Вскоре после возвращения Атлантического кодекса в Амброзиану король Сардинского королевства Карло Альберто приобрел в 1839 году за 50 000 лир (первоначальная цена была 70 000 лир)[321] у Джованни Вольпато (1797–1871), инспектора Королевской картинной галереи и секретаря Королевской академии изящных искусств «Альбертина»[322], собрание графики, хранящееся сегодня в Королевской библиотеке в Турине. Библиотека пополнилась «1585 подлинными рисунками выдающихся мастеров итальянской и зарубежной художественной школы», тринадцать из которых принадлежали Леонардо да Винчи. Среди них были знаменитый
Во второй половине XIX века наследию Леонардо был нанесен еще один страшный удар, который привел не только к дальнейшему распылению рукописей, но и к утрате отдельных листов. Никто не ждал, что знаменитый университетский профессор, широко известный в научных кругах своими серьезными публикациями, может разодрать несколько кодексов, хранившихся в Институте Франции, и выдрать из них листы с рисунками маэстро, а потом продать краденое. Однако произошло именно такое преступление, и его участником стал потомок древнего и благородного тосканского рода, глубокий знаток математики, известный историк науки, увлеченный и образованный библиофил, награжденный орденом Почетного легиона.
Гульельмо Либри Каруччи делла Сомайа родился во Флоренции в 1802 году. Он получил блестящее воспитание и слыл вундеркиндом, увлеченным математикой. Мальчик в 14 лет поступил в университет в Пизе, а в 1820 году уже получил диплом по естественным наукам. В двадцать лет ему предложили возглавить кафедру математики в Пизанском университете, но в последующие годы он увлекся историей науки. Новое увлечение толкнуло его к поиску рукописей и архивных документов и пробудило в нем страсть к древним книгам. В 1829 году Гульельмо приехал в Милан, где познакомился с Алессандро Мандзони. Его визит в город затянулся дольше ожидаемого, так как он собрался изучить и переписать Атлантический кодекс. Затем он перебрался в Париж и примкнул к революционному движению, выступавшему против французского короля Карла X. Вернувшись в Тоскану, Гульельмо под влиянием революционных идей устроил с друзьями заговор, участники которого надеялись заставить великого герцога Леопольда подписать Конституцию. Заговор, затеянный дилетантами, провалился, и Либри под давлением полиции был вынужден покинуть Флоренцию и лишился права возвращаться в город без особого разрешения властей. Тогда он снова вернулся в Париж, получил французское гражданство, стал членом Института Франции и продолжил научную карьеру, посвятив ее целиком изучению истории науки.
В 1835 под влиянием Вентури он готовил к печати книгу по «Истории итальянской математической мысли от эпохи Возрождения до конца XVII века», оставшейся незавершенной, но сохранившей свое важное значение в связи с исследованием научной мысли Леонардо, уже занявшего прочное место в истории европейской науки. По мнению Либри, Леонардо занимал центральное место в «бессмертном поколении» ученых эпохи Возрождения. Работая над «Историей», он получил доступ к редким собраниями рукописей в то время, когда его слава математика уже клонилась к закату, но все быстрее рос престиж в роли исследователя древних текстов. В 1841 году его назначили секретарем комиссии, которой надлежало составить общий каталог всех манускриптов, находящихся в архивах и библиотеках Франции. Назначение открыло перед ним двери в редчайшую сокровищницу, в которую увлеченный библиофил, не мешкая, поспешил запустить руки.
