Любой ювелир хорошо знает, что если драгоценный камень, например алмаз, распилить пополам, то его стоимость упадёт сразу же в несколько раз! И наоборот, если вдруг свершится чудо и удастся соединить воедино два совершенно разных экземпляра, причём так, чтобы совпали их кристаллические решётки, то стоимости таких камней не только сложатся, но и приумножатся!..
Дмитрий жил в одном из посёлков недалеко от Москвы в старом, покосившемся доме, доставшемся ему от рано умерших родителей.
Был воскресный день, и с только что пришедшей электрички шли люди. Среди них был и Сергей, уверенно шагавший по знакомой тропинке прямо к его дому.
Отворив калитку и миновав огромный сад, такой же старый и запущенный, как и сам дом, он оказался в пристройке, превращённой в слесарную мастерскую.
Сергей тихо постучал, и дверь открылась. На пороге стоял улыбающийся Дмитрий! Обменявшись приветствиями, они тут же прошли в глубь помещения.
Там у самого окна на огромном столе лежал чертёж самодельного летательного аппарата, выполненного по схеме подкосного моноплана с верхнерасположенным крылом.
Две винтомоторные установки воздушного охлаждения мощностью по тридцать шесть лошадиных сил каждая располагались в непосредственной близости от передней кромки крыла, размах которого составлял двенадцать метров.
Такое крыло площадью в пятнадцать квадратных метров при хорошем обдуве с винтов должно было поднять в воздух конструкцию с двумя пассажирами при условии безошибочности её аэродинамического исполнения.
Ещё на заре развития воздухоплавания, когда о самолётах не было и речи, русская императрица Екатерина II «изобрела» едкое словечко – «авиамания», чтобы «награждать» им тех немногих смельчаков, которые мечтали подняться в голубую высь.
Однако, несмотря на столь нелестные высказывания со стороны коронованных особ, число поклонников авиации продолжало стремительно расти. И сегодня уже миллионы жителей Земли безнадёжно «больны» этой «болезнью века» без всяких шансов на выздоровление!..
Ну а что касается наших героев, то они не относились к этой категории людей. Ибо самолёт строился из чисто практических соображений и был необходим как средство для дерзкого побега из страны, где уже много лет господствовала марксистская диктатура.
Так как выехать из этого «заповедника» цивилизованным образом было совершенно невозможно, то приходилось уповать лишь на экзотические методы!..
Летательный аппарат в разобранном виде предполагалось доставить на грузовике поближе к границе, там его собрать и взлететь с одной из лесных полянок или просёлочной дороги.
Конструкция самолёта была предельно проста и в то же время надёжна. Лонжерон крыла представлял собой два сосновых бруса сечением пятьдесят на пятьдесят миллиметров, разнесённых по толщине крыла на сто восемьдесят миллиметров. Нервюры были изготовлены из полуторамиллиметровой фанеры, усиленной по периферии сосновыми рейками, изогнутыми по профилю крыла. С помощью эпоксидного клея нервюры крепились к лонжерону с шагом в тридцать сантиметров, образуя каркас крыла, который затем обтягивался перкалью и покрывался лаком.
Фюзеляж и кабина представляли собой лёгкую конструкцию из дюралевых труб. Подмоторные рамы изготовлялись из тонкостенных стальных профилей, а винты – из дельтадревесины.
Все работы по программе «Аполлон» – так условно называлась задуманная операция, проводились в глубочайшей тайне. Однако, несмотря на строгую конспирацию, случилось непредвиденное!..
Как известно, летом население подмосковных посёлков резко увеличивается главным образом за счёт дачников и отдыхающих, что приводит к нарушению привычного ритма жизни. И вот, в один из погожих летних дней, когда готовность летательного аппарата была уже около восьмидесяти процентов, во двор «родового имения», доставшегося Дмитрию по наследству от своих не очень именитых предков, заглянула соседская девчонка, восемнадцатилетняя Жанна – дочь одного из высокопоставленных московских чиновников.
Она прошла через сад и без всякого стука открыла дверь слесарной мастерской, где стоял уже почти готовый самолёт!..
Это чрезвычайное происшествие едва не привело к свёртыванию всех работ по программе «Аполлон» и даже к пересмотру самой концепции побега!..
Однако прошло некоторое время, волнения постепенно улеглись, и всё опять вернулось в прежнее русло. Выяснилось, что Жанна, как и они, тоже мечтает о побеге.
Сергей и Дмитрий не смогли отказать столь прелестному созданию. И после того, как Жанна обязалась не разглашать «государственную тайну», её торжественно приняли в состав предстоящей экспедиции.
И вот теперь, нужно было решить чисто техническую задачу: как с помощью двух маломощных моторов поднять в воздух трёх человек!.. Это могла сделать лишь аэродинамически безупречная конструкция!..
Для достижения этой цели были взяты на вооружение все известные аэродинамические хитрости.
Во-первых, увеличили размах крыла с двенадцати до четырнадцати метров, сохранив при этом его хорду.
