Я обернулся, рука с кружкой принадлежала мужчине средних лет, никак не старику. Лицо вроде бы оставалось серьёзным, но во взгляде читалась усмешка.
-- Спасибо! -- Я принял кружку, с удовольствием приложил к ней обе ладони, но пить пока не стал. -- Кто ты?
-- Очевидно, тот, кого ты искал, -- ответил человек отступив на пару шагов.
Я поднялся на ноги, с колен соскользнул плед, укрывавший меня во сне. И только тогда до меня дошло, что никакого пледа раньше у меня не было. Я тут же поднял его и отряхнул от травы.
-- Большое спасибо! А почему ты решил, что я кого-то ищу? И все-таки как тебя зовут?
-- Ты пришел с севера, свернул вдоль реки вверх по течению, поднялся на первый холм, при этот оглядывался, явно кого-то разыскивая. В общем следовал моей инструкции, что тут может быть непонятного? Ну а звать, увы, уже давно меня никто не зовёт.
-- Но ещё раньше-то тебя наверняка как-то звали, иначе вряд ли ты умел бы говорить. Да, а меня зовут Ригхас, но это как раз последнее время, как раньше звали, не помню.
-- Моё имя Борис, я рад встретить тебя, Ригхас. Правда рад. -- Мы пожали руки. -- Ты пей чаёк, не переживай травки там только для запаха, ничего плохого, равно как и хорошего с тобой от них не будет. Мне рассказывали, что эти придурки употребляют какое-то варево, когда их принимают в племя, так что мог бы и догадаться простой воды для тебя согреть.
Какого-то запоминающегося вкуса напиток не имел, так горьковатая водичка.
-- Спасибо ещё раз. Надо думать, у тебя и костер где-то поблизости разведен?
-- Да, был, но уже погас. Утро же уже, на солнце и так тепло. -- Борис пожал плечами. -- Ну что, рассказывай! Как попал сюда? Что в мире делается?
-- Вряд ли мы с тобой родом из одного мира, Борис. -- я понял, что под словом "мир" мы можем понимать сильно разные вещи, и задумался, как объяснить отшельнику, что мир не один, но он меня опередил.
-- Погоди, ты хочешь сказать, мы не просто за тридевять земель от цивилизации, а прямо в другой реальности? Эти повернутые, -- он кивнул в сторону поселения сектантов, -- говорили про что-то такое, но ты же явно не из них. Хотя порой у меня и у самого такие мысли возникали.
-- Не из них. Зато имел возможность на собственном опыте убедиться в существовании множества реальностей и пока не вижу причин предполагать, что эта -- одна из тех, в которых раньше оказывался. Ну а поскольку эта Хата Жути, будь она не ладна, смогла забрать меня из другого мира, то думаю и остальные не местные, по крайней мере не все.
-- Ни фига себе. То есть ты прямо бывал в разных мирах и отсюда тоже сможешь... -- Борис задумался, подбирая слово.
-- Да, бывал, а вот получится ли убраться отсюда, увы, не знаю.
-- А что для этого нужно?
-- И этого я не знаю. В теории, мягко говоря, не силен.
-- Но ты все-таки не уверен, что застрял здесь навсегда, то есть надежда есть? Дай угадаю, тебя кто-то ищет? Или тебя было какое-то устройство, но у тебя его забрали? -- Создавалось впечатление, что Борис ужасно изголодался по возможности общаться с другими людьми, и сейчас говорил просто чтобы говорить.
-- Да нет, искать меня скорей всего никто не будет, а если и будет, то не найдет, но и никаких устройств к счастью не требуется. Это можно сказать такая магия, которую в этом мире что-то блокирует.
-- Да, дела. -- Борис посмотрел куда-то вдаль. -- Что собираешься делать?
-- Прежде всего выжить, а там посмотрим. То, что здесь происходит, -- это какая-то аномалия, можно предположить, что зона её действия ограничена, тогда из неё можно попробовать уйти просто пешком. Но, во-первых, выживать длительное время в дикой природе задача сама по себе не тривиальная, во-вторых, в темных туннелях это может оказаться физически невозможно, а что будет, если я попытаюсь сбежать, освободив только половину себя, тоже предсказать трудно. Ну и в-третьих, не думаю я, что в этом мире есть место свободное от этой штуки. А можно поступить строго наоборот -- попробовать найти корень этого всего и как-то разобраться с ним, по поводу перспектив такого подхода комментарии думаю излишни.
Сказанное приходило мне в голову и раньше, но это были какие-то абстрактные размышления, никак не влияющие на мои планы и тем более действия. А прозвучало всё, как руководство к действию, и я понял, что должен и буду заниматься именно этим.
-- Ладно, Ригхас. Мы это всё с тобой обсудим думаю ещё не раз, есть будешь?
Разумеется, я не отказался. Мы обошли холм, спустились к реке и перешли на другой берег. Здесь обнаружилось остывающее костровище, в центре стояла большая глиняная миска с крышкой. Под крышкой обнаружилось что-то вроде овощного рагу, пока я с интересом принюхивался, на свет были извлечены ещё одна миска с вареной рыбой и деревянная посуда. Пища была вполне съедобной, но не более того, конечно, последние дни я ел только фрукты и пещерные грибы, все-таки не голодал, поэтому пресное рагу и костлявая речная рыба не вызывали у меня особого энтузиазма. Само собой, я не стал высказывать эти соображения и многократно поблагодарил Бориса за еду.
