Как ни прискорбно, но в этом он прав. И вариантов тут только два: или искать другой Караван с более могущественным мэлэхом, или самому становиться сильнее. Альтернативу вроде свесить лапки и рыдать в подушку я не рассматривал даже теоретически, а потому нужно выбирать. И каждый путь имеет как свои плюсы, так и минусы.
Отчего-то захотелось подбросить монетку, и та даже сама оказалась у меня в руке, но, покрутив между пальцев старый затертый гульден, я вернул тот назад в кольцо и, кивнув на карту, спросил:
— А где здесь Дальний Крутолуг?
— Вот. Примерно тут. — кочевник указал на никак не обозначенную точку, располагавшуюся чуть в стороне, зато значительно ближе, чем тот же Заманск.
— Слишком незначительный, чтобы подписывать?
Уман не ответил, но все было понятно без слов.
— Тогда идем туда. — решил я. — И вы поможете мне его отбить.
— Караванщикам запрещено участвовать в военных действиях на территории городов. — тут же выдал мэлэх. — Это часть нашего кодекса.
Я поджал губы и посмотрел на него исподлобья, всем своим видом говоря: «Ты что, издеваешься? На кой черт мне тогда твое слово? Чтобы попросить почесать спинку? На большее ты не способен?».
Уман выдержал мой взгляд и идти на попятную явно не собирался. Но тут мне в голову пришла другая идея.
— Хорошо. — легко согласился я. — До Купола-то вы меня можете сопроводить? Хотя бы на это я могу рассчитывать в качестве твоей благодарности?
— Фактически город сейчас принадлежит нелюдям… — задумчиво протянул караванщик. — Но, я думаю, мы сможем закрыть на это гла… — он осекся, и я понял, что Уман догадался. — Ты зайдешь внутрь и заберешь своих зомби, а у нас не останется выбора, кроме как тебе помочь.
Вновь настала моя очередь говорить без слов. А что ты думал, дорогой, только ты один можешь яйца выкручивать? Пусть временно, но мы нужны друг другу. Сидим, так сказать, в одной лодке. Вот только куда плыть нашей посудине решаю я. Захочу — вообще круги нарезать будем, пока не сдохнем. Ладно, не захочу. Но ты-то об этом не знаешь!
— Я слышал, там заправляет некая Инделлан. — проговорил мэлэх, попутно взвешивая «за» и «против». — Эльф-маг второй ступени. Почти Развившая.
— Сущая стерва и весьма искусна в магии. — закончил я за него. — Прикончу тварь при первой же возможности! Но, к сожалению, не в этот раз.
— Почему?
— Ее назначили наместницей в Крутолуг в наказание. Ну или из-за уродливого шрама, оставленного неким прытким мальчонкой. Тут версии разнятся.
— Уж не тобой ли?
Я пропустил комментарий мимо ушей, но движением бровей дал понять, что это действительно так. И продолжил:
— С Инделлан мы не встретимся. Ей надоело сидеть на
Ни одно известное мне ругательство не могло в полной мере описать всю ненависть, которую я испытывал к той, кто разлучила меня с семьей. А потому я лишь сжал кулаки и скрипнул зубами, передав эмоции своим видом.
Уман меня понял. Но спросил о другом:
— Откуда знаешь, что ее нет в городе?
— Услышал от выращенного ею раба. — сквозь губу бросил я, успокаиваясь. — Причем совсем недавно.
— И кто заправляет вместо нее?
— В душе не ведаю. На тот момент меня интересовала только сука Инделлан. Так ты поможешь?
Мэлэх задумался. Я же молча сверлил его взглядом, давая понять, что пойму, если он откажется, но на этом наши добрые отношения закончатся. И пусть в Свет Зарницы нам и правда пока не попасть по объективным причинам, однако третье «нет» станет для меня последним.
Не стоит обещать кому-то помощь, если ты не готов потом ее оказать. Я так-то тоже чуть не сдох, пытаясь выдавить из Горганы хоть каплю магии. Да и с десятком зомби едва не надорвался. И если он не отплатит мне той же монетой, то…
— Хорошо. — выдал, наконец, Уман и протянул мне руку для рукопожатия. — В знак благодарности за помощь в бою и в надежде на будущее сотрудничество мой Караван поможет тебе вернуть дом. Но жертвовать своими людьми я не буду!
— И не придется. — ответил я, крепко сжав его ладонь. — Пока мы болтали, я уже придумал парочку идей.
— И каких же, господин некромант?
— Детали обсудим позже. А пока я хотел прояснить еще пару моментов.
Вопросы у меня действительно имелись, и мы обсудили их за кружкой трофейного эльфийского вина, от которого меня по неопытности знатно развезло. Но перед тем, как отправиться пускать слюни в свой шатер, я все-таки успел выяснить самое важное.
И в первую очередь я, конечно, поинтересовался знает ли Уман что-либо на счет Фила. Ведь помимо родителей мне не мешало бы найти и младшего братишку. Пусть из-за игр со временем тот уже практически и догнал меня по возрасту.
К сожалению, ничего конкретного мэлэх на этот счет сказать не смог. Да, до него доходили слухи, о некоем молодом воине, который нанимается разные отряды (а иногда и банды) и люто ненавидит нелюдей, но самому ему встречаться с ним не доводилось. Где его искать сейчас караванщик тоже не знал. Даже приблизительно. Но обещал навести справки в Заманске.
