Не успела я отметить, что в непогожий день отчаянная голова рыжеволосой девчонки похожа на солнце, как она возопила:
- Пошлите скорее! Там Малику закапывают.
- Кого? – не поняла я. Судя по топоту, Лео, слышавший новость, побежал за ведьмами.
- Ну, когда ты начнешь хоть немного интересоваться окружающим миром? А вдруг ты здесь надолго? Малика – одна тетка из деревни, приехала из дальних стран, а ее сочли слугой зла и несут закапывать.
- Ааааа. – притворно понятливо протянула я.
- Она все равно ничего не поняла. – услышала я голос Камиллы.
- Конечно, я бы тоже сочла это бредом, если бы была из нормального мира. – поддакнула Хуанита.
Они мне объяснили. У меня по коже побежали мурашки. Этот мир очень необычен. В нем есть магия, и не мифическая, как у нас, а настоящая, когда люди и волшебные существа могут зажигать свечи взмахом руки, летать, исчезать и появляться в другом месте. Но и дикие нравы тоже сохранились. Можно увидеть настоящий самосуд – как сейчас.
Малику поймали на осенние праздники. По одному из обычаев, если женщину уличали в чем-то плохом – ее ловили, сажали в мешок с кошкой и петухом и закапывали. Только произойти это должно было совсем в другой день. Зимой, в начале года.
- Что за странности? – удивилась Хуанита, и мне показалось, что ей не очень жаль несчастную чужестранку.
Мы нагнали толпу около леса. Не люблю лес. Сейчас он выглядел особенно мрачно – ветер ломал деревья, солнце зашло, и казалось, что между ветвями царит полнейший мрак.
Толпа молча уставилась на нас. Даже мешок, который несли несколько здоровых ребят, перестал вырываться и подозрительно замолк. Там же должна быть кошка.
- Что вы делаете? – с притворной дружелюбностью спросила Камилла, спрятав руки за спину. Толпа молчала.
- Злодейку караем. – пискнула какая-то деревенская жительница.
- А за что? – фальшиво поинтересовалась Камилла.
- А она злодейка.
- Кто сказал?
Толпа недоуменно переглянулась. Удивление было очень искренним. Против толпы редко кто шел. Но ведьмам это позволялось, хотя и нечасто.
- Вы знаете, что вы очень сильно нарушаете правила ритуала? – задала вопрос Хуанита.
- Нам разрешили.
- Кто?
Снова наступила тишина.
- Так этось… Дочь кузнеца.
- Та не. – возразил другой голос. – Жена свекра прядильщицы.
- Вроде, сестра батюшки.
- А у батюшки есть сестра? – удивился кто-то.
- Мы все его сестры. – глубокомысленно изрекла первая тетка.
- Так кто? – напомнила Хуанита.
- Мы точно не помним. Но она черноволосая.
На всякий случай мы загородили Лео. Конечно, его никто не стал бы трогать при нас, но кто эту толпу знает? Впрочем, она быстро рассосалась, и люди, недоуменно взмахивая руками, разошлись, бросив мешок у леса.
Я пошла развязывать мешок. Если честно, мне было больше жалко петуха и кошку. Животные не виноваты. И не делайте вид, что вам порой не хотелось закопать кого-нибудь, особенно из знакомых женщин, так что к пострадавшей особого сочувствия у меня не было. Но «праведные люди» успели ее поранить.
- Через нее можно вермишель отбрасывать. – задумчиво изрек Лео, оглядывая черноволосую несостоявшуюся жертву.- Давайте отведем ее к Вернону, пусть поможет.
Все кивнули. Повел ее к Вернону, естественно, Лео. Это мрачное приключение лишило меня последних сил. Я, прихрамывая, дошла до печи, влезла на нее и заснула.
Когда после отдыха я села пить чай, и в окне появилась взъерошенная солнечная голова Виты, меня это уже не удивляло. Рыжая сирота из деревни приносит плохие вести, и при этом боится зайти в дом, чего же здесь удивительного? Я бы на ее месте тоже боялась бы.
- Выходите. Там вашего доктора побили!
Я не сразу поняла, о чем она кричит в окно странной избушки. Какого доктора? Какого нашего? моего районного терапевта, что ли?
- Чего ты сидишь? – изумился прибежавший на крик Лео. – Пошли, на Вернона напали.
Пришлось поехать с ними.
Вернон обнаружился в собственном сарае. Его жилье было безнадежно разрушено.
- Что произошло? – потрясла его за плечи потрепанная с дороги Камилла.
Малика, которая еще должна была продолжать курс лечения, сидела возле него и добросовестно отгоняла мух. Они оба были побиты, но, судя по доске, прислоненной к двери, оборона шла интенсивно.
- На нас напали инквизиторы. – пояснил Вернон, пока Малика пыталась остановить ему кровь из носа – Что вы натворили?
- Ничего мы не творили. – попыталась разрядить обстановку Хуанита. Ну, да, тихо сидели на болоте, в доме бывшей ведьмы, и давали приют тьме.
- Да как они посмели? У тебя же крыша. – вырвалось у меня.
- Че у меня? – не понял Вернон, обращаясь к Хуаните.
- Я так понимаю, она говорит о покровителях.
- Ну, видимо, у них терпение тоже ограничено.
- Но мы не могли дать закопать кошку. – снова не подумав поделилась я, потом запоздало осеклась и пояснила: - В смысле, человека.
- Че с нее взять. Она животных лечит. – отмахнулась Камилла после тяжелого осуждающего минутного молчания.
- Итак, на тебя напали. – напомнила о главной теме Хуанита.
- Не все так просто. – погрустнев, сообщил Вернон.
