— Заткнись, — процедил я сквозь зубы. — А ты не обращай внимания на этого клоуна, — я положил руку на плечо Кости. — Лучше направь свою силу в конструктивное русло. Нам нужно попасть внутрь.
Костя медленно опустился на четвереньки, принимая более звериную форму — кости хрустнули, перестраиваясь, мышцы набухли под серой кожей. Зрелище не для слабонервных, но меня больше интересовал результат.
Удар был… впечатляющим. Древняя решетка не просто слетела с петель — её буквально вырвало из стены вместе с кусками камня. Металл скрутило словно фольгу, а в воздух поднялось облако вековой пыли.
За дверью обнаружился новый коридор, но здесь хотя бы можно было дышать. Сквозь узкие прорези в потолке пробивался свежий воздух.
Судя по дуновению ветра и запаху влажной земли, мы уже покинули пределы замка и теперь находились где-то под территорией академии.
После нескольких поворотов коридор вывел нас в просторное помещение. Вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные древними фолиантами. В центре комнаты возвышался массивный дубовый стол.
Я опустился на стул напротив Кости.
Бес, все еще прихрамывая после встречи с боевым мейн-куном, приволок увесистый том.
— \ «Как приручить дракона\», — прочитал я тисненые золотом буквы. — Серьезно? Ты не заметил небольшой разницы между драконом и вурдалаком?
— В этом мире драконы — древнейшие существа. — Бес прислонился к стеллажу, потирая располосованное ухо.
Я заметил, как Костя вцепился в столешницу — его когти оставляли глубокие борозды в дереве. Вены вздулись, пульсируя черным. Он боролся с голодом, и эта борьба явно давалась ему нелегко.
— И если уж эти заклинания способны подчинить такую мощь, — продолжал Бес, — то с твоей…
— Договаривай, — я медленно поднялся из-за стола. — Что ты хотел сказать про моего друга?
Бес осекся, заметив, как вокруг моих рук заклубилась темная энергия:
— То и с твоей псиной справится. — Он попятился.
— Еще одна шутка про собак или намек на его состояние, — я позволил некротической силе просочиться сквозь пальцы, — и я забуду, что ты мне нужен. Понял?
— Как скажешь, босс. — Бес сглотнул.
Костя издал утробный рык — его терпение явно подходило к концу. Нужно было срочно что-то делать, пока ситуация не вышла из-под контроля.
Я внимательно изучил книгу, проводя пальцами по переплету. Чешуя, покрывавшая обложку, была холодной на ощупь — серебристо-серые пластины с металлическим отливом, возможно, драконьего происхождения.
В корешок искусно вплетены внушительные клыки, каждый размером с мой палец. Интересно, сколько бы стоила такая книженция на черном рынке.
Я листал оглавление, изучая виды драконов. Огненные — порождения первородного пламени, способные испепелять целые армии.
Небесные — парящие в грозовых облаках повелители бурь. Земляные — древние как сама твердь. Кристальные — мать их, как брильянты. Пепельные — рожденные в жерлах вулканов… Боги, да сколько же их тут?
А, вот — хладные. В моем мире этим словом обычно называли нежить, существ с мертвенным холодом в венах. Может, повезет?
Открыл указанный раздел и… облом. На странице красовался величественный ледяной дракон — кристаллическая чешуя переливалась всеми оттенками арктического льда, в глазах застыла вечная стужа. Красиво, но…
Было наивно надеяться найти здесь что-то про некротических или костяных драконов. Видимо, в этом мире \ «хладный\» значит именно то, что значит — холодный, ледяной, морозный.
Впрочем, лед и смерть часто идут рука об руку. Стужа и тлен, холод и тьма — вечные спутники. Может, получится адаптировать контролирующие заклинания?
Нужно только правильно модифицировать печать, заменить руны льда на символы некромагии… Начал чертить печать по схеме из книги, но что-то пошло не так.
Магия сопротивлялась — для работы с силой льда нужна соответствующая стихия. А я, как назло, не маг воды и даже не огневик… Вот же демоны! Был вариант использовать заклинание, но я по этой части вообще ничего не знаю.
Бес раздраженно фыркнул и растворился в полумраке между стеллажами. Я прислушался к цоканью его копыт — звук удалялся куда-то в глубину запретной секции.
Через несколько минут фамильяр вынырнул обратно, прижимая к груди небольшой том в потертом красном переплете. Странно… никаких опознавательных знаков, ни названия, ни имени автора.
— Держи, — бес положил книгу на стол. — Это именно то, что нам нужно.
Я медленно раскрыл фолиант, вглядываясь в пожелтевшие страницы. Схемы и символы были нарисованы размашисто, местами чернила расплылись от времени.
— Любопытно, — я перелистнул страницу. — Судя по стилю начертания рун…
— Может, обойдемся без лекций? — бес нервно переминался с ноги на ногу. — У нас тут, если ты не заметил, большая, голодная проблема.
Я бросил взгляд на Костю. Его трансформация прогрессировала.
— Ты чертовски прав, — я выпрямился, концентрируя силу. — Начнем.
Печать рождалась в воздухе — сначала базовый круг, затем линии подчинения, пересекающие его под строго выверенными углами.
