Управляющий прошёл к узкой конторке у окна и взял забытую сыном графа детскую книжку, с забавными рисунками на обложке.
— Тоже любите читать сказки, ваша светлость? Я и сам порой…
— А ну быстро дал сюда книжку и пошёл отсюда, дурак!
Когда Захар спешно покинул кабинет, граф положил перед собой книгу и открыл на том месте, где остановился читать его младшенький.
— «Глава четыре, в которой глупый граф хотел сжечь замок некроманта». Да ну нет! Быть такого не может!
Когда колонна из двух вездеходов и грузовика въехала в село, нас уже встречали. Оказывается, здесь отчётливо были слышны звуки пальбы, и большая часть жителей решили, что на Ваганьковское опять напали. Ситуацию разрулил староста, сказав, что хозяин с гостями поехали на охоту, и видимо, эта самая охота прошла успешно, раз столько стреляли.
Стоило нам остановиться, как машины со всех сторон облепили люди, высматривая, чего это там такого мы привезли.
Посмотреть было на что. В кузове грузовика лежало всё, что мы сняли с пришлых мародёров. В основном, холодное и огнестрельное оружие, часть амуниции и боеприпасы. Были ещё и парочка каких-то особо быстрых цепных пил, работающих на артефактах, самобьющий лом и несколько коробок со сменными головками. Всему этому народ был особенно рад, кто-то даже начал хлопать в ладоши, пока староста не прикрикнул.
По законам того места, откуда я родом, все трофеи принадлежат победителю, и никак иначе. Так будет и здесь. Раз пришлым законы не писаны, то и я буду жить по своим.
Трупы, как бы у меня ни обливалось сердце кровью, я приказал сбросить в топь, но всё же немного схитрил. Велел Краснову с Егором обвязать их верёвкой и скидывать всех в одном месте, чтобы потом проще было достать, сам же наложил поверх заклятие от разложения.
Не осталась без внимания и трофейная техника. Вездеходы отличались от той модели, на которой ездил Краснов. Они были массивнее и имели бо́льшую проходимость, за счёт широких колёс.
Транспорт я временно передал в ведение села, для перевозки заготовленного под строительство леса и камней для фундамента. Как пояснил Миша, такие вездеходы в основном и использовали для грузовых перевозок, только для этой модели нужны специальные прицепы, но за неимением таковых, можно просто тащить те же брёвна волоком. Для этих целей машины оснащались мощными лебёдками.
Ещё когда мы были в дороге, я связался с Надей и напомнил о нерешённом вопросе с долгом моего отца. Не знаю, как это могло повлиять на то, что я задумал, но лучше хвостов за собой не оставлять. Если захотеть, можно придраться к чему угодно.
— Вы целы, ваша светлость? — Юрий Степанович чуть ли не бросился обниматься, когда я спрыгнул с кузова. Пришлось немного попридержать его. — Аксиша! Граф ранен! Сюда, быстрее!
Дотошный староста всё же разглядел дырку на моей куртке, которую я старательно прятал. Всё же, после таких повреждений человек обычно не ходит. Рано или поздно о моей особенности, конечно, узнают, но лучше оттянуть этот момент как можно дальше.
Аксинья появилась почти сразу. Ткнула острым взглядом и принялась меня осматривать.
Она буквально распорола окровавленную рубашку, пытаясь добраться до раны. Увидев зарубцевавшийся шрам, испуганно захлопала глазками и уставилась на меня. Улыбку я сдержать не смог. Ну а чего её сдерживать, нравится она мне. Особенно этот её взгляд.
Девушка, на всякий случай, прошлась по ране пальцами и, пожав плечами, убежала. Думаю, позже она задаст мне неудобный вопрос.
— Степаныч, оружие разгружай. Сегодня уже дружинников нужно обстрелять. По пять патронов каждому. И амуницию раздай. Только нашивки сорви. До фортов нам далеко, но пешие патрули надо обеспечить.
— Сделаем, ваша светлость, сделаем. У нас, кстати, скоро вспашка заканчивается, Серёжа просил напомнить. Треть осталась.
После этого мы с Мишей сразу уехали в особняк, договорившись с бароном, что заедем за ним через пару часов.
Дела немного сдвинулись с мёртвой точки, но до нужного результата ещё далеко.
Всё упирается в людей, а когда их наберётся достаточно, встанет проблема с подготовкой. Это всегда так.
Помнится, однажды я забил все стойла простой нежитью, решив не тратить время на сложных умертвий и химер, и едва не потерял замок, когда на меня напали элитные гвардейцы союза княжеств. В тот раз пришлось сдаться, но зато я осознал, что сила не всегда в количестве.
То была моя молодость и первые попытки заявить о себе.
Когда же вопрос с подготовкой людей решится, неминуемо случится эффект «бутылочного горлышка», и весь процесс встанет из-за банальной нехватки высокоранговых магов или профессиональных вояк. И это я уже начинаю ощущать.
Едва я зашёл в дом, как наткнулся на сидящих у камина самок коротышек с детьми на руках. Они не сводили с меня печальных глаз и периодически вздыхали.
Навстречу вышла Надя. На ней была блузка, средней длины юбка и приталенный пиджак, выгодно подчёркивающий все прелести тела. Прочитав в моём взгляде немой вопрос, девушка так же вздохнула и расстроено развела руками.
Прямо над ухом раздался голос Миши.
— А я предупреждал, что просить начнут!
