— В любом случае, не стоит терять голову от свалившейся в руки свободы.
— Я не дура, — хмыкнула Талия, — За двенадцать веков жизни мне в задницу пыли изрядно набилось. Устраивать разборки с Герцогом в мои планы не входит. Буду ждать удачный момент для удара.
— Одна ты не справишься.
— Естественно, — кивнула Норман, — Не та весовая категория. У него целая сеть таких как я — рабов. Он не доверяет никому и предпочитает иметь дело с теми, кого полностью контролирует.
— Ты знаешь кто они?
Вздохнув, Талия развела руками и поморщилась:
— Только нескольких. Но это личности такого же уровня, как я сама. Сильные пешки и не более.
— Как низко ты о себе думаешь, — покачал я головой, — В любом случае… Надо решить как быть дальше.
— Ты понимаешь, что если я не дам результат, то Герцог может пойти силовым путем? В таком случае он натравит на тебя очень многих, а меня проверит… более чем качественно.
— Хорошо, я дам описание ритуалов. Полное. Но мне нужно получить тот самый комплекс и…
— Подожди, — подняла указательный палец Талия, — Такой комплекс ни у меня, ни у Герцога не найдется. Я была ребенком, когда он подобрал меня и превратил в своего раба, но помню как он в те годы жил. У Герцога не было постоянной базы. Он постоянно переезжал с места на место… Ублюдок обзавелся властью, влиянием и связями не сразу. Герцог, как я понимаю, был то ли в стазисе, то ли в криосне… Не знаю точно. Но он пришел в себя уже через десять лет после начала гражданской войны. В тот период у него не было ничего, кроме собственных шмоток. Потому рассчитывать на наличие у него имперских технологий — глупо. Нет у него нужного тебе комплекса.
— И что ты предлагаешь?
— Я знаю, где ты можешь найти такую «игрушку», — улыбнулась Норман, — Правда, забирать её придется с боем.
Вздохнув, я покачал головой:
— Веселая перспектива… И где же находится место, в котором меня ждёт вожделенный производственный комплекс?
— Это склады специального хранения Доктрината Человечества, — пожала плечами Талия.
— Ты предлагаешь мне ограбить их? — рассмеялся я, — Серьёзно?
— Ну… — Норман хмыкнула, — Доктринат неоднократно отправлял к «Черной Жемчужине» свои эскадры. Правда, нам удавалось отбиться, подключив к делу ЧВК. Да и ты, фактически, в розыске. Никто не удивится «ответному визиту вежливости» с моей стороны и участию в нем некоего корабля с известными Доктринату характеристиками. Такое часто происходит. Магистра закрыл границы и отправляет в нейтральный космос охраняемые караваны. Доктринат торгует со всеми, но периодически показывает зубы в на адрес, чем «машет дубинкой» в сторону Федерации и ксеносов… Остальные в качестве ответной меры продают нам более современные корабли, оружие и технологии производства военных клонов… Не официально, как ты понимаешь.
— И ты предлагаешь мне поучаствовать в этом деле, — хмыкнул я.
— Заодно заработаешь себе авторитет, — кивнула Норман, — Сейчас ты тут гость с невнятным послужным списком и репутацией законника, работающего на СФБ Федерации. А если продемонстрируешь готовность работать с нами… К тебе будут относиться иначе.
— А награда за мою голову? — поинтересовался я, — Как быть с ней?
— Тебе при любом раскладе пути в Федерацию закрыты, — пожала плечами Талия, — А самом бороться с государственным аппаратом… Извини, но это самоубийство.
— И ты предлагаешь мне стать пиратом?
— Я предлагаю тебе обзавестись авторитетом, ресурсами и возможностью нанять экипаж. Или ты собрался впятером управлять двумя кораблями? — мыкнула Норман.
Я задумался. Предложение Талии явно имеет двойное дно. Принять его — добраться до вожделенного комплекса, обзавестись репутацией среди местных, но… Стоит мне сказать «Да», как появятся многочисленные проблемы. Во-первых, я окончательно перейду черту закона для всех крупных государств, что сделает меня мишенью для всех их силовых ведомств. Во-вторых…
«А что поменяется? — одернул я себя, — Меня и так использовали как хотели, выставляли за мою голову награду… Ситуация просто станет более явной и не более. Да и ради чего мне сохранять иллюзию законопослушности? В Федерацию я точно не вернусь. В этом нет смысла. Меня там не ждёт ничего хорошего.»
— В каком качестве ты собираешься задействовать меня в грядущей операции?
Талия усмехнулась и довольно кивнула.
— Ты сделал правильный выбор… Пока я думаю тебе стоит выполнять роль разведчика и… спецназа. Подключим твой «Антеус». Только я соберу особую группу из сильных магов — людей и алари. Вы проникните на борт станции и уволочете нужную тебе установку и… Всё, до чего дотянетесь. А основные силы в это время будут устраивать охранной эскадре Доктрината «жаркое свидание».
— Станцию нужно будет уничтожить? Для заметания следов?
Норман задумалась, а затем кивнула.
— Неплохой вариант. Обычно, мы для этого используем флот, но если получится провернуть диверсию в её реакторной группе, то… Ублюдки из Доктрината будут очень сильно удивлены. Раньше мы не использовали спецназ для таких фокусов.
— Что я получу в итоге?
