— Боюсь, мой ответ никак тебе не поможет. Просто помни о нашем свидании через десять дней. Я обещаю, скучать не придется…
В глазах потемнело, и через мгновение Санас снова стоял дома перед зеркалом. Несколько минут потребовалось, чтобы прийти в себя. А после этого парня накрыло волной ярости. Он с размаху ударил кулаком по зеркалу, осколки со звоном посыпались ему под ноги, по руке потекла кровь. На звуки в комнату прибежала Архина:
— Санас, что случилось? — испуганно спросила девушка, смотря на руку супруга.
— Ничего. Оставь меня в покое! — резко ответил тот.
Архина закусила губу, жалостливо сдвинув брови, и хотела уйти, но парень ее окликнул:
— Стой. Не уходи… Прости, пожалуйста. Я просто…
Девушка неуверенно подошла ближе:
— Может, перевязать?
— Не надо, заживет за пару часов. Мне нужно будет уйти после завтрака. Кое-что случилось, я тебе позже расскажу.
— Сан, опять тайны? — грустно спросила Архина.
— Никаких тайн, клянусь, — Санас здоровой рукой погладил возлюбленную по щеке и заглянул девушке в глаза. — Просто расскажу чуть позже, когда хотя бы объяснить смогу. Сейчас я и сам мало что понимаю.
— Хорошо, — улыбнулась супруга.
После завтрака Санас плюнул на все обязанности и направился прямиком в ставку командования охотников. Там первой из друзей ему на глаза попалась Ириса.
— Ты чего здесь? — удивленно спросила она, заметив парня.
— Разговор есть, срочный, — протараторил молодой Орион. — Разыщи Никана и Широна. Приходите в мой кабинет. Отложите все дела, скажите, вас вызвал старейшина.
— Ты меня пугаешь, — тихо сказала Ириса.
— Ты испугаешься еще сильнее, когда узнаешь в чем дело. Жду вас в кабинете.
Но перед тем как пойти в кабинет, Санас заглянул в архив, узнать, имеется ли в литературе упоминание о ритуале призыва Нохра.
— Не помню ничего такого, — проскрежетала старая молебница в ответ, листая страницы в архивном журнале. — Есть упоминание, что ритуалы призыва Нохра, как и Архона, были утеряны в войне на Западных землях — их выкрали проклятые. И на этом все, свитки канули в лету.
Санас разочарованно потер лоб. Он помнил, что метка у него появилась, когда он с отрядом возвращался из похода в Круг. Но что конкретно послужило началом?
— Где эти упоминания? Мне нужна любая информация.
Женщина принесла молодому Ориону пару книг, тот поблагодарил ее и, взяв их, отправился в замок. Устроившись в своем кабинете за столом, он открыл первую книгу. Это была история войны с проклятыми многовековой давности. Перечитать ее всю сейчас не представлялось возможным. Парень откинулся на спинку стула и задрав голову, посмотрел на потолок.
Дверь приоткрылась, в комнату заглянул Широн:
— Сан, мы здесь.
Троица зашла в кабинет, закрыв за собой дверь, Ириса и Никан сели в кресла напротив стола, а Широн приземлился на стул у окна.
— Итак, — Санас наклонился над столом, сцепляя руки в замок. — Плохие новости — я причина всех людских бед.
— Что за глупости? — приподнял бровь Никан.
— Я не закончил, — нервно улыбнулся парень. — Я снова видел Нохра. Он пришел ко мне этим утром. Сказал немного, но этого оказалось достаточно, чтобы дать понять — меня легче убить, чем предотвращать последствия моих деяний.
— Санас, прекрати это! — нахмурилась Ириса. — Что сказал Нохра?
— Сказал, что я сам того не зная, провел ритуал его призыва. А метка на моем языке — не порча шамана. Это печать избранного, начавшего ритуал призыва. Он не сказал, что конкретно я сделал, только упомянул, что к первым двум условиям он меня подтолкнул, а вот третье я, каким-то образом, выполнил сам. И теперь Нохра придет в наш мир в ближайшую Черную ночь…
Друзья не знали, что сказать. Осознать степень пришедшей к ним проблемы оказалось непросто. Никто никогда раньше и не задумывался, что Темный бог может вернуться в этот мир. Но вот в чем не сомневался никто — он понесет за собой смерти и разрушения.
— И что мы можем противопоставить самому создателю нежити? — задумчиво спросил Широн.
— Думаешь, его возможно одолеть? — усмехнулся Санас. — Нам не победить Бога тьмы. Тем более за ним наверняка пойдут проклятые. Может не все, но половина точно. Церкви не победить без большого противовеса.
— И какой это может быть противовес? — спросила Ириса, смотря на парней.
— Архон? — предположил Никан, пожав плечами.
— Ага, конечно, — саркастично кивнул молодой старейшина. — Я не знаю ритуала призыва Нохра, которого уже призвал. Откуда мне знать ритуал призыва Архона?
— Может, в нашей библиотеке?.. — начала охотница, но Санас ее перебил.
— Я там был. Свитки о ритуалах призыва были утеряны еще в первой войне с нежитью. Да и для призыва нужен избранный.
— А ты кто? — усмехнулся Никан. — Раз ты избранный у Нохра, значит, вполне можешь оказаться им и у Архона.
— Только Архон не разговаривает со мной, не помогает и вообще, по-моему, знать не знает о том, что творится в нашем мире.
Компания замолчала. В голове каждого рисовались совсем не радужные перспективы. За окном свистел ветер, разнося по городу ледяные снежинки. В дверь кабинета постучали.
— Войдите, — угрюмо ответил Санас.
