Ему здесь были не рады. Да, его уважали, ему кланялись, но у всех, кто сталкивался с ним, ощутимо портилось настроение. "Отрыжка Мармарона", "повелитель бешеных детей", из всех противников этой войны в Ордене он был самым высокопоставленным. Да и вообще, к тем, кто происходил из Империи Саа, в Ордене всегда относились настороженно. Впрочем, Хромому Сокрушителю, как прозвали Назарова за костыль и силу удара мечом, было в целом всё равно. Здесь, в сердце Тьмы, он бывал редко и только по очень важным причинам, не отнимающим много времени. Одной из таких причин был Девенторат, совет высших иерархов Девиата.
В зале совета было светло и ветрено. Большинство помещений Конкериратамон Акры были вырублены прямо в толще чёрной скалы, образующей крепость. Искусственно освещающие их факелы белого колдовского огня позволяли чётко всё видеть и даже читать без напряжения, но странным образом оставляли комнаты полутёмными. Зал Девентората находился на самом верху башни, венчавшей центральный корпус усыпальницы Кишина, на высоте почти 1500 метров. Окна в ней были 7 метров высотой, от пола до потолка и такие широкие, что помещение было больше похоже на огромную беседку. Попасть сюда можно было только по воздуху или порталом. По вполне понятным причинам все 18 Чёрных рыцарей, собиравшихся здесь, легко могли воспользоваться обоими способами. Как обнаружил Николай, подлетая к башне, его появления не стали дожидаться, что было крайним проявлением грубости.
- Друзья мои, с удовольствием должен констатировать, что война идёт именно так, как я и надеялся. Основой военной мощи Мармарона является неисчислимая армада Младших даманов, которых повелители Праха сейчас обрушивают на наши войска, словно цунами на побережье. Несмотря на то, что под давлением столь больших сил мы вынуждены отступать и, возможно, наиболее оптимистично настроенные маршалы Саа уже вынашивают планы штурма Стасиса, резервы пушечного мяса для них не бесконечны. Они вычерпывают их подчистую, понижая численность демографически активной часть популяции Младших, подрывают саму основу своего существования. Потери, которые мы им наносим, скоро истощат Мармарон, и мы начнём наступление, которое уничтожит их Империю!
Кескес Мононокенон, рыцарь третьего ранга, вдохновенно вещал из центра залы, его слушали с явным одобрением, даже Владыка-Архономорант Ордена, Саркариос, Пятый в Иерархии, был явно настроен в пользу оратора.
- Какими армиями, хотел бы я спросить?
Назарову никогда не нравился этот Владыка, больше некромант, чем Чёрный рыцарь. Вечные интриги и подставы, кровавые истории в Соцветии с его участием, борьба с ТАО и Дзебед за возможность контролировать демонов. Как член Ордена, Мононокенон имел третий ранг, но, являясь по совместительству сильнейшим некромантом галактики и самым влиятельным политиком Соцветия... В общем, он стоял выше, чем даже рыцари второго ранга, уступая лишь главе ордена. Николай особенно недолюбливал его с тех пор, как фактически по его просьбе убил Серенас Дреир, завершив эру главенства высших эльфов и ускорив падение Марадиуна перед армиями некромантов. Мармарон не противился такому деянию, но позже Коле стало понятно, что его участие в той истории здорово погрело руки не только Кескесу, но и Эгесту. Сейчас этот уродливый древний колдун начал (мало кто сомневался в том, что это его рук дело, а Райен Леруа - лишь его помощник) Четвёртую Мировую Войну. Каким-то образом ему удалось даже настроить лорда Саркариоса против царства, созданного его собственными потомками. Назаров начинал искренне опасаться, что его махинации могут привести в скором времени к концу разумной жизни в галактике и надеялся остановить интригана.
- Мы всё до последнего солдата бросили на фронт, резервов хватает только на то, чтобы закрывать бреши в обороне! А кое-кто при этом ещё и отзывает из Всеединой империи элитные армии демонов для бессмысленных и безрезультатных наступлений на отдельных участках!
Он сердито поглядел на Дориарата, стоящего в сторонке у самого окна.
- Ты давно не интересовался нашими стратегическими целями и научными разработками! При таком положении в Ордене, как твоё, приличествует обладать большим объёмом секретной информации!
Гортонаронт даже не обернулся. Вместо него ответил Райен. Тоже третьего ранга, как и его учитель Кескес, он сейчас возглавлял научно-исследовательские структуры Ордена и почти половину Эгеста Горящего, к которой благодаря его усилиям присоединилась изрядная часть Соцветия. Сейчас этот учёный, лишь недавно состарившийся настолько, что его перестали считать выскочкой, откровенно издевался над старшим по рангу, прикрывая своих союзников.
