Он ворвался к нам посреди ночи, оттолкнул Лео, наорал на Виту и успокоился только тогда, когда ему в глаза посмотрела Хуанита.
- Ты зачем орешь в доме ведьмы? – спросила она, глядя хулигану в лицо снизу вверх.
- Ребенок! – промямлил тот в ответ, неожиданно обессилев.
- Да я вижу. А к нам зачем пришел?
- Ребенок. Мой. – рационально и очень кратко объяснил гость.
Мы молча оглянулись на кулек. Кулек как по договоренности замолк. Это было очень задумчивое молчание.
- Ты не слишком молод для отца?
- У нас в деревне это нормально. – огрызнулся отец.
- Деревне? Ты из деревни?
- А что, непохоже?
- Если честно, нет.
- А почему мать принесла ребенка нам? – вырвалось у меня.
- Ну, мать… - неожиданно потерял последнюю уверенность отец. – Мать у нас не такая как все.
- В смысле?
- Не лезь. – неожиданно вступилась Хуанита.
- Ребенка отдайте.
- Куда ты с ним пойдешь?
- Какая вам разница? У нас в деревне есть травница, она поможет.
- А родители?
- Родители? – задумчиво повторил ребенок с ребенком. – Я пока не готов им рассказать. Все очень сложно. И вас прошу не рассказывать.
- Ты собираешься прятать ребенка?
- Я обращусь к друзьям. – подумав, объявил он.
Я втайне разглядывала подростка. Он выглядел еще нелепее Мэта. Высокий рост мог сбить с толку, но у отца было столько углов в телосложении, что возраст определялся даже в той мешковине, которую он напялил.
- Как звать? – неожиданно резко поинтересовалась Хуанита.
- Карл.
- Так вот, Карл. Мы дадим тебе лекарство для твоего ребенка. Там почти нет магии, совсем немного. На первое время хватит. И было бы неплохо, если бы ты помог этой нерадивой мамаше-кукушке.
- Не называйте ее так. Она не виновата. – насупился Карл.
Естественно, мы не могли отпустить папашу-недомерка с больным ребенком в ночь. Поскольку его было негде уложить, меня отправили на ночевку в ости к Вите. Представляя, как она «обрадуется», увидев меня ночью на пороге, я со вздохом поплелась в деревню.
Я поняла, что ничего не знаю об этой жизни. Я думала, что мне будет неловко прийти к подруге ночью, и еще преодолеть для этого целую дорогу ночью. Если кто думает, что гулять по отшибу в глубокие ночные часы весело – тот ничего не понимает в фильмах ужасов. А в этом мире вообще можно было встретить все, что угодно. Я в страхе пронеслась как торнадо по деревеньке до дома Виты. Я даже не заметила хозяйку, которая самозабвенно рылась за собственным домом на ночь глядя. И когда я ворвалась в пристрой, я не сразу поняла, что в доме, где нет электричества, такому человеку, как я, еще страшнее, чем на улице, под открытым небом.
Вокруг было все чужое. Нет, света от луны и звезд было достаточно. Здесь он был ясный, неимоверно чистый, а жалюзи еще не использовали. В углу в стенку печки что-то стучало. Повсюду висели травы, похожие на паутину. Я глубоко вдохнула, чтобы не закричать, и выбежала.
За домом обнаружилась хозяйка. Она стояла н заднем дворике со странным выражением лица.
- Ты чего делаешь? – дрожа от страха, спросила я.
- Ничего. – отрешенно ответила та. -Стою. А ты зачем бегаешь?
- А меня выгнали. Там пришел отец сына. Ему отдали мою комнату.
- Что, теперь в ведьмы берут отцов? – презрительно поинтересовалась Вита.
- Не думаю. – покачала головой я. – Мне показалось, что он магии как огня боится.
- Для деревенского жителя это не редкость. – отмахнулась Вита. – Они ее боятся, и пользуются ею.
- А ты что здесь делаешь? – опомнилась я, оглядываясь. – Это же три дерева. Чем ты тут занимаешься?
- Ничем. – кокетливо соврала подружка.
- А что у тебя за спиной?
- Ничего.
Логично. Я так родителям в школе врать пыталась.
- У тебя какие-то веточки.
- Да чего ты прицепилась? – отмахнулась вита. – Осенью знаешь сколько ритуалов проводится?
- А как же инквизиция?
- Ну, мы не говорим, что мы их проводим. И если инквизиция совсем ошалеет, мы не будем проводить наиболее сильные.
- А на что твой ритуал?
- Ну, на очищение.
- А что это за костер?
- Нет тут костра. – воспротивилась Вита, поспешно наступив на торчавшие сгоревшие ветки.
-Ну, мне интересно, почему вы проводите такие хилые ритуалы. У вас же есть настоящая магия.
- Это у тебя она есть. – огрызнулась Вита. – А для нас ты враг. Мы тебя боимся.
- Ты меня?
- А ты вспомни, как мы встретились.
Я задумчиво возвела очи к небу.
- Ну, и чего? – наивно спросила она.
- Помню, как ты за мной с ухватом гонялась.
- Ну, знаешь, это реакция. – отмахнулась Вита.
- Ну, знаешь, может, ты меня спать пустишь? – напомнила я. – Или я пошла домой?
- Тебе там некуда лечь. – хмыкнула она. – Или ты выгонишь этого отца? И чей он кстати отец?
Мы ушли в дом, где Вита попыталась согреть чай. В это время, кашляя от дыма, я рассказала, что произошло.
- Как любопытно. – заявила Вита, наливая воду прямо из котла. – Эта нищая – из них.
- Из каких? – не поняла я.
- Ну, помнишь, есть те, с кем можно заключить сделку, не принося жертв и не марая рук?
- Я думала, что она не ходит среди людей.
