И пусть на перемещение мертвецов в Тень и обратно требовался совсем мизер Межмировой Энергии, но я все равно сжимал в кулаке осколок Этерниейвой руды, пополняя запас. Ведь как бы близко от выхода из Трещины не располагался Заманск, но до него еще требовалось добраться. И если Императорский Трицебык по-прежнему никуда не делся, то мне пригодится каждая крупица, которую я успею восполнить. И то не факт, что как-то поможет…
— Ты закончил? — с плохо скрываемым нетерпением спросил меня мэлэх, когда я вернулся назад к месту главного сражения и спрятал в Хранилище труп Гожара. От того, конечно, мало что осталось, но тела Развивших на дороге не валяются. Глупо оставлять его здесь, если можно без проблем унести с собой.
— Помочь тебе сходить до ветру? — участливо поинтересовался я. — Прости, но это как-нибудь сам. И зомби под такое дело тоже не выделю. Не то обоссышь, и куда мне его потом? Над ним же остальные потешаться будут.
— Смешно. — выдал караванщик без тени улыбки на все еще бледном лице. — Хочу напомнить, если ты забыл, что мы по-прежнему находимся в Трещине. Которую нужно обязательно закрыть. А с этим могут возникнуть некоторые трудности.
— Если снаружи не прошла пара веков, и бык давным-давно не ушел по своим делам. Где и сдох от старости в кругу семьи.
— На счет второго всем сердцем молю Захауруна…
— Что-то в прошлый раз не особо помогло.
— … а на счет первого сильно сомневаюсь. — пропустив мою ремарку мимо ушей, закончил Гурдияр. — Трещины с временным расхождением встречаются нечасто. Я за всю жизнь видел всего одну.
— А я уже побывал в двух.
— Тем меньше шанс, что эта станет третьей.
— Прости, но теория вероятности работает не так. — вздохнул я.
— Что?
— Не важно. Сам пойд… попрыгаешь или помощников отрядить?
— Пока давай помощников. — нехотя попросил мэлэх. — Силы лучше экономить. Мне, возможно, еще с Трицебыком драться.
— Один раз уже подрался. — буркнул я, но так, чтобы караванщик меня не услышал.
Все-таки перспектива весьма вероятной встречи с Императорским зверем заставит нервничать кого угодно, кроме, разве что, мертвеца. Гожар поэтому уже не волновался. Но поменяться с ним местами я бы не согласился, даже ради душевного спокойствия всей людской расы. Мне еще семью воссоединять. По крайней мере то, что от нее осталось…
На поляну с уцелевшими членами Каравана мы вернулись весьма впечатляющей процессией: Гурдияр, опирающийся на плечи Элельведа и зомби-орка (другого, а не того, с которым я уходил в лес. Хотя для меня они особо не различались), зомби-Лемелинг, зомби-эльфийка и еще трое оживших мертвецов, один из которых являлся Высшим Пустынным Тритоном.
Впрочем, впечатляющей процессия выглядела лишь для кочевников, я же не мог не покачать головой, понимая, что потерял больше двух третей своего отряда и еще больше заранее заготовленных и тщательно отобранных тел.
Правда нельзя не брать в учет, что сражаться мне пришлось с превосходившим меня на целую ступень магом и равным ему по силам Королевским зверем. К тому же для Некроманта подобные потери — на самом деле ерунда. Всегда можно «навербовать» новых солдат, и те даже сопротивляться не станут.
А вот приобрел я куда больше. Тут и открытие «Третьего глаза», позволяющее гораздо быстрее воплощать в реальность чары, а заодно расширившее максимально доступный запас Межмировой Энергии, и новые успехи в освоении магии смерти, включающие создание гуля и похищение приведения, и добыча ядра прошедшего эволюцию монстра вместе с наиболее ценными частями его тушки.
Хотя наиболее ценным призом, я бы, наверное, все-таки счел именно семена синих плодов, позволяющих заняться совершенствованием собственных души и тела. Ведь даже Некрономикон говорил, что подобного рода ресурсы встречаются крайне редко, и найти такой считается невероятной удачей. Я же вообще смогу заняться их выращиванием. Непонятно только пока где и когда. Но, главное, возможность остается за мной.
Ну и еще наличествовало кольцо Гожара с неведомым содержимым, но я не возлагал на него особых надежд. Тем более вообще не факт, что удастся из него хоть что-то извлечь.
В общем, урожай я собрал нехилый, но изумленные взгляды караванщиков, осознавших, что именно мне повинуется вышедший из леса выводок зомби, все равно знатно потешили мое эго. Сперва они заметили своего мэлэха, затем обратили внимание на мертвецов, потом поискали глазами Гожара, а когда не нашли, дружно обернулись ко мне. И на их вытянутых лицах отчетливо читалась вся гамма удивления, густо замешенная на восхищении, и слегка приправленная завистью.
Точно так же мы с Леушем в детстве смотрели на Алаума, управлявшего Королевским зверем, а теперь я и сам мог бы помериться с ним силой. Хоть еще и не достиг ступени Развития. Чудно́.
— Может мне кто-то соизволит помочь? — недовольно произнес Гурдияр, сорвав со своих людей пелену завороженности. — Или так и будете пялиться?
К нему тут же, встрепенувшись мокрыми псами, подскочила пара воинов и переложила руки мэлэха себе на плечи. Следом подошел и Степан, задавший интересовавший многих вопрос:
— А где…
