В принципе, она не была такой уж страшной. Даже несмотря на явно лишний вес, что ещё не перешел ту черту, после которой начинается ожирение, лицо инженера-ремонтника, пока ещё, оставалось более-менее привлекательным… Однако, тяжелый склочный характер, полнейшее отсутствие вкуса в одежде и полнейшая бескультурность, щедро сдобренные запредельной наглостью, отталкивали от неё даже тех мужчин, что были согласны терпеть лишние килограммы.
В этой ситуации Грейс особенно сильно бесило то, что практически все объекты её воздыханий довольно быстро становились поклонниками Ишу. Видимо, на контрасте.
— Похоже, что мы с тобой не зря взяли оружие, — покосился на меня Ким, взъерошив свои черные волосы, — Что-то мне это всё не нравится.
Как и я, Лейкмор предпочел отправиться на выполнение контракта, прихватив с собой пистолет. Правда, не бластерный, а лазерный. Худощавый инженер, подобно остальным членам нашей разношерстной команды, обладал подтвержденным мастерством в артефакторике. Правда, в отличии от наших спутниц, в дополнение к этому он являлся ещё и подмастерьем целительства.
— Интуиция?
— Логика, — пожал плечами Ким, — Я так понял, что ремонтная бригада корпорации не справилась, вызвали нас, но… Может, у меня и разыгралось воображение, но мы находимся на границе Федерации. Дальше — серый космос, а за ним — Алкарская Республика. С ними у нас нет мирного договора, дипломатических отношений, а в пограничных системах периодически происходят исчезновения кораблей…
— Меня больше интересует почему у нас не стали отнимать оружие…
— Наши «игрушки» этим парням, — кивнул Лейкмор на дремлющих в своих креслах, — «охранников», едва ли что-то сделают. Мне кажется, что их сюда не из-за нас прислали… Слишком много оружия для четверки техников, тебе не кажется?
Молча кивнув в ответ, я прикрыл глаза, откинувшись на спинку кресла… Насколько это позволял инженерный костюм. Напичканный артефактами и сугубо техническими элементами комбинезон не позволял расслабиться. Громоздкий, сковывающий движения и невероятно громкий… Едва ли его можно назвать образцом удобства и комфорта. Впрочем, подобные вещи создаются не для использования в качестве повседневной одежды. Основная задача данного костюма — защита оператора от агрессивной среды, в которой предстоит проводить ремонтные работы. Натаци, Лейкмор и Филипс, к слову, были одеты аналогичным образом. Разнились лишь наборы артефактов и встроенных в наручи инструментов.
Мне же вспомнилась реакция Фейта на быстрое возвращение и «внезапное» желание отправиться в составе ремонтной бригады на «Золотую Жилу». Сказать, что Гримерс удивился — согрешить против истины. Мастер цеха, отойдя от удивления, серьёзно обогатил мой словарь матерных выражений. Уже после того, как Фейта отпустило, он тяжело вздохнул и поинтересовался с чего возникло такое желание. Однако, вместо ответа, я принялся уговаривать его помочь мне с получением лицензии на гражданское оружие второго уровня, позволяющей приобрести что-то более серьёзное, чем IPG-144. Увы, но тут случился облом. Как оказалось, это уже более серьёзный вопрос, который с наскока не решить, а бригада ремонтников, которую уже успели собрать, должна была вылететь через двое суток. Пришлось умерить собственные аппетиты и решать вопрос иначе.
Таким образом мой ремонтный костюм получил интегрированный личный щит, коим являлся купленный в охотничьем магазине перед полетом на Мадип, но изрядно доработанный как мной самим, так и неожиданно подобревшим Гримерсом. Ко всему прочем, он изначально выдал мне комплект, по своим характеристикам близкий к военным вариациям подобной экипировки. Разница заключалась в том, что основной комбинезон, на базе которого и создан костюм, обладал вшитыми бронепластинами из легких композитов. К тому же, наружное покрытие создано их кинетической ткани, являющейся аналогом земной баллистической.
Увы, но за искомый вариант экипировки пришлось порадовать Фейта ещё пятью сотнями империалов. Утешал меня в этой ситуации тот факт, что начальство Ланы выделило на нужды операции аж сорок тысяч, благодаря чему такие траты проблемой не являлись.
— Вот это туша… — фыркнула Ишу, глядя в иллюминатор.
Повернув голову, я проследил за взглядом девушки. Через иллюминаторы по левому борту челнока была видна громадная туша тяжелой добывающей платформы, больше смахивающая на хаотичное нагромождение модулей, переходных рукавов, многочисленных труб и рамных конструкций. Ничего общего с проектом, который я скачал на свой АИП, не было в принципе. Не удивительно. Учитывая возраст этого комплекса, количество модернизаций и переделок, было бы странным увидеть полное соответствие первоначальной технической документации.
