— Гермиона! Сюда! Привет! — радостно крикнула Дафна, махнув рукой в сторону кабинки, в которой она стояла с Невиллом и еще одним старшим слизеринцем, которого, как показалось Гермионе, звали Пьюси. — Я так рада, что ты пришла. Ты выглядишь потрясающе, — выпалила Дафна, оглядывая Гриффиндорку с головы до ног.
— Да, Грейнджер, я должен сказать, что ты хорошо выглядишь, — сказал другой мальчик с некоторой усмешкой. — Не знаю, были ли мы когда-нибудь официально представлены друг другу, — сказал он, протягивая руку. — Меня зовут Адриан Пьюси.
— Гермиона Грейнджер, — ответила она, не желая быть самонадеянной в отношении своей славы героя войны. — Рада познакомиться, — сказала она, хотя не была уверена, что ей приятно видеть его таким, каким он смотрел на нее. Хотя, надеюсь, это будет признаком того, что Маркус тоже будет доволен ее внешностью.
— Невилл, милый, принеси Гермионе выпить! — Упрекнула Дафна, похлопав мужа по плечу. — Возможно, я еще не могу пить, но это не значит, что ты не можешь, — рассудительно сказала блондинка.
Невилл побрел прочь, оставив Гермиону в присутствии двух слизеринцев, оставив ее в довольно неловком положении. Она крепче прижала ярко обернутую золотую коробочку к поясу, стараясь спрятать ее от посторонних глаз, а сама тем временем оглядывала комнату в поисках подарочного стола. Конечно, там ничего не было, и это заставило ее осознать, что ей придется отдать его прямо Маркусу. Ее сердце забилось сильнее от того, что этот обмен мог принести. Оценит ли он это?
К тому времени, когда Невилл вернулся и сунул ей в руку большой бокал красного вина, Адриан был занят тем, что развлекал девочек подробным описанием выступления Маркуса на Квиддичном матче в тот день. Очевидно, он играл довольно хорошо, и его команда неуклонно поднималась на вершину таблицы под новым руководством Маркуса. Многие фанаты относились к нему весьма скептически, но он сделал все возможное, чтобы доказать, что скептики ошибаются. Несмотря на то, что Квиддич не был ее обычной темой для разговора, Гермиона была взволнована, услышав о том, как Маркус устроился после столь долгого пребывания за границей.
И все же она предпочла бы услышать это от самого Маркуса.
Эта мысль заставила ее осознать, что она не видела и намека на Маркуса с тех пор, как пришла сюда. Вечеринка была в самом разгаре, но она была уверена, что заметила бы его раньше, ведь он был таким большим. Она прикусила нижнюю губу, прежде чем более внимательно оглядеть комнату, надеясь, что это не слишком заметно. Она была уверена, что у людей уже было достаточно вопросов о том, почему именно Гермиона Грейнджер оказалась на вечеринке.
Тонкость не была ее сильной стороной в тот вечер, когда Адриан наклонился и прошептал ей на ухо:
— Мне кажется, я видел, как он выскользнул из паба незадолго до вашего приезда, — сказал он с понимающим выражением в карих глазах. Гермиона покраснела, но все равно поблагодарила его, ускользнув от болтающей троицы в сторону заднего дворика.
Маркус стоял у стены паба, запрокинув голову и закрыв глаза. Он казался усталым и измученным. Услышав, как открылась дверь, он резко повернул голову, чтобы посмотреть, кто нарушает его покой, но глаза его расширились, когда он увидел, что это она. — Грейнджер, — чуть не задохнулся он. — Ты хорошо выглядишь.
Улыбка тронула уголки ее губ в ответ на его довольно неэлегантный комплимент. Тем не менее, она знала, что это была честная оценка — он говорил это не только для того, чтобы польстить ей.
— Спасибо, Маркус, — сказала она, заливаясь румянцем. — У меня есть кое-что для тебя, — сказала она, подходя ближе к нему и надеясь, что не поскользнется на своих новых высоких каблуках. Обхватив его за талию, она быстро обняла его, прежде чем сунуть пакет ему в руки. — С Днем рождения, — весело сказала она.
Он выглядел смущенным, но взволнованным, когда взял пакет из ее рук, пальцы легко разорвали праздничную упаковку, только чтобы показать то, что было скрыто за ней. Его лицо сразу же осветилось, когда он понял, что это было.
— Ого, это мои любимые, — сказал он, ухмыляясь. — Откуда ты знаешь?
Гермиона пожала плечами.
— Возможно, мне немного помогла бы одна из наших общих знакомых, — призналась она, откладывая в голове, позже отправить Дафне блогодарственную записку. Теперь она была еще больше рада, что подарила ему этот подарок, пусть даже простой, увидев его взволнованную реакцию. — Я рада, что тебе понравилось.
— Знаешь, я думаю, что ты единственный человек, кроме семьи, который за все эти годы дней рождений вручил мне подарок, — честно признался он ей, неловко потирая затылок.
Она пожала плечами, прежде чем прислониться к стене рядом с ним.
— Ну, это то, что делают друзья, не так ли? — спросила она, хотя не могла вспомнить, когда в последний раз Рон или Гарри делали ей настоящий подарок. — Тебе просто придется отплатить мне в следующем году, — поддразнила она.
