и взять?
Я всё-таки нацепил пояс с ножнами, осторожно положив ладонь на них — не жжёт.
Не знаю, зачем заглянул в комнату Этайн, там никого, естественно, не было, но от беглого осмотра осталось ощущение, что здесь кто-то покопался. Хорошо бы сама Этайн, а не… Впрочем, нет, вот ей точно не стоило тут бывать. Опасно.
Я распахнул окно и выпрыгнул из него.
========== Глава 11. Этайн ==========
Я успела услышать лишь сдавленный испуганный крик Миндль и треск ветвей.
Так и знала, была первая моя мысль, что это добром не кончится.
Хватка ощущалась такой же крепкой, как и в деревне — всего вчера, а, по ощущениям, вечность назад. Только в этот раз когти ещё и впились в кожу, заставив болезненно всхлипнуть.
— Занятно, — заявило существо мне в ухо. — Такая встреча…
Повернуть голову не получилось — сковал страх, не давая ни пошевелиться, ни попробовать отбиться, как-то оттолкнуть или вырваться. Или хотя бы закричать, позвать на помощь, подать сигнал Миндль, где я. Ничего. Кажется, я и пальцем двинуть не могла.
Ощущение, как в кошмаре, когда хочешь убежать и не можешь двинуться с места.
(Или в кошмаре ощущения, как в худшие моменты моей жизни.)
— Мне кажется, вот к этому он точно прислушается, — заговорил кто-то ещё у меня за спиной вчерашним голосом, похожим на искажённый голос Исси. — Удачная находка.
Нет. Не кто-то ещё. Оно меняет свой голос, но оно одно.
Оно отпустило меня, не считая сжимавшей мне плечо руки, и зашло спереди — а я по-прежнему не могла шевельнуться. Надо бежать. Но я и ногой не двинула, ни то что хотя бы шаг сделала, даже когда оно подцепило прядь моих волос.
Фейри был тот же самый, с золотистыми волосами и глазами. Наверное, это всё же мужчина, а не «оно». Я, боясь смотреть ему в глаза, скосила глаза на своё плечо — когти прорвали ткань и кожу, окрасив белую рубашку красными разводами, но боль, видимо, от шока, запаздывала, полноценно ощутилась лишь от увиденного. Ноги совершенно ослабли, если бы фейри меня не держал, наверное, упала бы от страха и внезапного слабого головокружения.
— Симпатичная, но ничего особенного. Но ему ты зачем-то нужна, так что пригодишься, — сообщил фейри. — Для влияния.
«Ему?»
Даин с ним… с ними? Или про кого он?
Я сумела потянуться рукой в карман юбки, сжав пальцы на том, в чём сейчас видела спасение. Вторая же рука по-прежнему безвольно висела вдоль тела, так что, возможно, поэтому фейри не обратил на моё движение внимания. А, возможно, просто считал, что я все равно безобидная и ничего не сделаю.
Тоже недалеко от истины.
Есть лишь крохотная надежда.
Ветви где-то сверху шумно колыхнулись и треснули, а зачем фейри резко закричал, и я, ещё не разобрав, в чём дело, выхватила ладонь, прижимая амулет к руке существа, переплетя шнурок между пальцами, чтобы он не свалился на землю, чтобы не выпал из трясущейся ладони.
Фейри отпустил меня и судорожно дёрнулся, я упала на землю — и в этот миг поняла, что откуда-то сверху ему в то же плечо прилетела стрела.
— Т-ты! — взвизгнул он, и голос потерялся в шуме, сорвавшись на болезненный вопль, в котором утонули и слова, и все нотки человеческой интонации.
Ноги не слушались, пронзительный будто звериный крик рядом бодрости совершенно не прибавлял, и я, опираясь на руки и пытаясь подтянуть непослушное до нелепости тело, чуть отползла, всё ещё сжимая амулет.
В ветвях что-то вновь шевельнулось — и я, вскинув неосознанно голову, встретилась взглядом с светящимися синим глазами.
Подожди, одними губами взмолилась я, но силуэт тут же пропал. Слова не желали вырываться из горла, но со второй попытки у меня всё же вышло.
— Н-не ух-хо…
Миндль выскочила откуда-то из-за деревьев, видимо, нагнав нас, и как раз в этот миг фейри, сумев выдернуть стрелу, кинулся куда-то прочь — я едва успела приметить дважды обожжённую руку.
— Прости, прости, прости… — Миндль каким-то чудом сумела поставить меня на ноги и за руку потянула прочь, туда, откуда мы изначально и шли. — Глупая идея. Глупая. Я совершенно не подумала… Небо, а если бы… Как ты его отогнала? Это…
Я внезапно узнала крошечную лесную поляну, через которую мы шли. Мы здесь были.
С Ниссой… Нет, не с ней. Слишком дикое место. Воспоминание всплыло ещё более резко, чем изначальное озарение.
День рождения Эдельвейс. Меня с Даином выгнали из дома, чтобы не путались под ногами и не пугались, и около часа мы тихо сидели в саду у дома, сверля глазами окна, а потом, не сговариваясь и тревожась, побрели куда глаза глядят. Возможно, вёл Даин — не помню этого. И почему такие тихие и послушные мы забрели в лес — тоже не помню.
