Как все мы и ожидали, город Платсберг был в руинах. От дороги, ведущей в город, осталось лишь одно название. Русские, целенаправленно или нет, разбомбили шоссе, не оставив камня на камне. Придорожные заправки и какие-либо постройки были разрушены. Лишь горький чёрный дым возвышался над городом. Нам пришлось вернуться на две или три мили обратно, где, свернув с шоссе, мы вышли на второстепенную дорогу, откуда спустя несколько часов вышли на небольшой тихий городок, что, судя по всему, пережил весь тот ужас, царящий в крупных городах. Даннемора5. Уцелевшие дома. Почти чистые улицы. Кроме, наверное, нескольких мест, где явно была настоящая бойня. Причём бойня среди русских и, наверное, гражданских. Подбитая лёгкая техника русских в виде трёх внедорожников и десяток бойцов. Мы остановились в центре, где прошла бойня.
Билл, осмотрев место, определил, что стрельба велась в трёх направлениях, указывая на три стоящих дома по сторонам. Мы осмотрелись и не нашли ничего, кроме гильз и следов грязи от обуви. Джон добавил, что среди гражданских лиц был лишь один погибший. И его тело, скорее всего, унесли с собой, судя по следам крови возле крыльца одного из домов. По гильзам Джон и Билл определили, что отбивающиеся стреляли из пистолетов калибра 44, из помповых дробовиков с калибром 20, а также был один стреляющий с крыши дома со снайперской винтовкой с калибром 308. Осмотрев тела, помимо отсутствия у убитых оружия и брони, я обнаружил странные вырезы.
У нескольких убитых на ладонях можно было разглядеть глубокие порезы в виде буквы «А». Этот символ был схож с тем же, что используют анархисты. Джон осмотрел транспорт. Внутри были лишь пустые сумки и несколько противогазов. Аккумуляторы были сняты. Где-то на соседней с нами улице мы услышали стрельбу. Билл отдал приказ вернуться всем в машину, после чего, запустив двигатель, мы ринулись дальше, пересекая перекрёсток, на котором можно было разглядеть что-то вроде баррикады, которую ещё не достроили. Я смотрел назад, и моментами мне казалось, будто в лесных снежных массивах прятались тени.
– Такое ощущение, что мы что-то упускаем, – сказал Джон, глядя на лесной массив.
Грузовик начал тормозить, после чего начал поворачивать. Теперь в другом ракурсе перед нами возвышались высокие стены, идущие вдоль дороги.
– Тюрьма, – произнёс тихо Лукас, после чего прозвучало эхо выстрела, а ещё следом и сама пуля, что врезалась, судя по всему, в металлический диск колеса.
Грузовик вывернул с дороги. Послышались ещё одиночные выстрелы. Грузовик петлял по дороге.
– Что там, Билл?! – кричал Джон в окно, ведущее в кабину водителя.
– Из тюрьмы стреляют! Из винтовки 308 калибра! – кричал Билл, продолжая петлять по дороге, опасаясь пробития колеса от выстрела.
Джон достал пистолет и, пригнувшись и спрятавшись за бортом, стрелял в сторону снайперской башни, где можно было разглядеть проблеск оптики. Как ни странно, но огонь на подавление прошёл успешно, так как на какое-то время по нам перестали стрелять. Мы свернули на улицу, ведущую подальше от тюрьмы. Послышалась тюремная сирена.
Мы ещё не знали, но в этот момент из главных ворот тюрьмы выехало два полицейских пикапа, в которых сидели вооруженные преступники.
Мы ехали очень медленно по сравнению с преследователями. Билл принял решение съехать на другую дорогу по Хью-Херрон и ехать вглубь лесного массива. Там спустя некоторое время мы вышли на небольшой участок с огромным домом. Справа от участка была ещё одна дорога. Свернув, мы проехали примерно тысячу футов и оказались у небольшого дикого пруда. Билл въехал в лесной массив, после чего все вышли наружу.
– Кто это? Почему они стреляли? Что нам теперь делать?! – кричали в ужасе люди.
– Вы завели нас в тупик! Они найдут нас! Вы нас погубили! – кричал один из толпы.
– Граждане! Успокойтесь! Вам лучше помолчать и послушать нас, – сказал Билл.
Билл оглядел пруд и лесной массив вокруг. Он подошёл к пруду и, постояв рядом несколько секунд, продолжил:
– Так. Всех гражданских попрошу перейти на ту сторону пруда. С вами будут Джон и Лукас. Я и остальные мои ребята займём позиции вокруг грузовика.
Билл жестами указал бойцам на одно из деревьев и небольшие густые массивы кустов с небольшими скалистыми булыжниками.
Один солдат, словно настоящий скалолаз, используя ремень, обхватив дерево, начал карабкаться вверх. Несколько бойцов расположились по периметру. Ещё боец и Джон, наряду с ним, заминировали тропу, идущую по другой стороне от дороги, с помощью лески и ручной гранаты.
Где-то на основной дороге можно было услышать несущийся транспорт. Они не повернули к пруду, а начали с обхода того самого большого дома у дороги. В запасе было ещё несколько минут. Время и погода играли нам на пользу. Идущий снег покрыл все следы, которые мы оставили после себя.
Я вместе с гражданскими был за прудом. Я просился в оборону, но Билл решил, что лучше мне побыть рядом с остальными. Думаю, он помнил, что у меня было оружие, и надеялся, что я не стану стрелять раньше времени.
