– Они ближе к вам, чем ваши обиталища.
– Как чудесно!– промыслила «Энон». – Смерть не разлучит нас, Сиринкс. Она никогда не разлучала капитана и корабль.
Эйфория космоястреба вызвала у девушки улыбку.
– Я так и знала, любимый. Ты всегда будешь частью меня.
– А ты – частью меня,– блаженно ответил корабль.
– Спасибо,– поблагодарила Сиринкс Мальву. – Я должна заплатить за эту информацию?
– Ты платишь информацией. Твои вопросы крайне информативны.
– Вы нас изучаете, верно?
– Жизнь – это лишь шанс чему-то научиться.
– Так я и думала. Но почему вы отказались от межзвездных перелетов? Это ведь идеальный способ находить и испытывать новые ощущения, удовлетворять свое любопытство. Почему вас теперь заинтересовала чужая раса?
– Потому что вы здесь, Сиринкс.
– Не понимаю.
– Объясни мне человеческий азарт – стремление рисковать заработанным из-за случайного расклада костей. Объясни мне человеческую потребность постоянно потреблять химикаты, ухудшающие работу мозга.
– Извини,– отозвалась пристыженная мягким укором Сиринкс.
– Много у нас есть общего. Многого – нет.
– Это и удивляет нас с Вин Цит Чоном. Вы не так отличаетесь от нас, и знание законов Вселенной не меняет этих законов. Почему тогда вы не можете сообщить нам, как справиться с одержимыми?
– Одинаковые факты могут по-разному восприниматься. Это верно даже между вами, людьми. Кто может пересечь бездну между двумя расами?
– Вы встретились с этим явлением и выжили.
– Логическое мышление тебе идет.
– Вы поэтому отказались от межзвездных полетов? Вы просто ждете смерти, зная, что в ней еще не конец?
– Латон был прав, говоря, что смерть остается страшной. Ни одно разумное существо не жаждет смерти. Инстинкт предупреждает нас, и не зря.
– Почему же?
– Тебя привлекает перспектива ждать в бездне конца вечности?
– Нет. А с душами киинтов происходит то же самое?
– Всех нас ждет бездна.
– И вы все время это знали. Как вы можете жить с этим знанием? Людей оно повергает в отчаяние.
– Страх – частый спутник истины. И с ним вы тоже должны справиться сами.
– Латон еще называл смерть началом великого пути. Он и в этом был прав?
– Вполне применимое описание.
Сиринкс глянула на Рубена в поисках поддержки, опасаясь связываться с ним по личному сродству. Ей казалось, что беседа ведет ее к чему-то, но пока не очень представляла, к чему. И только в глубине сознания копошилась мелкая, предательская мыслишка: жаль, что Латон не солгал.
– Вам известны другие расы, узнавшие о существовании бездны?– спросил Рубен.
– Это происходит почти со всеми.
В мыслях Мальвы проскользнула грусть.
– Как? Почему происходит прорыв?
– Причин может быть много.
– Вам известно, чем вызван наш?
– Нет. Хотя мы полагаем, что он не был полностью спонтанным. Возможно, это была несчастная случайность. Не в первый раз.
