Проницательный хранитель сразу заметил беспокойство на его лице и поспешил развеять страхи
— Харнесесс, а твой сын имеет все задатки, дабы пойти по твоим стопам и стать таким же великим среди магов, каков ты в мире друидов, единственный известный нам носитель духа ночного охотника. Уже сейчас он ощутил наше влияние. — А затем обратился уже к юному магу. — Ты верно почувствовал. Твоя аура слегка изменилась. Только что круг энтов оставил на ней отпечаток своего благословения. Теперь природа будет к тебе чуть более благосклонна, а сильные существа и сущности смогут увидеть эту метку, это благословение энтов. Просто помни это, когда-то обязательно пригодится.
Всю ночь эльфы провели в кругу своих друзей, разговаривая о былых временах. Братья с упоением слушали рассказы о появлении энтов, о битвах, о потерях, о тех давних веках, когда древние расы еще даже не знали, что такое человек. Это были захватывающие истории и время промчалось. Ночь прошла, как один миг. Рассвет так и застал их на той поляне. Двуногие сидели в центре, завороженно слушая неторопливую, низкую, скрипучую речь энтов, расположившихся вокруг них.
Когда первые лучи зари пронеслись над кронами, Харнесесс поднялся на ноги и поблагодарил давнего друга за приятный разговор.
— Спасибо тебе, Стародуб за радушие. Я счастлив был услышать о тех давних временах. Ты порадовал меня теплыми воспоминаниями.
— Как и ты меня своим приходом. — Не остался древень в долгу. — У тебя замечательные дети. Оба твоих сына. Они достойны жить и нести пламя жизни в этом мире.
Эльф нахмурился и задумался над словами энта, а тот пока обратился к своим соратникам, призывая вернуться на стражу порядка древней рощи. Живые деревья попрощались с гостями, неторопливо развернулись и направились вглубь леса, снова заполнив всесь лес какофонией звуков. Когда затих последний скрип вдалеке, Стародуб тепло простился с детьми, заверив их в том, что союзники будут рядом в трудный час, а когда те уже немного отошли, как мог своим басом тихо, обратился к их отцу.
— Ты правильно меня понял, старый друг. Отступник был здесь. Он заявился внезапно, успел уничтожить одного моего собрата, а другого заразить неведомой хворью, от которой тот погибает сейчас и исчез прежде, чем я среагировал. Его сила выросла, его вера окрепла, он обязательно еще объявится.
— Спасибо, что дал мне знать, я буду готов. — Обеспокоенно заверил верховный друид.
— Береги своих детей и помни, в нужный час мы прибудем, только позови. — Положил хранитель ветвь-руку на плечо маленького двуногого.
— Благодарю тебя, друг, за все, что ты сделал и за все, что еще сделаешь. — Искренне ответил Харнесесс. — Таэль, Лазриэль, нам пора домой…
Вот уже четыре дня продвигался маленький отряд по бескрайним холмам в сторону черного пика. Кромка леса давно скрылась из глаз, а впереди уже замаячили над землей отблески голубоватого сияния. Река становилась все ближе. каждый шаг неотвратимо приближал Лазриэля, а вместе с ним и весь лесной народ, к новой судьбе.
Он старался идти так быстро, как это было возможно. На второй день даже подошел к Андориусу и предложил тому ускориться, чтобы быстрее добраться до цели, но старик категорически воспротивился этому.
— Идем мы уже достаточно быстро. Если торопиться, то мы будем расходовать слишком много сил. А это значит, что следующая засада может застать нас не способными сопротивляться. А если идти ночью, то мы либо переломаем ноги, либо станем прекрасной мишенью всем, кто сможет увидеть свет на несколько дней пути вокруг. — Доходчиво объяснял он свою точку зрения.
Эльф принял ответ, но не перестал об этом думать. Сейчас единственное, что его отвлекало от цели, так это разговоры с Элиандор. Спутница оказалась замечательным собеседником. Она поддерживала и разговоры о прошлом и обсуждения планов и маршрута. Принца следопыт старалась не покидать, отлучаясь только для того, чтобы разведать обстановку вокруг.
Старцы после нападения нежити стали хмурыми и озадаченными, видимо постоянно размышляя о возможном повторении атаки или о том, что не смогли справиться без помощи, а может и вовсе думали о чем-то своем. На все вопросы они просто отмахивались и переводили тему, продолжая бросать друг на друга задумчивые взгляды.
Склонившийся к закату день, снова заставил путников разбить лагерь. Лучница отправилась на разведку, а Лазриэль раскидал сеть сторожевого периметра и погрузился в медитацию. Сегодня он снова уделил особое внимание своим огненным заклинаниям, продолжая увеличивать их мощность и расширять возможности. он уже мог призвать огненный шар со взрывом, дополнить его растекающейся магмой, мог создать пламенное ядро, которое после удара останется лежать и еще много вариантов этого заклинания, которому уделял больше всего сил.