- Простой дояркой в колхозе. – уперлась я и замолчала. Карты-то очень старые, может, она их тоже видела? Да и плохо представляется далекий поселок, где она жила, без колдовства. конечно, времена были другие, но я теперь знаю – настоящую ведьму поймать трудно.
- А как мне вернуться домой?
- Вернуться? – задумчиво просила Герда. – Но ты ведь вместо ведьмы.
- Какой еще ведьмы?
- Той, которая заманила тебя вместо себя.
Я замолчала. Я совсем не хочу здесь оставаться. Этот мир ненормальный, а я уже почти закончила ветеринарный техникум у себя дома. Это все же какие-никакие гарантии будущего спокойствия.
- Не отчаивайся. Та ведьма тоже жила в этом мире, но потом она что-то выучила, раскопала – и оказалась здесь. – сообщила сова.
- И что?
- Тебе нужно будет изучать ее ремесло. В этом мире магия настоящая. Ее можно использовать, чтобы перемещаться между мирами.
- Какими мирами? Я вообще не понимаю, где я.
- Смотри, не скажи это на людях. – вздохнула Герда. – Ты в королевстве Крона, на берегу океана. Здесь царит то, что у вас называется средневековьем.
- Что, правда? Колдуны, драконы, эльфы?
- Насчет эльфов не скажу. Тут и без них эмоций хватает. Драконы живут обособлено. А что это ты колдунами заинтересовалась? – с чисто женским любопытством поинтересовалась она.
Я только отмахнулась. Интересоваться парнями я и не собиралась. С ними приходят проблемы. Дома я бы лечила животных до пенсии, спокойно, без ненужных людей. Может, родила бы ребенка, воспитывала бы его одна, ей-богу, без второй половины спокойнее. Я смотрю, как обманывают друг друга женатые, и мне тяжело это видеть. А в более мирном варианте придется забыть себя – как в случае с моими мамой и папой.
- Ничего. – подбодрила меня оживившаяся Вита. – Подберем тебе волшебника помоложе. Будешь им вертеть как тебе вздумается.
Я представила, как верчу в руках очень высокого, злого, в татуировках и цепях, худого и страшного, с черными волосами и красными, сияющими во тьме глазами. Мне стало смешно.
- Чего она? – задумчиво спросила Герда у Виты.
- От радости. – непринужденно пожала та плечами. Они обе, полные недоразумения, смотрели, как я истерически смеюсь.
- Надо найти других двух ведьм. – подала голос Вита.
- Да, ты права, иначе они все в опасности. Хименес их найдет и уничтожит.
- Кто такой Хименес? – вытирая слезы, спросила я. – И какие другие ведьмы?
- Все по порядку. – предложила Герда.
Хрипя от приступа смеха, я приготовилась слушать.
Но рассказ снова поверг меня в ужас. Я выяснила: этот мир средневековый. Язык понятен всем, он общий, хотя бывают исключения. Я попала на место обычной ведьмы – если такие бывают, она обладала несколькими языками, но я почему-то знала только один.
Существует столица – Некростаун, где правит его величество Вильям Хуан третий. Это, по большей части, крепость. В центре – замок, с башнями и мостами. Вокруг – мелкие строения. Чем дальше – тем незначительнее районы.
Дальше – деревни, поселки, городишки… Существуют дикие селения, их мало, они очень отдалены от обычной жизни.
В этом мире есть свои деньги. Люди зарабатывают обычными способами. У них есть земледелие, рукоделие, животноводство. При этом слове я оживилась. Я же ветеринар. Ну, почти. Может, я еще и смогу жить так, как планировала. А, нет, не смогу, я же мечтала вечером греть чай на плите и сидеть у окна, возле электрического нагревателя. А здесь это не прокатит. Ладно, посмотрим, что расскажут дальше.
Совсем европейски выглядит одежда. Зима со снегом, из-за моря бывают сильные ветра. В столице еще терпимо, там все огорожено высокой крепостной стеной. Улицы в основном узкие, за редким исключением. Есть районы, где между домами – одна сплошная крыша, потому что тесно. Когда идет дождь, город затапливает. по улицам сверху – то есть, от замка – идет вода. Холодно, сыро и неуютно.
Ведьмы обладают настоящей магией. Государство стремительно расправляется с ними. Его подручный Хименес любит ловить и расправляться с женщинами. подлец ловки вычисляет настоящих ведьм, хотя они умеют обороняться. как он это делает – неизвестно.
Но умелые ведьмы все равно нашли способ укрыться и развиваться. Они объединяются, и есть даже те, которых боятся. особенно это распространено в далеких деревеньках, где Вильям – не указ. Говорят, они даже как-то договорились с ним. Но все равно – если они попадутся целеустремленному Хименесу, им несдобровать, а инквизитору за это ничего не будет.
К счастью, мне достался средний вариант. Хуже всего было бы оказаться ведьмой от рождения, которая вот жила себе в столице, и вдруг – рраз! И она – с магией. Ее бы немедленно раздавили бы. Есть «высокие» ведьмы, им очень тяжело, но они справляются, и их посмеют убрать только самые отчаянные.
- Почему? Неужели эту инквизицию не одолеть магией? – спросила я.
- У них договор с высокими ведьмами. Если гармония нарушится, начнется война. – объяснила сова.
- Ведьмы сильнее.
- Очень мило, что ты так веришь в них. Но у нас еще есть сторонники. Маги, колдуны и волшебники.
- Все мужики. – недоверчиво подчеркнула я.
- Нет, конечно. Есть и волшебницы.
