Сам лейтенант, поколебавших, направился вверх по аппарели, стараясь не обращать внимания на хруст давно засохших внутренностей какого-то бедолаги, улавливаемый наружными микрофонами бронескафандра.
«Что за дерьмо тут происходило? — подумал Рингер, — Если эти твари разумные, то для чего они заставили персонал устроить бойню? Какова цель всего происходящего? Не бывает жестокости ради жестокости!»
В этот момент ему вспомнились рассказы о демонологах колдунов, что отдавали своих врагов призванным демонам и те могли едва ли не годами истязать своих жертв, превращая в месиво, но поддерживая в измученных телах жизнь и сохраняя разум. Однако, индикаторы бронескафандра не фиксировали проявлений потустороннего. Только высокую плотность некоего поля, которое оборудование определило как «псионитическое». Однако, офицер понятия не имел что это за дерьмо и как с ним бороться. Единственным средством защиты являлись генераторы поля подавления магии. Именно они помогли уцелевшим десантникам избавиться от галлюцинаций.
Добравшись до открытого шлюза челнока, Рингер активировал «разведчика» — миниатюрного дрона, до сего момента находившегося в контейнера на спине бронекостюма. Летающий робот покинул своё убежище и, активировав сканеры, метнулся в небольшое помещение. Транслируя на визор шлема картинку с камер и формируя для компьютера бронескафандра точную объёмную карту. Пока его системы не выявили живых существ. Это, в какой-то степени, обнадеживало.
Между тем, стало ясно — вторые створки в шлюзовой камере попросту выломаны. Согласно протоколам безопасности, вшитым в бортовые компьютеры, если наружные створы открыты, то внутренние — закрыты и наборот. Данная схема действует как на станциях, так и на всех космических кораблях человеческой расы ещё со времен Империи и её первых шагов на пути к звездам.
— Рейди, Ланор — остаетесь тут и контролируете ситуацию. Лачез — будешь в шлюзе. Дингерс — со мной, — поколебавшись, приказал офицер.
Входить всем отрядом в подвергшийся нападению челнок не хотелось совершенно. Что военная наука, что сама ситуация вынуждали оставить кого-то прикрывать тыл, дабы их банально не заперли в замкнутом пространстве и не загнали в ловушку, задавив числом.
— Есть, — поочередно ответили десантники.
Капрал и сержант заняли позиции у аппарели. Ланор взял под прицел пространство под челноком, а Рейди принялся водить стволом винтовки из стороны в сторону, осматривая ангар и шлюз, ведущий в коридор, по которому отряд недавно сюда добрался. Делия же, опустившись на правое колено у провала шлюза, выпустила своего дрона, отправив его под потолок.
— Идем, — кивнула Дингерсу лейтенант.
Тот в ответ лишь кивнул, первым шагнув в черным провал.
Несмотря на то, что системы бронескафандров давали возможность видеть окружающий мир во множестве спектров, а средства подсветки ещё больше расширяли возможности визора, Рингер едва мог различать обстановку внутри челнока. Хаос из частей тел и крови, что давно засохли, а сейчас были покрыты изморозью из-за быстро упавшей температуры, не давал понять что где находится и какие конкретно контейнеры видят десантники.
— И как нам тут искать аварийный набор? — фыркнул Джей.
— Он должен находиться на штатном месте… Наверное, — покачал головой офицер.
— Его здесь нет, — раздался из динамиков гарнитуры женский голос.
— Кто ты? Вот дерьмо… — выдохнул Рингер, поняв, кто смог взломать шифр их системы связи и начать диалог на частоте СБ.
Рядом с кем-то искореженными створками шлюза лежала верхняя половина киборга, некогда обладавшего внешностью человеческой женщины. Природу этой машины выдавали покореженные элементы эндоскелета. Они выделялись своим блеском на фоне кровавых ошметков плоти, коими заканчивался торс. Нижней половины тела инфильтратора ни где не было видно.
— Ты ещё кто? — нахмурился лейтенант, взяв робота под прицел.
— Помощник старшего техника, — пожала плечами женщина-киборг, — Джессика Нордерн. Ну или IN-16960.
Левая рука машины заканчивалась металлическим обрубком, покрытым кровью и порванной плотью. Лицо тоже несло на себе следы жестокой схватки — его половина лишилась коши и мышц, демонстрируя стальные аналоги костей. Имитатора глаза не было. Вместо него из пустой глазницы торчали несколько тонких проводов.
— Что тут произошло? И как ты тут оказалась? — спросил офицер, решив, что уж на киборга ксеносы точно не могли воздействовать с помощью псионики.
Правда, Рингер не исключал и другого варианта — перепрограммирования. Однако, для этого тварям требовалось выявить истинную природу инфильтратора, что проблематично и для людей.
— На борт станции проникла агрессивная форма жизни, — ответил киборг, — Обладающая мощными псионитическими способности. Предположительно, речь идет о некой разновидности молюскообразных гуманоидоподобных существах, обладающих разумом. Как именно они тут оказались мне не удалось узнать. Зато получилось убить троих этих тварей, когда они попытались захватить челнок и покинуть «Надежду».
— Что тут вообще происходило на станции? — Подошел к останкам киборга Джей.
