— Очень вовремя ты прыгнул, — слегка посмеялся я, — тютелька в тютельку, можно сказать.
— Главное, что успел. Иначе шансов на победу у нас больше не было бы, — покачал головой Иван.
— Победу? А что у вас идёт какая-то война? Царство живых с царством мёртвых? — я снова усмехнулся, — как в сказке какой-то.
— Нет, Илья, — мужчина сделал недолгую паузу, а затем, продолжил, — у нас идёт повстанческая война против короля демонов. Я её предводитель. Ты же видел, как король защищает свои владения?
— Ты имеешь ввиду все эти заборы многометровые и кучу охраны во дворце? Да, видел.
— Это не просто так. Мы обрели большую силу за последнее время. Он боится нас, — слегка улыбнувшись, произнёс Иван.
— Я недопонимаю. Я думал, что власть в аду всецело принадлежит только одному королю и он бессмертен. Я даже никогда не задумывался, что так может быть. А за что вы вообще боретесь?
— Ты прав, он бессмертен и убить его может лишь тот, кто обладает даром перемещения. То есть, ты Тартюк. То есть, Илья, — поправил себя Иван, — а воюем мы за свободу от рабства. Ты думал, что в аду всё не так, как на земле? Нет. Тут тоже самое. Есть элита в лице короля и его придворных и все остальные - их рабы. Чем заниматься целую вечность в загробном мире? Только страдать, будучи в рабстве у короля ада? Это далеко не всех устраивает.
— Поподробнее можешь рассказать? — я попросил Ивана.
— Я родился на земле, как и ты. Вернее, как твоё тело. Ты сам урождённый демон. Ты рождён в аду, так сказать, чистокровка. А я обычный человек, с необычным даром. Мой дар, в отличие от всех остальных, проявился во мне, когда мне было всего пять лет. Я служил у Императора с пятнадцати лет. А в тридцать, я случайно угодил в ад, применив дар перемещения, когда меня схватил демон. Когда я попал в ад, у меня отобрали дар перемещения и отдали тебе, Тартюк. Ты был правой рукой короля ада в то время.
— Получается, ты жил всё это время здесь? Все эти, почти две тысячи лет? — удивившись, спросил его, — и ты ведь не умер своей смертью? Верно?
— Именно так. Как и ты, Илья. Я просто заточён здесь навсегда, — немного с грустью, произнёс Иван, — но тем не менее, я принял правила игры и нашёл для себя новое предназначение. Быть предводителем повстанцев.
— Получается, я тоже здесь навсегда? — взволнованно спросил я.
— Ты нет, — он помотал головой, — у тебя всё ещё есть дар, он при тебе. Это значит, что ты выберешься отсюда и я тебе в этом помогу. Но нам ни в коем случае нельзя отдать дар королю демонов, снова.
— Хорошо, — я кивнул, — но почему этот Тартюк, то есть, я, предал короля? Король мне сказал, что я всегда мечтал жить на земле. Это правда?
— Это половина правды, — улыбнулся Иван, — вторая половина правды в том, что ты связался со мной и понял, что гегемония короля не устраивает девяносто девять процентов жителей ада. Мы договорились, что ты унесёшь дар на землю и мы таким образом уровняем наши шансы в борьбе против короля.
— А почему нельзя было просто применить этот дар против него сразу? Если бы Тартюк сразу перешёл на вашу сторону? Так нельзя было сделать? — я задал логичный вопрос.
— Мы не могли рисковать. Так как ты был урождённым демоном, твоя воля целиком и полностью подчинялась королю. Поэтому тебе нужно было сбежать, чтобы не применять свою силу против повстанцев. Мы сделали так, что он ни о чём не знал и не подозревал. Он думал, что ты верен ему до скончания веков, но он ошибся. Мы нашли способ перенести тебя на землю. Только вот, жаль что они и там тебя нашли.
— У меня есть ещё один вопрос. Почему на земле я нашёл упоминание о тебе лишь в одной старой, хорошо спрятанной книге? Если ты был первым рождённым магом с таким сильным даром, да ещё и проявившимся в юном возрасте, это ведь должно было войти в историю? Почему никто об этом не знает?
— Знает. Император знает. Но после моей пропажи они предпочли стереть все доказательства моего существования и договорились никогда не рассказывать об этом своим потомкам. Так обо мне и забыли.
— Но зачем было это скрывать? — возмутился я.
— Обо мне информация и так тщательно скрывалась, ради безопасности империи. Если бы другие страны узнали об этом… узнали, что родился маг, сильный почти с пелёнок, началась бы война на упреждение. Они захотели бы убить меня до того, как я вырасту. А Император хранил меня для великой битвы, если таковая случилась бы. Именно поэтому обо мне знали даже не все аристо, не говоря уже об обычных людях. А когда я пропал, было решено стереть всю информацию о моём существовании, всё по той же причине. Во избежание ненужной войны.
— Слушай, Иван. Как ты узнал об этом всём, если находился здесь всё это время? — я всё ещё немного не доверял своему новому знакомому.
Казалось, что он хочет запудрить мне мозги и вот сейчас я поймаю его на какой-нибудь неточности. Но у него на всё был очень убедительный ответ.
