Человек схватил что-то, похожее на мачете и одним замахом разрубил толстую верёвку, удерживающую многотонный камень. Он покатился вниз и как только демоны выбежали на поверхность, придавил их, размозжив бошки и тела. Остальные демоны, не успевшие выбежать наружу, просто остались замурованными в пещере.
— Фуф, — выдал Иван, — получилось. Да уж, ловушка ждала своего часа ни одну сотню лет, — он повернулся ко мне и улыбнулся.
Только теперь я увидел его рыжие волосы без капюшона и голубые глаза. Лицо его было полно мелких шрамов, которые он получил, видимо, в боях, за эти тысячелетия.
А ещё в его глазах, мне так показалось, я увидел надежду. Надежду в моём лице. Но чем я мог помочь сейчас? Столько всего навалилось, столько новых знаний и способностей. Мне нужно было всё это переварить. Всем нужно было овладеть. Для начала.
Иван поднял взгляд вверх и показал людям наверху, тем, что скинули этот камень, большой палец, поднятый вверх. Они заликовали.
— Юхууу!!! — громогласно разнеслось по округе, — так им! — закричали мужики на горе и начали спускаться вниз.
— Они что, сидели там несколько сотен лет и ждали своего часа? — я спросил Ивана.
— Нет конечно, — Иван усмехнулся, — ты что? Это же со скуки умереть можно, — он тыкнул меня локтем и засмеялся.
Шуточки у него хорошие. Умереть в аду, будучи уже мёртвым. Это и правда было смешно.
— Конечно, они сменялись, — продолжил Иван, просмеявшись, — тут пара десятков моих человек задействованы были. Посменно здесь дежурили. А так, да, просидели здесь немало времени. Хотя, знаешь, время здесь течёт совсем иначе и смотришь ты на него по-другому, когда впереди у тебя бесконечность.
— Но из этого вытекает резонный вопрос. Как вы собираетесь свергнуть короля, если его нельзя убить? — я заинтересованно посмотрел на него.
— Хоть умереть второй раз и нельзя, но способы есть. Главное желание, а способы найдутся, — ответил Иван, похлопав меня по плечу.
Люди уже спустились вниз и подошли к нам. Иван поздоровался ос всеми и обнял, ободряюще благодаря каждого из них.
— Знакомьтесь, мужики, это Илья. В нём мой дар. Ну и… это наш Тартюк, — он указал жестом на меня.
У всех мужчин расширились глаза от удивления, а на лицах появилась улыбка.
— Тартюк! Это ты?! — один рослый, коренастый мужчина сразу подпрыгнул ко мне и обнял, — ты вернулся! Что, на земле не понравилось? — шутканул он.
Все остальные заржали и тоже подошли ко мне. Они все, за исключением Ивана, резко взяли меня на руки и стали подкидывать вверх.
— Тартюк! Тартюк! Тартюк! — скандировали они.
Это было интересное чувство. Я был будто супер звездой здесь, который вернулся, спустя долгое время. Я внезапно понял, что «рубящий демонов» просто пропал, незаметно для меня. По всей видимости, он дематериализовался, когда не нужен был и появлялся тогда, когда от него зависела моя жизнь.
— Ну всё, хватит, мужики! — сказал Иван и меня сразу же опустили на ноги, — у нас времени нет. Нам нужно доставить Илью обратно на землю.
— А с вами что будет? — спросил я.
— А что с нами? Ничего, — Иван пожал плечами, — уйдём в подполье на время, как и всегда. Эту пещеру раскрыли, но у нас ещё много других есть. Будем ждать тебя и готовиться к последней битве за свободу.
Я кивнул.
Когда мы двинулись в путь, не известно для меня, куда именно, в сопровождении приспешников Ивана, у меня появился ещё один вопрос к нему.
— Иван, а каким образом демоны в тронном зале хотели убить меня, если в аду нельзя умереть, как ты сказал? Ну, способы есть, но не простое ножевое ранение ведь может убить? Верно?
— Ну, для тебя, как для живого, попавшего в ад, это был бы по настоящему смертельный удар. Ты бы больше не смог вернуться в мир живых. Ты бы умер. Хорошо, что я вовремя подоспел, да? — он подмигнул мне и улыбнулся.
— Это да… теперь, понял. Но погоди… А ты сам ещё жив?
Я не мог поверить в то, что Иван до сих пор оставался живым. Как можно было не умереть, не просто проведя столько столетий в аду, а ведя повстанческую войну? Это ведь не реально. Какие шансы? Они стремились к нулю.
— Я? — он прищурился с улыбкой на лице, — конечно, я живой.
— И как ты умудрился? — нахмурился я.
— Не лезь в замес, если знаешь, что шансов у тебя ноль. Вот, мой завет. Я придерживался этому правилу все эти годы. Хотя, для меня не было бы ничего страшного умереть здесь. Я ведь всё равно отсюда не выйду никогда. Что живой, что мёртвый - один хрен, — посмеялся Иван, — но то, что я жив, даёт мне преимущество.
— И какое же?
— Люди верят в меня. Кто-то даже избранным считает. Кто-то истории придумывает, что я не просто так явился сюда живым. Будто бы пророчество было сотни тысяч лет назад такое. Ну, я этого не опровергаю. Да и толку? Верующие в это всё равно верить не перестанут. Лишь скажут, что я настолько свят, что отрицаю свою святость, — он снова пожал плечами, — но ты же тут, — добавил Иван, — выходит, не один я живой в аду и никакой не святой. Просто веду свою войну, да и только. Принял правила игры и иду до конца.
