- Борис, ты вообще со своими шуточками все границы перешёл.... Какая гибель в бою?! Ты сдох, когда Нарса припечатал в последний раз - и что с того? Концептуальное бессмертие - замечательная вещь, зачем над ней насмехаться?
- Да незачем, трусливый ты наш, никто твоё бессмертие не трогает! Да и насчёт неспособности изъясняться по-людски - это ты зря! Всё они могут, когда хотят.
Алексей, отец трусости, насмехался по праву, его рыжая вытянута рожа ухмылялась в слабом свете ночников. Каждый страх каждого дамана во вселенной принадлежал этому Владетельному, каждый человек, убоявшийся чего-то, мог попасть под его власть. Сборища собратьев, нередко вредивших ему, он не любил, потому о древних временах, когда все они плечом к плечу создавали Прах, не хотел даже вспоминать. А именно возвращением прошлых порядков и всеобщим "выходом в поле" пахло дело на этом Совете. Рыжий явился, чтобы этого не допустить.
- На кой ляд мы вообще собрались?! Ну, ударила Всаднику в голову моча, ну огрёб он - так ничего страшного же не случилось!
- Мой Орден расколот междоусобицей, все четыре Высшие Силы сошлись в битве не на жизнь, а на смерть. Это для тебя "ничего страшного"?
Николай Назаров шагнул вперёд, перемещаясь в круг света торшеров. В своё время Владислав (едва ли случайно) закинул его слишком уж глубоко в прошлые эпохи. Глава всей Тьмы во Прахе, он сыграл в истории столь большую роль, что стал Признанным.
- Тебе бы всё твой Орден! Нечего было пускать сюда это дитя Тьмы, Прах для него - чужая сила, он только под себя грести и умеет!
Фыркнул Андрей - глава Каменной Армии, надзиратель инкубов Закатной Армии. Один из самых старых Владетельных, он отличался редкостным консерватизмом.
- Я говорил тебе, когда император Сатти проводил первый совет по поводу Серой Стены, и скажу ещё раз - ЗАТКНИСЬ!
На этот раз заставить оппонента вжаться в спинку кресла у Назарова не вышло, но тот, по крайней мере, воздержался от дальнейшей полемики.
- "Мой Орден" - тоже часть Саа, и часть немалая.... Да это и не столь важно! Началась мировая война, галактика вот-вот утонет в крови, мы обязаны что-то предпринять! То, что вы прародители Высшей Силы, не дает вам права устраняться от дел и сидеть в своих крепостях вне времени и пространства. А то вы уже начинаете мне напоминать тех трёх обезьян - "не вижу, не слышу, не говорю"...
Он выразительно посмотрел на Древнейших.
- Попридержи язык, падаль безглазая, не тебе говорить про "не вижу"!!
Вызверился Борис.
- Успокойся.
Екатерину выпад Николая не тронул совершенно.
- Он прав. Со своей точки зрения. Ты привык к действиям и фактам, Назаров - слишком привык! Ты знаешь, что шея, по которой ты ударишь мечом, будет перерублена, и не хочешь взглянуть на суть этого явления, изучить его изнутри. Интеллект вместо мудрости - не то качество, что должно быть присуще высшему иерарху Праха. Часто не важно, отрублена голова или нет, важно, был ли нанесён удар...
- От твоих... -
Под взглядом Древнейшей девиата осёкся и исправился.
- ваших умствований и философствований никакого толку. Плести словесные кружева можно бесконечно - есть конкретная ситуация, развивающаяся по конкретным законам, нужны конкретные действия!
- В этом и есть твоя ошибка. Нет никакой "конкретной ситуации", есть единое бытие, непрерывное и монолитное. Оно, словно река течёт всё и сразу и пытаться остановить, или повернуть отдельно взятую струйку воды - абсурдно! Она тут же смешается с соседними, и уже не будет той струи, что ты хотел обуздать. Текучая реальность выйдет из под твоего контроля.... Надо поворачивать всю реку - но это может лишь Первый. Мы же должны плыть по течению.
- И ждать, пока империю сотрут в пыль, сложив лапки на пузе?!
- Никакая война не погубит Высшую Силу - любую, а уж тем более - Прах, ибо он самый живучий и неистребимый. Ты не помнишь времена, когда Борис по настоящему допускал оплошности и проигрывал. Тогда армии, стаптывавшие сушу целых миров до континентальных плит, гибли на полях сражений, тысячелетние завоевания государства Саа гибли вместе с ними, а легионы бескудов подходили к самым стенам Мармарона. И откатывались ни с чем. А ведь в те времена ещё не было Тьмы, не было у наших врагов поистине мудрых правителей, понимающих необходимость равновесия. Не о чем беспокоится - даже тебе. Твоему Ордену усобицы не в новинку - сама природа безглазых такова, что вы вечно грызётесь друг с другом. Пока ты налаживал дела Чёрных рыцарей в Саа, учился и набирался сил, выбираясь лишь на особо важные задания, в галактике гремели великие битвы, спровоцированные межличностной грызнёй девиат. Ирония в том, что тогда вас было не в пример меньше.... Расплодившись, вы стали создавать собственные армии, меньше действовать чужими руками, численность жертв снизилась!
Екатерина, кажется, почти отрешилась от разговора, вслушиваясь в потоки многомерной материи, в которых она могла видеть направление судеб мира. По их рисунку она интерпретировала волю Творца.
- Что за самонадеянность?
