— Вот что, забираем бабушку и валим отсюда, — мрачно решила за всех Корнелия. — Этих тварей тут может быть сколько угодно, на любой вкус и цвет.
— А смотреть не будем? — махнула Лиля рукой в сторону дома.
— Там не на что смотреть, — отрезала Корнелия. — Только время потеряем и няньку моих детей. Мне без нее придется вас бросить.
Мы сели в машину, и Лилька, выжимая газ до упора, погнала в сторону моей деревни. Минут через десять мы были у второй деревни. Здесь мы нагнали буйных больных, одержимых голодными тварями. Многие пытались вломиться в уже пустые дома, разыскивая хоть какую-то живность, били стекла в окнах, ломали ворота.
Да уж, это не нежить с кладбищ, которую мог остановить обычный забор. Опасность была в том, что многие могли обернуться в волков уже зараженными. Те твари, которые еще не успели вселиться в человека, представляя собой энергетическую субстанцию, видимую лишь в огне Некроса, при необходимости могли развивать приличную скорость и опередить остальных. Успокаивало лишь то, что, попадая в наш мир им требовалось какое-то время для адаптации.
Мы оставили деревню на полной скорости.
Моя деревня была уже близко, за рекой с высоким скалистым берегом, через которую был перекинут прочный железобетонный мост. Раньше дорога в соседнее королевство проходила здесь, пока не построили трассу. Пацаном я еще застал то время, когда через наши деревни двигались подводы с товарами и путешественники в каретах и верхом на конях или других животных, которых можно было запрячь.
— У нас проблема, — притормозила Лиля.
Мы и сами это видели. Несколько зараженных тварями загородили въезд на мост и… голосовали, улыбаясь. Эти были еще голодные — крови на одежде нет, по дороге им ничего не досталось.
— Жми на клаксон и гони, дави их к черту! — азартно поторопила Корнелия.
— А мне все-таки не понятно, чего они остановились? — встревожилась Лиля.
— Потому что позади нас полностью переродившаяся тварь, которая сейчас попытается нас атаковать, и я не уверен, что джип выдержит, — побледнел Анисим, глядя в окно заднего вида.
Мы с Корнелией обернулись.
Мощная тварь, со вздувшимися буграми мышц, с полностью озверевшей вздувшейся мордой с клыкастой пастью с острыми зубами в два ряда, с огромными кувалдами кулачищами-лапищами, снабженными острыми и прочными на вид когтями. Крупная, метра три с половиной ростом, но конечности полусогнуты — пересекать расстояния на четырех конечностях ей было определенно удобнее. Я даже не нашелся, с чем эту тварь можно сравнить. Такого уродства в нашем мире точно не было. И она была ничуть не меньше нашего джипа.
Лиля выжала газ и погнала машину на зараженных людей, сбивая защищенным бампером внедорожника. Они отлетали и хрустели под колесами раздробленными костями. Это был миг, но нам он показался вечностью.
Мы въехали на мост, оставив тварь позади.
— До бабки далеко? — на ходу спросила Лиля.
— Сто метров от моста, — ответил я, подсчитывая, за какое время тварь нас нагонит. Она отчего-то медлила, не бросившись сразу в погоню.
— Может, там еще одна? — предположила Корнелия. — Хотя, она одна вперед ломанулась? Разведчица, млин, ё-мое! Впереди вроде чисто.
— Может, туда бестелесные отправились?
— Да не похоже, они жрачку всегда оставляют… Тут не так ее много для такой толпы.
— Ну вас к ежикам, обратно поедем другой дорогой! — нервно рассмеялся Анисим подрагивающим смехом. — Я лучше потрачу еще три часа, чем рискну нарваться на эту тварь. Жить хочу!
— И я с тобой полностью согласна, — поддержала его Лиля, останавливаясь.
Я вылез из машины и надрывно заорал:
— Бабушка! Бабушка, быстрее!
Из кустов выскочила седая серая волчица-оборотень, потрусила в нашу сторону и легла у машины, заскулив. Я с ужасом смотрел на бабку.
— Что? — испугано вскинулась Корнелия, прочитав наитием наш молчаливый разговор.
— Она не успела, — я готов был завыть, Дикие Земли во второй раз отняли у меня самое дорогое — мою семью.
— Залазь! — приказал я бабушке, открывая багажник. — Залазь, не спорь!
— Ты с ума сошел? — лица Анисима, Лии и Корнелии были напуганными.
— Волком она не опасна, — отрезал я. — Ждите меня здесь, мне нужна та тварь.
И я решительно направился назад. Сейчас я мог проверить версию отца. Лишь бы у этой твари полностью сформировалась жемчужина, которая могла спасти моего самого близкого человека, которому я был обязан всем, и ради этого я был готов рискнуть, даже счастьем с Корнелией. Меня к этому готовили, убивать тварей Диких Земель был мой долг.
И услышал шаги за спиной.
— Корнелия, иди в машину, — приказал я.
Она покачала головой.
— Я чувствую, что у тебя есть какая-то надежда, — ответила она, обогнала меня и пошла впереди.
— Лекарство… У этих тварей на затылках формируются наросты, в которых можно найти лекарство. Как думаешь, почему эта тварь не побежала за нами?
— Она почувствовала огонь Некроса, тут и гадать нечего, — пожала плечами Корнелия, поравнявшись со мной. — Мы для нее не еда.
Мы дошли до моста и продолжали идти. Тварь стояла и смотрела на том берегу, не двигаясь. Отступать она не собиралась, но и нападать тоже.
