– Датавизируй свой командирский код! – резко потребовал Фейра Иле.
Икела неохотно кивнул, извлекая из клеток памяти забытый код.
– Похоже, что наш коллега говорит правду, – обронил адмирал в тишину.
– Мать Мария! – прошептал Кабрал, глядя на человека, с которым, как ему казалось, был знаком уже тридцать лет. – Почему ты нам не сказал?
Икела подпер скулы ладонями.
– План требует максимальной секретности. До сегодняшнего дня вам не следовало о нем знать.
– Какой план?! – рявкнул Фейра Иле.
– Использовать Алхимика, – ответила Алкад. – После того как первоначальная миссия была прервана, Икела и еще четверо офицеров были отправлены распродать антивещество с погибших кораблей. Деньги эти им следовало инвестировать, так, чтобы, когда санкции с Омуты будут сняты и поддерживавшая блокаду эскадра конфедеративного флота покинет систему, мы могли приобрести боевой корабль, способный запустить Алхимика. Единственная причина, по которой существует ваша организация, – предоставить мне команду, которая не пойдет на попятную. – Она прожгла Икелу взглядом. – И вот я здесь. Ни корабля, ни команды у меня нет.
– Я тебе говорил! – взорвался Икела. – Подавись ты своим кораблем, если тебе так надо! Денег у меня хватит! Любой в этой комнате может купить тебе звездолет. Я не подвел свой народ. Даже не думай! Только мир изменился!
– А по-моему, подвел, – отрезал Кабрал. – Ты очень многих подвел.
– Думай! – бушевал Икела. – Подумайте все вы, ради любви Марии, что она предлагает! Что сотворит с нами Конфедерация, если мы взорвем звезду Омуты?! Как нам отомстят они?!
– Это возможно? – ошеломленно спросил Калиуя Ламу. – Алхимик может взорвать звезду?
– В одном режиме – да, – ответила Алкад. – Но этого я делать не собираюсь. Я предлагаю погасить их солнце. Никто не погибнет, но всю планету и все астероидные поселения придется эвакуировать. Они станут бездомными, нищими изгнанниками, как мы. Разве это не справедливо?
– Ну да... – Он оглядел собравшихся в поисках поддержки, но видел на лицах только смятение. – Все равно не понимаю. Если вы пережили атаку черноястребов, почему вы не продолжили рейс? Зачем ждать тридцать лет?
– У нас возникли проблемы, – отозвалась Алкад. – К тому времени, когда мы могли действовать, уже вступили в силу санкции, и эскадра установила блокаду. Мы решили выждать, пока это препятствие не будет снято. Тогда наши шансы на успех были бы намного выше. Безграничных ресурсов планеты у нас больше не было, а готовый Алхимик только один. Сейчас оптимальный момент. Второго случая нам не представится. По моему следу идут агенты спецслужб. И они меня найдут.
– Агенты? – простонал Дан Малинди. – Святая Мария, они узнают, что вы были здесь!
– О, да, и что вы были здесь – тоже узнают. Это вас волнует?
– Волнует?! Сука! У меня семья!
– М-да. Этот аргумент я сегодня уже слышала, и он начинает меня утомлять. Я тридцать лет жила, имея за душой один только геноцид. А вы все только патриотов изображали. Играя на дудке национализма, каждый из вас преследовал только свои цели. Так вот, я покончу с этой жалкой игрой.
– Вы нам угрожаете? – поинтересовался Кабрал.
– Я всегда угрожала вашему уютному мирку, хоть вы этого и не знали.
– О чем именно вы просите? – полюбопытствовал Фейра Иле.
– Мне нужны две вещи. Во-первых, боевой звездолет с командой из убежденных националистов. А покуда вы готовите и то и другое, – надежное убежище. Не надо недооценивать спецслужбы. Теперь, зная, что Алхимик – это реальность, они пойдут на все, чтобы заполучить его.
Икела поднялся, опершись на стол всем телом.
– Я говорю – нет. Мать Мария, мы сейчас обсуждаем уничтожение звездной системы, точно какую-то хитроумную сделку. Времена изменились. Мы больше не гариссанцы. Если вам обидно это слышать, доктор, – уж извините. Но это так. Смотреть надо в будущее, а не в прошлое. Это безумие.
– А то, что ты говоришь, – предательство, – заметил Кабрал.
– Предательство? Чего? Планеты, убитой тридцать лет назад? Если так – согласен, я предатель. Ну и плевать.
– Другие, услышав об этом, могут подумать иначе.
– Икела, по-моему, тебе уже отступать поздно, – заметил Фейра Иле. – Ты все еще офицер флота, и у тебя есть задание. Ты не можешь отказаться выполнить приказ.
– Зато я могу уволиться. Все, я ухожу.
– Ладно. В таком случае передай мне, пожалуйста, компанию «Т'Опингту».
– Что?
– Мы, кажется, все слышали: она была основана на деньги гариссанского космофлота. Она не твоя.
– Удавись!
– Послушайте, нельзя решать с налету, – взмолился Калиуя Ламу. – Икела прав. Мы обсуждаем судьбу целой планеты.
– Мне следовало догадаться, что ты начнешь ныть, – бросил Дан Малинди.
– Извини?
– Ты слышал. Я готов поддержать доктора Мзу всеми силами. Что нам сделает Конфедерация, если мы будем вооружены Алхимиками?
– Алхимик один, – уточнила Алкад.
– Но вы можете построить еще?
Она поколебалась.
– Если возникнет нужда, его можно повторить.
– Ну, вот видите. Мы же не можем оставить без защиты гариссанский народ и культуру?
– Ты хочешь еще и гонку вооружений начать? – взвизгнул Икела. – Ты такой же псих, как и она.
