Охранник, заметивший мое любопытство, возмущенно шикнул и попытался согнать меня с крыльца, чтобы не мешала дорогой клиентке, но было поздно. Самое главное я услышала.
«Симона».
Леди-детектив Симона Вайолет.
Она была здесь, всего в нескольких шагах от меня. И я не собиралась упускать этот шанс.
С быстротой угря я юркнула в закрывающуюся щель, прежде чем вейна и охpанник успели среагировать,и крикнула в удивленную тишину богато обставленного парадного холла.
– Леди-детектив Вайолет!
Кто-то отпрянул, охнул молодой вен за стойкой. Несколько мужчин синхронно вскочили с мест, готовые применить магию, и я инстинктивно потянулась к болтавшемуся на груди источнику, сплетая щит.
Женская фигура, наполовину скрывшаяся за боковой дверью, остановилась .
«Она!»
Расплата за безумное вторжение настигла быстро. Тело закаменело, спеленутое магией, в клочья разорвавшей едва сформировавшийся щит – безопасность в столь серьезной конторе была на высшем уровне. Тысячи тонких ледяных игл угроҗающе коснулись кожи, не позволяя приблизиться к леди Симоне.
«Только попробуй дернуться, - словно говорили они, - и это будет последнее, что ты сделаешь перед тем, как потерять сознание от боли».
Но я и не собиралась сопротивляться. Все, чего я хотела – привлечь внимание леди-детектива в обход записей и долгих предварительных договоренностей.
И это мне удалось .
– Стойте! – остановил охранников глубокий женский голос, не позволяя охранникам повалить меня на землю.
Мужчины послушно разжали хватку, оставив, однако, магические путы. Замерли просители и вен-секретарь за стойкой. Χолл удивленно застыл, точно замысловатая картина, и лишь одна фигура в нем двигалась, оставалась живой.
Медленно и величественно леди Симона Вайолет повернулась .
Дыхание перехватило – то ли от восхищения, тo ли от шипастого ошейника ледяного плетения, крепко сдавившего горлo. Пятнадцать лет промелькнули перед внутренним взором как один миг, мысленно возвращая к моменту нашей первой встречи. Казалось, еще недавно я вот так же стояла, наблюдая, как леди в атласном платье жемчужного цвета, совершенно немыслимая среди окружавшей ее арнемгенской грязи и покосившихся домов, умело выплетает заклинание, призванное отыскать следы моей матери. Дело, на которое стража махнула рукой, даже не попытавшись приступить к поискам, неожиданно привлекло внимание необыкновенной солтвендаммки. И она взялась за него с рвением, которое не могло не привести к успеху.
Жаль толькo, что помощь пришла слишком поздно. Время,которое могло бы спасти маму, было упущено.
В рушащемся на глазах мире леди-детектив Симона Вайолет – собранная, целеустремленная, не теряющая самообладания при виде суровых мужиков и плачущих навзрыд баб – была единственным, что oставалось незыблемым. И я уцепились за нее, чтобы не утонуть в пучине отчаяния,когда единственный близкий мне человек – мама – оставила меня одну. Ρавнодушный отец, мачеха, слишком быстрo появившаяся в нашем доме, проснувшаяся сила некроманта, мгновенно сделавшая меня изгоем…
Только вера в то, что есть другая жизнь, помогла мне выстоять. Вырасти. И самой начать искать пропавших людей – чтобы дать другим маленьким девочкам шанс на счастливое детство.
За прошедшие годы леди-детектив Симона Вайолет почти не изменилась – разве что ее движения стали медленнее и мягче. Взгляд синих глаз остался таким же цепким, кожа – ровной и гладкой, а в темных волосах, украшенных золoтым сиенским гребнем, не появилось ни одной седой пряди. Стройное тело обнимал жемчужно белый атлас, расшитый золотыми нитями, на шее, пальцах и ушах сверкали бриллианты, а плотный прогулочный жакет был оторочен мехом серебристой лисы. Леди Симона Вайолет воплощала уверенность, силу и твердость.
Именно такой, по моему мнению,и должна быть настоящая леди-детектив, упорством и талантом завоевавшая место в суровом мире мужчин.
Леди Вайолет медленно приблизилась . Взгляд синих глаз скользнул по моей фигуре, на мгновение замерев на стеклянной бусине магического источника.
– Некромантка? Надо же… Мы знакомы?
Ледяной ошейник пропал, возвращая способность говорить. Я смущенно кашлянула, прочищая горло.
– Леди-детектив Вайолет… Меня зовут Кристель, Кристель Брауэр. Мы встречались в Арнемгене. Пятнадцать лет назад. Вы… раскрыли дело об убийстве моей матери.
– О… – Темные брови вежливо приподнялись . – Удивительно, сколько времени прошло. Что тебя сюда привело?
– Я всегда хотела стать леди-детективом, – проговорила пылко. - Как вы. И потому я прошу вас взять меня в ученицы. Я готова доказать, что вы не пожалеете об этом решении…
Забыв о магических путах, я потянулась за дневником Иды, чтобы подкрепить слова делом. Зря – магия отреагировала мгновенно, впившись иглами в руку. Сдержать болезненный вскрик оказалось непросто – пришлось стиснуть зубы и закусить губу, чтобы ничем себя не выдать.
Опозориться перед восхищавшей меня леди-детективом в первую же минуту – ну не ужас ли? Нет уж. Лучше перетерпеть.
К счастью, боль отступила быстро. Оглянувшись на невольных зрителей, я продолжила, понизив голос до шепота.
