«Интересно, что ещё вылезет? — мрачно подумал я, не отрывая взгляда от схемы нового корабля, что прислал Филипп, — И кто решил мне помочь, сообщив о предательстве?»
Вопросов, увы, меньше не становилось, а ответы не торопились появляться. Однако, это не означало, что я не стану их искать. Как с помощью своих соратников, так и самостоятельно.
— Мы всё приготовили к испытанию, — произнёс магистр Райден, глядя на архимага Вейли, — По тем схемам, что вы нам предоставили. Какие-нибудь… дополнения ожидаются?
— Нет, — покачал головой Алан, глядя на экран-иллюзию, демонстрирующую будущее место принятия Кларком высшего магического титула, — Благодарю вас за ваш труд. Оплата за выполненную работу поступит в течении часа. Можете идти.
Стоило массивной деревянной двери закрыться за Райденом, как Несс фыркнул:
— Похоже, что очень скоро у Айзека прибавится врагов.
— Вряд ли, — покачал головой Вейли, — Мало кто рискнет называть себя врагом архимага. Вот завистников — да.
— Как посмотреть… Тех же магистров, что веками стараются найти путь к титулу — несколько тысяч. Но все они остались за бортом. Зато Кларк — вылез неизвестно откуда, быстро стал магистром, потом главой государства, а теперь — архимагом. Тут кто угодно подумает о… вариантах. Мало кому может прийти в голову, что Айзек умудрился сам пройти весь путь с самого дна до вершины.
Покосившись на своего коллегу, Вейли лишь хмыкнул.
— Возможно. Меня когда-то тоже пытались… подловить. Некоторым это даже почти удалось. Потом я стал менее беспечным и не допускал ударов в спину. Кларка в этом плане… более параноидален уже сейчас.
— Полагаешь, он додумается до… — неопределенно взмахнул рукой Харб.
— Не знаю, — пожал плечами Алан, — Но то, что он уже давно не доверяет никому, кроме свои инфильтраторов — факт. Что удивительно, они стали служить ему позже всех, но являются его наиболее верными сторонниками.
— И ты…
— Это его дело, — отмахнулся Вейли, — Если Кларк не видит очевидного, то… С чего мы должны открывать ему глаза?
— Ты полагаешь, что он будет столь же эффективен, как Айзек? — нахмурился Несс, вспомнив личность магистра из окружения Кларка, решившегося выйти на контакт с троицей архимагов.
— По поводу эффективности… спорно. Но то, что это куда более понятный и менее фанатичный человек серьёзно упрощает дело. С ним будет легче договориться, чем с тем же Кларком или остальным его окружением.
Встреча с Эдвардом Ланчером выглядела помпезно. Увы, но речь шла не о неофициальных переговорах, а о дипломатическом визите с подписанием договоров, что требовало соблюдения протокола, положенного в подобных случаях. Сей факт меня изрядно раздражал, но сделать с ним ничего не получилось бы при всё желании.
Впрочем, именно сейчас, мои мысли были заняты совершенно другими вопросами.
Ворги.
Древние киборги практически исчезли.
Подразделения разумных машин, вынырнувших из мрачного прошлого нашей галактики, ещё вели бои с расами Триумвиата, но территории Конфедерации Независимых Колоний покинули полностью. Более того, передовые эскадры ВКС Федерации Дракона, отправленные вслед за отступающими киборгами, находили лишь руины их построек. Ворги не демонтировали свои планетарные заводы и орбитальную инфраструктуру, а взрывали, словно бы всё это им потом не потребуется… Либо, машины считали скорость отступления куда более важным фактором, нежели сохранение своих технических возможностей. Что странно, киборги перебрасывали эскадры на ЛБС войны с расами Триумвиата, постоянно усиливая натиск на эльдар и алкар.
Эта ситуация могла бы вызвать вопросы, но… Помня слова Хогана о договоренностях с воргами и передаче им технологий, позволяющих дать древним машинам возможность обрести плоть и кровь, всё становилось более-менее понятным и логичным. Вымершая раса возрождалась в новом виде, хотя и сохраняя свою культуру. К несчастью, не вся и не так, как мне этого хотелось бы. Значительная часть воргов попросту покинула нашу галактику, отправившись в глубины космоса на кораблях-ковчегах, куда были загружены образцы их генетического материала.
На фоне этих процессов мы действительно дожимали Триумвиат.
Федералы, получив передышку, смогли произвести ротацию и доукомплектование своих эскадр, а потом, после почти двух недель переговоров, согласились на образование единого штаба ВКС наших стран и отправили на ЛБС почти три тысячи боевых космических кораблей в качестве подкрепления. Учитывая текущую ситуацию, не скажу, что подобный поступок как-то весомо влиял на ход войны, но политически был выгоден как мне, таки Ланчеру. Он позволял сделать первые шаги на пути слияния Федерации и Пространства Дракона. Поставив подпись на последнем листе, я выдохнул и повернулся к Эдварду. Мужчина, тоже закончивший со своей частью положенной протоколом процедуры, кивнул.
— Думаю, теперь можно пожать друг другу руки.
