Открыв свой АИП, я принялся искать описание этой машины. Обнаружив же искомое, задумался. Норман в качестве платы предлагает нам более чем достойный корабль, даже если говорить о его первоначальном варианте. Маневренность и скорость на уровне тяжелого истребителя, мощнейший сенсорный комплекс, громадная автономность и не самое плохое вооружение. В проектом варианте такие корветы обладали специальным покрытием корпуса, снижающим их заметность для ККДО и РЛДО, артефактные модули, позволяющие маскироваться под кометы и астероиды с помощью иллюзий, а так же системы формирования искусственных гравитационных колодцев и магнитных полей, довершающих картину. Вооружение, при выходе с верфей, впечатляло не меньше — две орудийный башни с плазменными пушками, восемь турелей со счетверенными тяжелыми скорострельными лазерами, а так же шесть пусковых установок — две для управляемых и четыре для неуправляемых ракет. Зарядка производилась из внутренних арсеналов автоматикой.
Конечно, это не крейсер и даже не фрегат, но для корвета, пусть даже старых стандартов, периода агрессивной военной экспансии человечества, судно было более чем достойным. Особенно, если учесть возможность совершения посадки на поверхности планет, а так же полноценную аппарель для спуска предполагающегося по штату колесного БТРа. К тому же, помимо экипажа, этот корабль способен перевозить до шестнадцати пассажиров и до четырехсот тонн груза, включая запас ракет для пусковых установок. На первый взгляд, на фоне крупных вымпелов, не так уж много. Однако, корветы этой модели разрабатывались не для участия в эскадренных сражениях, хотя и могут быть задействованы в них. Основная задача этих машин — разведка в глубине пространства противника, а так же высадка и эвакуация спецназа. Реже — рейдерские операции, вроде ударов по линиям снабжения в тылу вражеских войсковых группировок, постановка минных заграждений на путях следования караванов и даже налеты на пустотные станции и верфи. Отсылки на исторические примеры использования целых флотилий SSC-1223−3SN для ударов по промышленной инфраструктуре эльдар, алкар и урук-хай тоже попадались во время поиска ТТХ корвета. А это говорило о том, что предполагаемая награда, судя по всему, использовалась в пиратских налетах и под них же и переделывалась.
— И в чем заключаются модификации? — поинтересовался я, закончив изучать ТТХ подобных корветов.
— Новая реакторная группа, заменённые магистрали энерговодов, новые сенсоры, двигатели, СЖО, системы управления, генераторы квантового искажения…
Пока Норман перечисляла модификации, я всё больше задумывался о том, что дело не чисто. Слишком «жирная» награда. Даже за полную зачистку целого фрегата. Талия, судя по всему, что-то заметила, поскольку фыркнула и произнесла:
— Ты прав, Айзек. Я не отдам такой корабль просто так. Вы будете работать на меня в качестве разведчиков.
— Детали.
Сразу вступать в дебаты я не стал. Как минимум, надо выяснить что ей нужно и на каких условиях. А потом уже можно принимать решение. К тому же, чем дальше, тем отчетливее я ощущал присутствие в соседних помещениях магически сильных живых существ. Не меньше пяти-шести магов уровня магистра.
— Я не собираюсь держать вас в «черном теле», Кларк, — усмехнулась Норман, — Живите, берите заказы… Но приоритет — за мной. И никогда не берите заказы против меня и моих людей… К слову, на Федерацию вы тоже больше не работаете.
— Будто бы мы до этого были её ярыми сторонниками, — мрачно фыркнул Блэк, — Вопрос — что нам помешает забрать твоё судно после зачистки фрегата, проверить его на наличие, допустим, бомб, а потом удрать?
— После этого вас ни одна станция или планета в цивилизованном космосе не пустит на порог, — улыбнулся Талия, — Издали встретят залпами главного калибра.
— А вариант нашего отказа браться за твой заказ ты вообще не рассматриваешь? — спросил Блэк, глядя в свой стакан с бренди, к которому, так же как и я, не притронулся.
— Вы легко можете выйти из моего кабинета и отправиться к своему кораблю, — улыбнулась Норман, — Вам никто не станет чинить препятствий… И даже по «Черной Жемчужине» спокойно погуляйте.
— В чем подвох? — вздохнул я, понимая, что Норман не просто так ведёт себя подобным образом.
— С моей стороны — ни в чем, — пожала плечами Талия, — Просто я не стану уведомлять группировки, обитающие на станции, о том, что вас нельзя трогать… Ведь, вы не будете моими людьми.
— Как ты сама заметила, мы — маги уровня магистра. Кто рискнет связываться с нами? — нахмурился Сириус.
— Твой друг их уже заметил, — улыбнулась Норман, повернувшись ко мне, — Скольких насчитал?
— Семнадцать, — поморщился я, — Это если говорить о тех, кто нашего уровня. Просто боевиков… Под сотню.
Повернувшись к Блэку, Талия спокойно улыбнулась:
— Как видишь, выбор за тобой. Вы можете начать работать на меня и все на «Черной Жемчужине» будут знать, что вы порвали с Федерацией… Или ваша компания выметается с моей станции и решает все свои проблемы самостоятельно.
