— Часто приходится идти на жертвы, чтобы избежать других жертв. Иногда приходится убивать, ради жизни. Даже светлые боги, спустившись на землю, отбрасывают на нее свою черную тень. Это неизбежно. Прими это, как данность и перестань корить себя за их смерть. Они погибли для того, чтобы ты завершил свой путь. Вспомни цель, ради которой ты отправился, она важнее всего. А для того, чтобы ее достичь, нам сейчас крайне необходим твой светлый, холодный разум. — Андориус закончил свою трепетную речь лишь когда посчитал, что маг достаточно пришел в себя.
— Давайте ка побыстрее, кажется здесь сейчас станет жарко. — Поторопил их гном, кивая в сторону освобожденных пленников.
Варвары между тем ругались все громче, в любой момент грозя вызвать переполох в лагере. Светловолосые и рыжеволосые разделились на группы и о чем-то горячо спорили на своем языке. Между двумя даже завязалась потасовка, грозящая перерасти в общую свалку.
Спасла всех дрожащая стрела, что вонзилась между бойцами, как только они разошлись в стороны. А следом, осторожно, стараясь не шуметь, двое северян раскатали шкуры, наполненные оружием. За ними стоял воин с белыми волосами, за спиной которого возвышалась рукоять внушительного двуручного меча, а рядом, грозная лучница, с новой стрелой на тетиве.
Беловолосый вышел вперед и заговорил на языке северных народов, кажется даже меняя говор в зависимости от того, к кому обращался. Очевидно, он уговаривал всех оставить разногласия и объединиться, дабы спастись. После окончания разговора, варвары бросились собирать оружие, а хмурый воин вместе с эльфийкой направился к группе, остановившись лишь однажды, он шепнул что-то проходящему мимо северянину с рыжей бородой и тот опрометью бросился бежать по краю лагеря.
— Куда ты его отравил? — Заинтересованно спросил Андориус.
— Выиграть нам время. — Пожал он плечами. — Которого у нас крайне мало. Меня зовут Снэбьерн, я обещал этой прекрасной даме, что помогу вам и я намерен сдержать слово.
— Так давай выбираться отсюда. Мы сейчас почти на самом краю лагеря, выходим и бежим. — Бесхитростно предложил некромант.
— Все не так просто. С этой стороны густой лес и болота, мы очень замедлимся и нас смогут в любой момент отрезать, как только поймут направление. Мне нужно на север, самый быстрый путь, это пройти по кромке лагеря, а там уже разберемся, куда вас вести. — Заверил он остальных.
— Мы как раз тоже двигаемся на север. — Подсказала эльфийка.
— Тем лучше для всех. — Нахмурился воин. — Мы сейчас на востоке лагеря. Мой человек устроит саботаж на южной стороне и мы сможем достаточно просто проскочить здесь.
— Постой. А если бы нам нужно было на юг? — Возмутился Андориус.
— Тогда вам бы ужасно не повезло. — Хмыкнул он.
— Прекрасного союзника ты нашла. — Упрекнул гном лучницу.
— В такой ситуации любой союзник лучше, чем никакого. — Парировала рейнджер.
— А еще, у нас есть проблема. — Привлек внимание северянин.
— Да, а мы и не заметили. — Съязвил гном. — Мы всего лишь находимся в лагере, который кишит викингами, готовыми нас убить.
Снэбьерн не обратил внимания на слова карлика, продолжая посвящать всех в суть трудности.
— Дело в том, что мои люди пойдут за мной безоговорочно, а вот остальные не хотят уходить не отомстив. — Тихо закончил викинг.
— Твои люди? — Многозначительно посмотрел гном на его волосы, а затем за спину и не найдя там никого с такими же, продолжил. — Что-то их там очень мало. Кажется придется нам самим справляться?
— Это всего-лишь результат воздействия мощной черной магии. Раньше волосы были огненно рыжими. — Объяснил он. — Так вот, светловолосые собираются отомстить. Они согласились дать нам немного времени, а потом все вокруг забурлит, как разоренное осиное гнездо, не зависимо от того, получится у них или нет.
— Да нас и сейчас-то чудом еще не обнаружили. — Вставила Элиандор.
— Значит нужно немедленно выдвигаться. — Подал голос, молчавший до сих пор маг. — Не стоит медлить, когда на счету каждая секунда. Нас могут заметить в любой момент.
Как-только викинги вооружились, Снэбьерн обсудил с ними что-то на своем языке, видимо проговаривая, кто и за что отвечает. Затем светловолосые северяне отправились вглубь лагеря, а резко возросшая, группа осторожно двинулась на север, обходя лагерь по самому краю.
Воинов было четверть сотни, плюс группа спутников и сам беловолосый командир. Продвигались крайне опасливо, стараясь не шуметь и не поднимать тревогу. А несколько минут спустя над шатрами, где-то на южной стороне, заклубилось высокое черное облако густого дыма.
— А вот и отвлекающий маневр. — Ухмыльнулся Викинг. — Давайте быстрее, сейчас самое время проскочить.
А еще несколькими минутами позже, от центра лагеря стали доноситься крики, отрывистые команды и лязг оружия. Низкий, гулкий сигнал тревоги прокатился по воздуху Все вокруг внезапно пришло в движение. Люди выбегали из шатров и палаток, суматошно надевали предметы одежды и доспехов, кто-то выскакивал на холод, по пояс обнаженным, азарт тревоги и предвкушение опасности подогревали кровь и так закаленных северян.
