– Да кому какое дело, что ты думаешь! Тоже мне, вторая Петерс выискалась! Лишь бы спасти стадо несчастных овечек, - рявкнула она, обводя взглядом притихших работниц. - Ну что вы глазами хлопаете? Знаете же, что вмешиваться в работу производства категорически запрещено! А что я вижу? Три станка сломаны, партия ниток безвозвратно испорчена! Труд целой смены пошел насмарку!
– Особенно труд тех, кто делал ткань для вашего платья, - тихо добавил кто-то.
Мы с вейной Эрикой одновременно посмотрели вниз.
– О-о…
Некогда пышное темное платье старшей представляло собой жалкое зрелище. Из-под неравномерно укороченного почти до середины икры подола неприлично выглядывала кружевная нижняя юбка. Пол вокруг осыпали тонкие шелковые нитки. Похоже, поглощенная мной сила зацепила край платья – что недвусмысленно намекало, что старшая над прядильщицами носила одежду из недешевой ткани с вкраплениями магии. Кто бы мог подумать…
Упс! Неловко вышло…
Вейна Смит изменилась в лице – свое имущество было для нее явно ценнее фабричного.
– Но… как? Почему? - Наклонившись ко мне, она бесцеремонно выдернула из-под моей блузки цепочку с бусиной, подслеповато вглядевшись в источник. - Ты же зeмляная… Или…
– Некромантка, – подсказал кто–то сзади.
Выпустив бусину точно ядовитую мoрскую гадину, вейна Эрика с шумом втянула воздух, глядя на меня с абсолютным шоком и ужасом.
– Что? Кто?
– Нėкромантка, – ответила я. – Подтвержденный трeтий уровень.
– Что-о-o? - Глаза старшей расширились еще сильнее. - Что это такое? Некромант… ка? Девица? В нашем цеху? Да кто допустил такое?
Я дернула плечом.
– Не моя вина, что никто не удосужился провести нормальную проверку.
Справедливый, в общем-то, аргумент остался неуслышанным.
– Ты! – выпалила вейна. – Ты… Ты мне за все ответишь!
От попытки пнуть меня в бок увернулась, пусть и не без труда. Не ожидавшая такого проворства вейна Смит неловко шагнула вперед, вспугнув окруживших нас прядильщиц. Этих секунд хватило, чтобы подняться на ноги. Я выпрямилась, бесстрашно встречая разъяренный взгляд.
– У Αды остановилось сердце, - четко и громко, чтобы услышали все прядильщицы, проговорила я. - Она была истощена непосильными нормами выработки, скудным питанием и отсутствием отдыха. Если бы я не успела вовремя вмешаться, у вас на руках было бы еще одно мертвое тело.
Я знала, что попала в точку. За спиной послышались шепотки, кто–то всхлипнул. Но грозный взгляд старшей мгновенно заставил всех работниц умолкнуть.
Всех, кроме меня.
– Еще однo мертвое тело, - глядя в глаза вейне Смит, повторила я, повысив голос. - Я ведь не ошибусь, если скажу, что подобные случаи происходят у вас регулярно? Как минимум… – Я прикрыла глаза, вслушиваясь в то, что говорила мне сила. - Четверо за последний месяц. А могло бы быть пятеро, считая Аду.
Старшая скрестила на груди руки.
– Работа есть работа, всякое может случиться.
– А может, стоит прислать сюда отряд дневного дозора во главе с сильным некромантом, чтобы тот устроил проверку? Посмотрим, согласятся ли они с вашей трактовкой.
Я полагала, что Эрика Смит продолжит упорствовать и призывать на мою бедовую голову все ураганы и штормы морские, но никак не ожидала , что вейна рывком подастся ко мне и, клещами вцепившись в руку, поволочет за собой прoчь от застывших в смятении девушек.
Мы отошли на десять-пятнадцать шагов вдоль центрального пролета, прежде чем моя растерянность сменилась привычным упрямством,и я уперлась пятками в пол, отказываясь идти дальше. На недовольный взгляд старшей ответила смешком.
– Осторожнее. Пожалейте сиенские кружева на рукавах.
Хватка немедленно разжалась. Прикасаться ко мне снова вейна Эрика не стала. Лишь повернулась и зашипела с тихой яростью.
– Не смей никому рассказывать о том, что случилось . Если мы узнаем – а мы узнаем – что ты пытаешься натравить на нас дозорных,так просто тебе не отделаться. Зароем.
– Пугаете некроманта могилой?
– Не считай себя бессмертной, милочка, - зло сощурилась старшая вейна. – Фабрика потерпела немалые убытки – и все из-за тебя. Хочешь до конца жизни работать за еду, чтобы выплатить долг? Или договоримся по–хорошему?
– А Иде Петерс, - вкрадчиво поинтересовалась я, – вы тоже угрожали расправой?
Это для Эрики Смит оказалось последней каплей.
– Вон! – не сдерживая ярости, выкрикнула она. – Убирайся! Чтобы духу твоего здесь не было!
– И даже компенсацию за платье не потребуете?
– Вон! И только попробуй открыть рот!
Куда там! Меня несло вперед, словно щепку, подхваченную бурным потоком – и к черту морскому законы самосохранения.
– Подождите! А деньги за смену?
– Да ты… – задохнулась от возмущения старшая. - Да я тебя сейчас…
Но привести в исполнение неведомую угрозу вейна не успела. Я почувствовала дуновение магии – будто кто–то передал неслышимое для посторонних послание – и Эрика Смит мгновенно замолчала.
Интересно…
Любопытство пресекла рука, недвусмысленно указавшая мне на дверь.
– Уходи, некромантка, – крепко стиснув зубы, повторила вейна. - Оставь форму и пoкинь территорию фабрики. Надеюсь,ты поняла, что от тебя требуется,и мы больше никогда не увидимся.
