В большой столовой открылась невероятная картина. За длинным столом сидели гости, преимущественно мужчины. Перед ними стояли разнообразные блюда, закуски и вино, но никто так и не притронулся к еде. В зале стояло несколько «сторожей» – носферату, которые зорко следили за тем, чтобы никто из гостей не совершил глупость.
Здесь собралось так много важных лиц, которые влияли или будут влиять в скором будущем на жизнь Европы, а может, и всего мира. Но сейчас все самое важное происходило чуть дальше, в небольшой приемной, там, где стояли двое: Юлия Федоровна, которая с некоторой ленцой смотрела на своего собеседника, и мужчина. Надя, Андрей и Тристан застыли за чуть приоткрытой дверью, но это лишь вопрос времени, когда их заметят.
– И что же, вы готовы нести ответственность за каждого из носферату? – Голос Юлии Федоровны звучал насмешливо. – Поймите, господин Силадьи, носферату не просто так считаются опасными, как и прочая нечисть…
– Прошу вас, – мужчина сделал изящный жест, – это пошлое сравнение оскорбляет меня и всех носферату. Разве можно сравнивать разумное существо с каким-нибудь гулем?
Они вели светскую беседу так, будто в соседней комнате не было кучи других носферату, перепуганных людей, а за пределами дворца их не караулил весь магический свет Европы. И так думал не только Андрей.
– Возможно, люди еще не готовы к такому соседству, – с холодным спокойствием заметила Юлия.
– Если мы ничего не будем делать, то их мнение и не изменится, – резонно заметил он. – Давайте спросим у наших гостей? – Мужчина чуть повернул голову, глядя прямо на дверь, за которой притаились трое. – Тристан, входите.
Надя взглянула на Андрея, тот пожал плечами. Нет смысла стоять здесь словно воришкам, раз уж они обнаружены. Все это чрезвычайно дурно пахло, но Андрей пока не понимал, какие шаги верные, а какие нет, поэтому приходилось плыть по течению.
Тристан толкнул дверь, и они вошли в гостиную, Андрей инстинктивно закрыл собой Надю, встретился взглядом с бывшей начальницей. Та немного прищурилась, но что думала по поводу их появления – не понять.
– Рада, что вы решили к нам присоединиться. – Голос волшебницы звучал на удивление довольно, будто она ждала их как дорогих гостей.
– Тристан, мой мальчик. – Виктор повернул голову, глядя на вошедших. Надя с удивлением поняла, что видела его раньше, в Кельне! В кафе «Под двуглавым орлом», когда тот бросил на нее взгляд из-под синих стекол очков. Этот взгляд было не забыть – пронизывающий, будто точно знает, что спрятано у Нади в душе. Носферату улыбнулся, и Надя была уверена, что эта улыбка была послана именно ей. Беспокойство, чуть поутихшее с появлением Андрея, снова неприятно заскреблось внутри.
– А что вы думаете по этому поводу, госпожа? – Виктор чуть склонил голову, пристально осматривая Надю, будто она была экспонатом в музее. Андрей видел, как замешкалась барышня.
– Я думаю… – Надя бросила взгляд на Тристана. – Думаю, что это невозможно решить за пару минут. Это дискуссионный вопрос. – И она быстро взглянула на мать.
Юлия Федоровна покачала головой.
– Это звучало бы разумно, если бы не ваш поступок.
– Поступок? – В голосе Виктора скользнуло удивление.
Колдунья медленно обвела рукой пространство вокруг себя, но Андрей не мог не заметить, как пальцы ее второй руки, по-военному заложенной за спиной, быстро перебирают в воздухе, между ними плясали холодные пурпурные искорки. Маг напрягся. Сейчас что-то будет.
– Вы насильно удерживаете людей, угрожаете, единственный инструмент переговоров – шантаж. Разве те, кто хочет жить в цивилизованном обществе, могут пойти на подобное? Вы звери. Нежить. Все, что вами движет, – жажда крови и наживы. Вам не место в человеческом обществе. – Андрей видел, как Виктор делает шаг назад, как с него спадает маска безразличия, лицо носферату вытянулось, приобретая хищные черты. Как будто все произошедшее до этого было частью плана, но брошенные сейчас женщиной слова – нет.
Юлия Федоровна выкинула руку, в которой копилось заклинание, в сторону, и Андрей рванул вперед. Все произошло так быстро, что маг толком ничего не понял, очнулся, лишь когда его кинжал впился в горло Тристана. Он крепко держал Силадьи поперек корпуса, прижимая серебро к белому горлу, не закрытому воротничком. Тело двигалось против его воли, Андрей совершенно точно не хотел этого делать и, что бы ни предприняла колдунья, собирался защищать в первую очередь Надю, а не нападать на кого-либо.
– Что… – Тристан под его руками захрипел. Кожа под серебром стремительно краснела, пузырились, страшно подумать, какую боль испытывал носферату.
– Мы так не договаривались, – зарычал Виктор, кидая взгляд на Юлию Федоровну, а потом на застывшего Тристана.
– Андрей! Что вы делаете? – Надя вцепилась в руку Андрея, которая держала кинжал.
– Я думал, мы на одной стороне, – прохрипел Тристан.
– Это не я, – процедил сквозь зубы Андрей. – Мною управляют.
