Ещё подходя ко входу, я принялся создавать щиты — все, какие знал. В ход пошло даже то, чему меня когда-то научили в имперском офицерском училище. По нынешним временам — седая древность, о которой едва ли вспомнят современные маги. А для меня… Не самое далекое прошлое. Моё прошлое.
За месяц, что у меня был на подготовку, Сириус постарался на славу. Спарринги с ним, благо мужчина имел практически равную со мной силу, научили многому. Это не расправа над кабинетным магистром, что не ждал нападения. Блэк не мелочился и всегда действовал жестко, как было в годы нашей жизни на Земле в тренировочном зале его поместья. Более того, он восполнил пробелы в моих знания, научив разным видам аппарации. Последние умения темный маг смог неплохо доработать и адаптировать под беспалочковую магию, о которой в современной галактике никто и не слышал. Благодаря этому факту мне точно удастся удивить своих будущих противников, ведь даже имперцы не изучали методы телепортации на личной силе, предпочитая использовать для этого артефакты. Да и то — весьма ограниченно. Не знаю почему, но пространственное направление магии у них было развито крайне слабо.
Пройдя через арку, я почувствовал колебания реальности и хмыкнул.
Вернуться уже не получится. На месте входа обнаружилась каменная кладка. Причем, это не иллюзий или голограмма, дополняющая силовые поля, а самая настоящая стена.
— Какие хитрые тут порталы…
Впрочем, не удивительно. Архимаги, что построили лабиринт, были достойными личностями, унесшими большинство своих секретов в глубину веков.
Вообще, это место было не простым. Лабиринт, который использовали в качестве места проведения испытаний на право получения титула архимага, построили почти сразу после переноса столицы Империи Дракона — около тринадцати тысяч лет назад. Древнее строение, пережившее множество потрясений, через которые прошла человеческая раса, видевшее сотни магов, большинство из которых тут и погибли… В какой-то степени, сей лабиринт можно назвать культовым сооружением, поскольку для одаренных Империи, Федерации, а теперь и Пространства Дракона оно имело особое значение. Только пройдя через этот лабиринт и выжив в бою с группой магистров в его конце, можно считать себя действительно могущественным существом.
Помимо тварей и ловушек, что сюда помещают перед очередным испытанием, тут легко можно сгинуть и от лап существ, что поселились в древней постройке самостоятельно. К тому же, здесь понятие пространства и времени бывают относительные, а прошлое, настоящее и будущее легко могут пересечься в одной точке. В чем причина этих аномалий никто не смог разобраться. Творение давно исчезнувших имперских архимагов надежно хранит свои тайны и быстро расправляется с теми, кто пытается его исследовать в научных целях. Ученые, что входили сюда, попросту исчезали, в отличии от проходящих испытание кандидатов на титул. И ни разу никто не находил даже их останков, в отличии от трупов тех неудачников, что вздумали замахнуться на неподобающие им регалии.
Оглядевшись, я пустил впереди себя десяток «светляков» — конструктов, создающих шары света. В принципе, они мне и не требовались. Уже давно я вижу в темноте не хуже нежити, а уж если перекинусь в свою демоническую форму, то границы моих способностей и возможностей существенно расширятся. Однако, сотворенные заклинания служили иной цели. Они должны были выполнить роль приманки и трала, активировав ловушки или выявив тех тварей, что сюда отправили организаторы испытания.
К моему удивлению, но пара десятков метров каменного коридора, продолжали оставаться безжизненными.
— Удивительно, — фыркнул я, — Неужели не будет никаких сюрпризов прямо у входа?
В архивах, касающихся испытаний на право обладания титулом архимага, я нашел случай, когда организаторы разместили ловушки и несколько десятков тварей у самого входа в лабиринт. То ли они так претендента не любили, то ли по каким-то другим причинам… В общем и целом, то испытание закончилось почти сразу же. Маг, попавший в лабиринт погиб в десятке шагов от входа в него. Именно по этой причине я прощупывал каждый миллиметр пространство вокруг себя, используя как собственные способности, так и заклятия, коим научился за обе жизни.
Пока было тихо.
Каждый шаг, сделанный по сухому каменному полу отдавался гулким эхо, которое расходилось во все стороны. Ко всему прочему, если не считать созданных мною осветительных заклинаний, никаких других источников света тут не было. К этому стоило добавить неприятный факт — камень, из которого организаторы выложили стены, экранировал энергетические потоки. Из-за данного факта у меня не получалось сканировать пространство на более-менее большое расстояние.
