Закончив разговор с Блэком, я повернулся к Хогану и Вейли, специально для которых убрал шифрование и маскировки.
— Вы всё слышали? Надеюсь, мне не стоит напоминать, что теперь устраивать ваши игры — смертельно опасно для всей расы.
Алан, мрачно смотревший на изображение Блэка и хранивший молчание во время всей беседы, кивнул, после чего произнёс:
— Я могу подключить свои резидентуры в Независимых Колониях… Конечно, учитывая имеющиеся планы штабов на войну с хайгами, это может оказаться бессмысленным, но…
— Что это нам даст? — повернулся я к Вейли.
— Пять триллионов населения и почти семь сотен фрегатов. Устаревших, понятно, ещё имперских, но когда дело дойдет до войны, они тоже пригодятся. Тем более, возраст не сделал эти посудины менее опасными. Плазменные и лазерные пушки могут убивать даже если им две тысячи лет. А пять метров брони… Их даже современным орудиям сложно пробить. Разве что крейсерский главный калибр с первого попадания даст результат.
— Допустим… Что у тебя? — повернулся я к Джиму.
Хоган, ещё более мрачный, чем в прошедшие месяцы, покачал головой и поинтересовался:
— Ты понимаешь, что рано или поздно нам придется с ними договариваться? У человечества ещё долго не будет возможности устроить тотальный геноцид рас Ядра, как это было с Триумвиатом. Нас меньше. Наша промышленность попросту не способна производить корабли и наземную технику в достаточном количестве, позволяющем вести войну со всей галактикой… Даже если мы начнем использовать на поле боя только роботов и клонов — это не даст результата. Им же чем-то нужно воевать…
— Понимаю куда лучше, чем ты думаешь. Потому и согласился на эти переговоры. Нам необходимо дать понять морнам и их союзникам, что люди готовы не только к войне, но и к диалогу.
— Уже хорошо, — кивнул Хоган, — В таком случае, можешь на меня рассчитывать.
Покинув помещение для совещаний, Джим отправился в свои апартаменты. Выделенные для него на станции помещения были действительно шикарны. Причем, в них имелись не только спальня с кроватью-траходромом, коим Хоган уже воспользовался, затащив к себе парочку девиц «из числа персонала». То, что они являлись оперативницами СБ, которых послали к архимагу специально, Джима совершенно не смущало. Женщины выполняли свою работу, а имперец лишь облегчил им задачу… В тех пределах, что сам установил.
Между тем, в апартаментах присутствовали и тренировочный зал с артефактными стенами, способными поглощать даже удары архимагов, и лаборатория с неплохим оборудованием, и медитативная зала… Мечта. Была бы, будь Джим юнцом. Впрочем, даже в своём нынешнем возрасте Хоган оценил то, что ему предоставили. Наверняка, Айзек прекрасно понимал, что всё это не будет использовано Джимом и отдал приказ просто ради демонстрации статуса своего гостя.
Увы, но именно таковым тут и был Джим. Гостем, а не хозяином.
«Пока.» — мысленно фыркнул Хоган.
Между тем, ситуация с Кларком всё больше нервировала имперца. Архимаг прекрасно видел как меняется Айзек. Демон рос не только количественно, становясь сильнее, но и качественно. Об этом говорили как его рассудительность и способность просчитывать ситуации и собственные действия на далекую перспективу, так и готовность вести диалог с теми, кого ещё пару столетий назад он бы пристрелил на месте не задумываясь.
Для правителя государства это более чем хорошие перемены. Как и для обладателя титула архимага. С другой же стороны, лично для Джима это создавало новые проблемы. Особенно, недавнее требование начать готовить Лабиринт для новых испытаний. Кларк намеревался сделать архимагов частью общества, отобрав статус элиты и хозяев расы. Даже Алан, во многом согласный с политикой Айзека, пришел в бешенство от подобного поворота. Если Кларк не откажется от своей идеи, то у Хогана вполне может появиться союзник в деле смены реальной власти в человеческой части космоса.
Усевшись за стол, Джим активировал свой квантовый передатчик, и подключив его к шифровальному модулю, вызывал одного из собственных агентов.
— Слушаю, — произнёс Тень-17, когда связь была установлена.
Вместо изображения агента перед архимагом появился лишь темный силуэт. Увы, но очень многие личности, решившиеся сотрудничать с Джимом, предпочитали скрывать свою личность даже от него. С одной стороны, это нервировало имперца, а с другой — ещё ни разу они не ошибались и всегда предоставляли невероятно ценную информацию.
— Собери информацию по текущей деятельности Сириуса Блэка и Миины Тлегу, — произнёс Хоган, — Личная жизнь, деятельность на занимаемых постах… Всё, что может послужить компроматом. Если получится, найди бреши в их охране.
— С последним сложно, — после паузы, произнёс Тень-17, — Тлегу покинула столицу и находится в некоем убежище. Его координаты нам пока не удалось найти. Кто и когда его построил — тоже не ясно. Точных данных нет. С Блэком всё ещё хуже. Он сам себе охрана. Мало того, что архимаг, так ещё и параноик. И чем дальше, тем всё хуже.
— Тогда ищи компромат.
