— Существует несколько вариантов, — улыбнулся Хоган, — Первый — стать достаточно могущественным, чтобы окружающие опасались стать вашим врагом. Увы, сей путь труден, требует времени, коим вы не владеете. Потому он отпадает. Второй вариант — обзавестись собственной организацией, наличие которой будет останавливающим фактором. Не все захотят связываться с организованным обществом, готовым мстить за своего лидера. Вы, как я понимаю, избрали именно такой вариант, но, опять же, он требует всё того же времени. Остается третий способ — обеспечить себе некий метод возрождения на случай гибели. Второй и третий способы использовал Гонт, но он допустил две ошибки. Первая — символика. Создавая некую организацию, нельзя допускать возможности выявления её членов посторонними лицами. Вторая ошибка — потеря контроля над собой. Работа с душами — опасная тематика. Ритуалы сего направления выделяют весьма специфичные энергии, привлекающие самых разнообразных сущностей. От фениксов, что сами не могут вырывать духовную составляющую смертных, но если им повезет и они окажутся рядом с нужный момент, то… Их добыче придется не сладко. А, ведь, существуют ещё Царство Теней. Тамошние обитатели весьма агрессивны и сами по себе, но почуяв характерные энергии могут проявиться и в физическом мире. Ну и самое важное в работе с душами… Нам, смертным, этот путь почти закрыт. Мы можем использовать мистерии, артефакты и разнообразные чары, но лишь могущественные демоны, божества и духи способны полноценно и качественно работать со столь тонкими и опасными материями.
— Что ж, вы заставили меня задуматься, — кивнул я, выслушав архимага, — И, действительно, пересмотреть свои планы.
«Остается понять — на что он намекает, — пришло мне на ум, — На модернизированный ритуал трансформации или на мои планы по поводу создания филактерии?»
— Это очень хорошо, — улыбнулся Хоган, — Теперь, с вашего позволения, я оставлю вас наедине. Приятного вечера, юные магистры.
После того, как архимаг покинул помещение, я провел рукой над артефактными кольцами и покачал головой. Поверхностное сканирование показало совершенно стандартные структуры внутри них. Это совершенно обычные артефакты-идентификаторы. Причем, что меня удивило, все они имеют одну и ту же «подпись» в энергетике и ноосфере. Архимаг Джим Хоган. Наш недавний собеседник создал их лично, что меня ещё больше удивляет.
— Расскажи кому — не поверят… — фыркнула Риина, после чего взяла женские кольца, лежащие перед ней, и одела на пальцы левой руки.
Я не успел остановить Глару. К счастью, артефакты оказались без сюрпризов. Во всяком случае, я не смог их заметить. Мастерские кольца, стоило девушке одеть на безымянный палец регалию магистра, превратились в аморфные сгустки металла, а затем слились с артефактом-печаткой. На обеих сторонах от его «платформы» с символом магистра появились изображения, символизирующие направления магии, по которым у девушки имеются подтвержденные дипломами мастерства.
Хмыкнув, я посмотрел на артефакты, предназначенные мне и, проверив дипломы, через свой АИП дал запрос в местную сеть. Удивительно, но в здешних базах данных ещё четыре дня назад появилась информация о том, что мы успешно прошли квалификационные испытания.
— Что же он получил в итоге? — задумался я, глядя на кольца.
Интуиция подсказывала, что в этом случае подвоха нет. Артефакты действительно не содержат никакой «дополнительной» начинки и являются именно тем, чем и должны быть.
Одев кольца, я посмотрел на то, как регалии мастера превратились в капли металла, слившиеся с артефактом-идентификатором, подтверждающим мой диплом магистра. Фактически, титул.
— Похоже, что нас можно поздравить, — усмехнулся я, повернувшись к Риине.
— Да уж… Ещё никогда экзамены не проходили… так, — вздохнула девушка, — Знаешь, Айзек, я хочу выпить чего-нибудь крепкого.
Вернувшись в свой кабинет, Джим Хоган распорядился приготовить очередную порцию кофе, а сам, усевшись в кресло за рабочим столом, принялся вновь изучать материалы разведки по Кларку. Теперь, проведя личную беседу с имперцем, архимаг решил перечитать отчеты, дабы рассмотреть их под новым углом и с учетом открывшихся фактов.
Никаких планов на вынырнувшего из прошлого некроманта у него не было, но держать столь странную и выдающуюся собственным происхождение личность под наблюдением стоит. Как минмимум, во избежание неожиданностей. Люди и нелюди, подобные Айзеку, несут перемены, даже не осознавая этого. Каждое их действие может повлечь за собой цепочку, на первый взгляд, ничтожных событий, что, в конечном итоге, повлияют на глобальные процессы.
Увы, такова участь всех тех, кто смог вернуться из объятий Смерти, сохранив свою личность. Они, в какой-то мере, нарушают естественный ход событий самим фактом своего существования. Их слова и поступки не вписываются в изначальное полотно судеб, поскольку такие существа умудрились вырваться из нормального цикла воплощений и теперь искажают предначертанное мирозданием.
