- Ты чего, обиделся? – тревожно поинтересовалась я.
- Нет.
- А в чем дело? Ты сейчас заплачешь.
- Кот неровно лежит. – виновато объяснил его величество и натянул повыше одеяло, в которое он усердно кутался.
- О. Сочувствую. – искренне кивнула я.
- Хорошо, бери с собой Ронни. – отмахнулся Стефан. – Только не забывайте, зачем вы туда идете, вы со своими сердечными делами до истерики меня доведете.
Я не стала с ним спорить. Он и так в печали, и, кажется, нездоров. Все-таки простудился в этой корке льда.
Ронни явился на редкость бодрый и позитивно настроенный. Это было для меня новое выражение на фоне тех, кто обычно меня окружал.
- Ты чего такой веселый? – подозрительно спросила я.
- А что? – простодушно поинтересовался тот в ответ. – Почему я должен быть грустный?
- Ты что, не знаешь, что вокруг творится?
- Ну, знаю. Но еще ничего такого не произошло. А если все-таки случится – я думаю, дальше все равно что-нибудь будет. – сообщил он и утешающе хлопнул меня по плечу. После чего ни с того, ни с сего спросил: - А ты такая суровая из-за этого странного колдуна?
- Кого? – не сразу поняла я.
- Когда у тебя портится настроение – ты долго соображаешь. – поделился Ронни и продолжил объяснения. По его словам, он мирно шел себе по коридору, как вдруг мимо, как гроза, прошествовал Вернон. Описание со слов Ронни было совершенно ужасающим. Я поняла, что Вернон всего-то шел себе мимо Ронни и не соизволил поздороваться, а открытый на нашем с Верноном фоне Ронни воспринял это как сигнал тревоги. Какая оригинальная разновидность паники.
Я расплывчато намекнула, что это не его дело, и позитивно настроенный сын инквизитора благоразумно отвязался. Нам еще предстояло дойти до дома нищенки, а это был неблизкий путь.
Если честно, он был близкий, просто в сложившейся обстановке все было очень страшно и мрачно. Тьма распускалась цветами, вырастала птицами то там, то тут. Людей уже почти не было, Животные же давным-давно почуяли неладное и предприняли меры. А может просто не хотели гулять в темноте.
Пока мы брели до дома нищенки, мне показалось, что в городе появилось еще несколько домов тьмы. Надеюсь, его величество сейчас спит. Не мешало бы ему отложить эти мрачные заботы до утра. Хотя – какое оно будет, это утро? И вообще, узнаем ли мы, что оно пришло? Что-то мне говорило, что тьма, присланная романтично настроенным Незримым лордом, не боится смены времени суток. Даже и не знаю, вообще-то, я должна этому радоваться. Я же ее часть. От меня из-за этого Вернон ушел.
Опять стало обидно. Я попыталась переключить внимание на более жизнерадостного Ронни, но он, как нарочно, шел молча.
- Скажи, как ты относишься к тьме? – спросила я
- В смысле?
- В прямом. Ты бы отказался общаться с кем-то, если бы это был человек тьмы?
- Да с чего? Этот человек одержимый?
- Че? – опять не поняла я.
- Ну, когда тьма идет завоевывать мир – люди становятся одержимыми. Тогда исход неизвестен никому.
- Что это означает – исход неизвестен? Уточни.
- Означает, что я не знаю. – признался он. – Этого давно не происходило. А на своих сторонников тьма вообще не нападает после одной давней истории.
- Какой истории?
- Берта, я не служитель тьмы или света. А книги на такую тему меня угнетают. Все знают, что долгое время в нашем мире правил свет, но однажды его слуга предал всех, и тьма впервые показала свою силу. Больше о той истории я ничего не знаю. вообще ходят слухи, что это только легенда для детей.
- Ну, если так, то конечно. – туманно кивнула я. – Но все-таки, ты бы перестал с кем-то общаться, если бы это была она?
- Нет. У меня крутой папа. А если что-то произойдет – то потом все равно что-нибудь произойдет. – оптимистично объяснил мне свой взгляд на жизнь Ронни. – Что случилось? Тебя бросил этот странный колдун в халате?
- Он не колдун. И это не халат. – неохотно возразила я.
- Тебе виднее. – пожал плечами Ронни.
Тем временем перед нами возник дом Марка. В нем горели все окна до одного. Да еще так ярко, как будто в Средние века провели электричество.
- А что происходит? – поинтересовался обычно равнодушный к посторонним событиям Ронни и пнул дверь ногой. Я закатила глаза. Откуда он на мою голову свалился, деликатный такой?
- О, младшая ведьма. – опознала меня попавшаяся нам на пути нищенка и махнула рукой. – Заходи.
Ронни прошел первый. Я с тревогой посмотрела на нищенку, но ей, похоже, было не до того.
- Познакомьтесь, мои родители. – кивнула она, и тут я увидела чету за столом. Там действительно сидели двое – внешне никак не походившие на нищенку.
- Пэм, ты уходишь от разговора. – грустно сообщил лысоватый папа.
- Тебе пора возвращаться домой. – кивнула мама с глазами как у эльфийки.
- Я не хочу. Зачем вы на меня давите?
- Наш дом тьмы должен быть единым. – ответили родители нищенки.
- Никуда я без семьи не поеду. – объяснила она.
- Мы людей не примем.
- Этих придется принять.
- Нет. – возразил отец.
- Ну, вообще-то, можно договориться. – после недолгого молчания вставила мать.
- Вот. Стефан тоже всегда так говорит. – встрял Ронни.
